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感受时令风热或燥热之邪所引起的急性呼吸道传染病。临床主要表现为咽、喉、鼻等部位黏膜上形成灰白色假膜，并伴有咽痛、犬吠样咳嗽、气喘、发热等症。如邪毒不解或失治，严重时可损伤心气，出现心悸、脉促或猝然虚脱等危象；邪窜经络，可发生肢体瘫痪。白喉一年四季均可发病，但以秋冬两季较为多见。任何年龄都可患白喉，但以儿童发病率为最高，一般呈散发性，也可形成流行。治疗以养阴清肺为原则。
白喉在中医古代文献中又名“白缠喉”、“锁喉风”。金元时期窦汉卿《疮疡全书》对其临床特征及并发症已有较全面的认识。白喉的命名初见于清代郑宏纲的《重楼玉钥》及张善吾的《时疫白喉捷要》，认为是“疫气为患”，对其诊断、治疗、预防等都有较为详细的论述。
病因病机 白喉的病因主要是感受时令风热或燥热之邪。但气候因素和素体阴虚、内有蕴热也是白喉发生的重要条件。特别是气候干燥的秋冬两季，若肺胃素有伏燥积热，外邪极易侵袭引动蕴热，内外合邪，搏结于肺胃二经。咽喉为肺胃门户，疫疠邪毒通过口鼻入侵肺系，邪毒积聚咽喉结为白色假膜(俗称白缠喉痹)，常同时伴有咽痛，喉肿，发热，干咳等症。若邪毒炽盛，白膜可迅速扩展，阻塞气道，阻碍呼吸，引起窒息而死亡。如毒窜经脉，导致经脉失养，痰浊阻络，可出现语言障碍，吞咽困难，口眼歪邪，肢体瘫痪等症。如邪毒攻心，损伤气阴，可见心悸气短，甚至脉微欲绝的危象。
辨治 白喉的辨证，一方面以辨别假膜的形态为要点；另一方面则需与全身症状相结合。白喉初起，假膜出现时常可在咽喉部见到白色点状、条状或块状物，并可迅速扩展成片状，边缘清楚不易擦去，此为邪毒尚轻浅；若假膜迅速蔓延，严重时侵及悬壅垂及上腭部，则显示邪毒炽盛；如果假膜由白色转为灰白色、灰黄色，标志邪毒较深，病情进一步发展，严重时可出现颈项肿胀如牛颈。
白喉初起，患者一般先有发热，或寒热交作，精神倦怠，头痛，咽痛肿胀等，属轻证；若出现面色苍白，精神呆钝，口有气秽，鼻塞音哑，咳嗽声如犬吠样，饮食即呛，属白喉重证；若出现喉中痰声如锯，呼吸困难，口唇青紫，鼻煽肩耸，属白喉危证。
治疗此病一般以养阴清肺兼辛凉宣肃为主要治则。忌用发散解表之药，特别是辛燥表散之剂。①白喉初起，风热疫毒侵犯肺卫。证见恶寒发热，伴有头痛，咽痛，全身不适，咽部红肿并附有点状假膜，吞咽困难，舌苔薄白、质红，脉浮数。治宜肃肺利咽、清热解毒，常用银翘散加减。②素体阴虚不足，或气候干燥，燥热化火，耗伤肺胃之阴。证见咽部红肿，喉部干燥，发热口干，咳嗽声如犬吠样，喉部出现条状假膜，颜色灰白或灰黄，引饮则呛，舌苔薄净或黄、质红绛而干，脉细数。治宜养阴清肺、泄热解毒，常用养阴清肺汤加减。③疫毒蕴结肺胃，攻窜咽喉，属白喉危证。证见身热目赤，咽痛明显，假膜已达咽喉深部，颈脖肿胀疼痛，声音嘶哑，呼吸急促，烦躁不安，甚则呼吸困难，面唇青紫，舌苔黄燥或灰干，舌质深绛或紫暗，脉滑数。治宜泻火解毒、涤痰通腑，常用黄连解毒汤加减。如邪毒损伤心气，病程中出现精神萎靡，面色苍白，胸闷气短，心悸，四肢不温，脉律不齐，为正虚欲脱之危象。治宜益气护阴，常用生脉散加龙骨、牡蛎、磁石以益气固脱。
由于现代普遍采取注射白喉疫苗的预防措施，儿童白喉发病率大大降低，未出现过大流行。此病除应注意消毒和隔离外，对带菌者及接触者，还可内服预防药，如中草药土牛膝根、卤地菊等，有清咽解毒作用。
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