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经常看我文章的亲都知道，根据舌苔来判断疾病，这种典型的“伪科学”，我一向嗤之以鼻。但是，为什么看舌苔是伪科学？难道它一点道理都没有吗？
请对着镜子，把嘴巴张开，舌头伸出来，可以见到舌面上有一层白白的东东，这就是舌苔。它由脱落的舌上皮细胞、唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白细胞、细菌等等混合在一起组成。
嘴巴要吃东西，在唾液的清洗、食物的摩擦下，很快就把舌苔清理掉了，或者只剩下薄薄的一层。
但有时，舌苔很厚，或者呈现黄色、黑色，会不会是疾病的表现呢？西医一般不会看舌苔，但我们有时也看看舌头，举两个例子：不过，仅仅有杨梅舌，没有其他症状，也不能据此判断是否存在疾病。
地图舌的原因不明，劳累、失眠、B族维生素缺乏、遗传，等，都与之相关。
以上两种，我也常常看，而中医看舌苔的方式有所不同。
圈起来那个字，就是“舌”，这片甲骨上的文字，大概意思是商王在问卜他的舌疾。《素问·阴阳应象大论》 ：“心主舌。” 《灵枢·五阅五使》 ：“舌者，心之官也。” 至于舌苔，《金匮要略》上，对舌苔颜色与疾病的关系作了描述：“舌黄未下者，下之黄自去。若舌上色黑者，又为热之极也。”虽然中医舌诊的历史很悠久，还有不少古籍的记载，但是，这些说法，依据是什么？
什么是“热之极”？如何定义它？为什么“舌上色黑”就是“热之极”？可不能告诉我，因为书上这样写，所以是对的；我也不信这种说法，因为流传了几千年，所以是对的。
后世医书，还记录了一些观察性的知识，如何种舌苔颜色见于何种疾病，如清代张登的《伤寒舌鉴》：看起来很详尽，但问题在于：根据经验，特别是个人经验的归纳总结，结论不一定靠谱。一家养鸡场里面，有一只鸡，叫做阿鸡米德的，它经过长期缜密的观察，得出一条经验：每天早晨6点，会有美味的食物从天而降。
这条经验在阿鸡米德看来，屡试不爽，可谓真理。可惜有一天，早上6点，没有食物降临，而是饲养员开着卡车过来，将它们统统送进了屠宰场。不是贬低中医，这是传统医学的通病，中西医皆然。看似经过不少实践所总结出的经验，与阿鸡米德的经验类似，不一定可靠。
不过，还有一位天才鸡，名叫爱因斯鸡的，它很聪明，且见多识广，它运用现代科学技术，采用随机抽样的方法，统计分析了全世界大量养鸡场后，得出结论：人类喂给鸡美食是为了有一天能够吃鸡。爱因斯鸡的这种经验，眼光不局限于一隅，观察范围广，还运用了统计学的方法，抽样随机，其结论当然要可靠得多。现代医学的研究表明：舌黏膜上皮更新速度很快，约3～7天完成一次更新。几天就要换一次，脱落细胞堆积，这是舌苔形成的根源。舌上皮细胞增殖分化和凋亡脱落间的动态平衡，即是舌苔的本质。但是，嘴巴里面环境很复杂，食物残渣、唾液，还有细菌，等等，都混入了舌苔之中。所以，可能出现变化。舌苔本来是白色的，如果变为其他颜色，如黄腻苔，根据研究，发现其细菌数量更多，这或许与口腔卫生、身体免疫力下降等因素有关。 如果舌苔变得太厚，可能是舌上皮细胞更新太快，或者脱落后被粘在舌头上，没有及时清理。
所以，这些一般都不是什么大问题。
问题在于，太厚的舌苔、黄腻苔等，要不要刷掉？ 当然可以在刷牙时轻轻刷掉，不过，即使你不去管它，它自己也会脱落的。我就从来不去刷，因为觉得刷着痛。
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