 明朝历史上的一个重大事件，是土木之变，也叫土木堡之变。王振怂恿误导明英宗亲自领兵北伐，结果遭遇惨败，堂堂皇帝当了俘虏。土木之变影响极大，成为明朝由强而衰的转折点。 公元1449年7月，北部边界传来警报，说瓦剌兴兵来犯，兵分四路，分别攻打大同、甘州、辽东、宣府等地，来势汹汹。 瓦剌是蒙古族的一支，最初居住在俄罗斯境内，元朝时期向南迁徙，定居在阿尔泰山下草原的西北部。为了争夺地盘，瓦剌经常与蒙古另一部落鞑靼发生战争。 在朱棣时期，曾经数次北伐，沉重打击了鞑靼势力，瓦剌趁机强盛起来，并依附于明朝，被明朝册封为王。多年以来，瓦剌与明朝总体上保持着友好关系，双方贸易活动频繁。 到了明英宗时期，王振恃宠擅权，把持朝政。可是，王振只知道专权跋扈，不懂得治国理政，更不会处理与周边民族的关系，在贸易活动中常有摩擦，双方产生了矛盾。瓦剌首领叫也先，他能征善战，野心勃勃，对明朝产生了强烈不满。  有一次，瓦剌向明朝进献贡马三千匹，按照惯例，明朝政府应该给予赏赐。可是，经过清点，发现瓦剌虚报，贡马只有两千多匹，而且质量参差不齐。王振很生气，克扣了赏赐。其实，瓦剌能够主动进贡，已经不错了，没有必要斤斤计较。 也先听说明朝克扣了赏赐，也十分生气，之后不断在边界制造事端，以泄私愤。这一次，瓦剌又分兵四路，大肆骚扰明朝内陆。 也先亲率主力骑兵九万人，进犯大同，其他三路都是疑兵，人数不多，只是虚张声势。由于多年没有战事，明朝武备松弛，塞外城堡接连失陷，大同也被瓦剌攻破，守将吴浩战死。 消息传来，朝廷震惊，大臣们纷纷要求讨伐瓦剌。明英宗年轻气盛，更是不能忍受，他迅速调兵遣将，组织了二十万兵马，号称五十万，准备北伐，给瓦剌一点颜色看看。 王振对明英宗说：“瓦剌小小部落，不堪一击，我天威大军一到，必定土崩瓦解。陛下应该御驾亲征，借机宣扬皇威。当年先帝征讨汉王，就是亲自领兵的，皇帝御驾一到，汉王就乖乖投降了。”  明英宗时年二十三岁，他自幼长于深宫，九岁当皇帝，从小在王振陪伴下长大，不谙世事，更不知刀兵之凶险，只知道对王振言听计从。况且瓦剌确实不大，部众只有数百万，兵力充其量不过十几万人，应该不是大明王朝的对手。因此，明英宗听信了王振的话，决定御驾亲征。 群臣听说皇帝亲自领兵北伐，一片哗然，纷纷劝阻。有的说，边鄙之患，不需烦劳圣驾，只派一员大将即可；有的说，北塞气侯寒冷，皇上不必历经风霜；有的说，瓦剌骑兵凶悍，皇上不宜亲身冒险。可是，明英宗全都不听，他只听王振一个人的话。 公元1449年农历7月17日，明英宗留下弟弟朱祁钰镇守北京，自己和王振率军出征。皇帝出征，自然有众多文武大臣跟随，其中有著名大将张辅等人。文臣武将虽多，可军中之事全由王振做主，连明英宗也是挂名的。然而，王振根本不懂军事，又刚愎自用，不听众人意见，二十万明军处于危险之中。 明军出了居庸关，向北疾行。此时的塞北，已是寒冷季节，风雨交加，军粮又准备不足，将士们饥寒交迫，行走在泥泞道路上，人困马乏，不少士兵生起病来，尸体抛了一路。将领们要求停下休整，可是王振不许，一定要按时赶到大同，谁要再敢进言，王振就以扰乱军心的罪名，把他绑起来示众。 明军好不容易赶到大同，瓦剌兵已经撤走了。王振大喜，对明英宗说：“臣预料得不错，我大军一到，敌军必会落荒而逃。我们应该乘胜追击，彻底消灭瓦剌。”明英宗也很高兴，一口应允。  明军经过长途跋涉，早已疲惫不堪，到达大同以后，本想休息一下，可没等喘口气，又接到继续北进的命令。军令不可违，将士们只好窝着一肚子火上路。越往北走，气候越寒冷，条件越艰苦，明军战斗力大受影响。明军队形不整，戒备松懈，稀稀拉拉，前后拉长了几十里。 也先率军北撤，实际上是诱敌深入，见明军中计，心中大喜，迅速在有利地形布置了埋伏圈。明军一到，伏兵四起，杀声震天，明军猝不及防，数万前锋部队被瓦剌一口吞掉。 败绩传来，明英宗和王振都大吃一惊。这时，又得到急报，也先正率领瓦剌骑兵，向明英宗左右包抄过来。王振顿时惊恐万分，六神无主，急令撤退。明英宗、王振带头南逃，致使撤退毫无秩序，变成了溃败，被瓦剌骑兵分头追杀，损失惨重。 明军南撤，最近和最安全的路线，是从紫荆关入关，将领们都是这个意见。王振起初接受了，可后来却强令改道，从蔚县一带撤军。原来，王振是想到老家耀武扬威一番。这样一耽误，瓦剌骑兵可就追上来了。  王振见敌人追兵赶到，惊慌失措，急令大将朱勇领三万人断后掩护，自己和明英宗仓皇奔逃。明英宗逃命心切，顾不上天子尊严，打马如飞，他的神驹宝马跑得快，一口气跑到了土木堡，把王振等人远远甩在后面。 土木堡位于河北怀来县城东南二十里，是一个船形城堡，城堡不大，无险可守，也没有水源。身边将士都劝明英宗继续前行，或者进入怀来县城。可明英宗见王振没有赶到，好像没有了主心骨，于是执意要在土木堡等侯。 到了傍晚，王振等人气喘吁吁地赶来。众将士又要求赶快行军，可王振累了，又见天色已晚，不想夜里赶路，就下令在土木堡宿营。 没有想到，第二天天刚亮，王振他们还没来得及启程，大批瓦剌骑兵漫山遍野地赶到，把土木堡团团包围起来。负责断后的三万兵马已经全军覆没，朱勇也阵亡了。  明英宗和剩余明军被包围在土木堡一带，内无粮草，外无援兵，陷入了绝境。随行的大臣和众将士纷纷痛骂王振误国误君，但于事无补，只得奋起抵抗，与瓦剌军拼死博斗。 明军与瓦剌军激战了三天，尸横遍野，血流成河。最终，明军全军覆没，朝廷大臣和领兵将领几乎全部阵亡，死了五十多个。著名大将张辅，征战一生，功勋卓著，已经七十五岁高龄了，也不幸战死。 明英宗身边的侍卫全部牺牲，只剩下他一个人了。明英宗见大势已去，只好下马，垂头丧气地坐在地上，束手就擒，听天由命吧。 一群瓦剌士兵围了上来，见明英宗穿的盔甲特别漂亮，喝令让他脱下来。明英宗不肯脱，一名士兵挥刀就要杀他，被一个小头目制止了。小头目见明英宗不像寻常之人，押着他去见也先邀功。 也先一见是大明天子，喜出望外，高兴得咧着大嘴，像捡了个大宝贝。也先把明英宗囚禁起来，打算用他要挟明朝，换取更大的利益。 那个误国误君的王振，也在土木之变中死了。关于王振之死，有着不同的记载。《明史》说，王振死于乱军之中。有的史书说，王振见已无生路，引刀自刎。还有的史书说，护卫将军樊忠痛恨王振误国，见王振想逃走，一锤砸碎了他的脑袋。樊忠也战死沙场。  土木之变，对明朝产生了极其重大的影响。二十万明军被消灭，五十多位文武大臣死于战场，精英人物几乎损失殆尽，给朝廷造成了巨大损失；土木之变以后，朝廷内斗尤其是皇位之争趋于激烈，朝廷混乱，大明王朝就由强盛走向衰落了。 瓦剌大获全胜，又俘虏了大明皇帝，军心大振，士气高涨。不久，也先率领得胜之师，挟持着明英宗，向南进兵，攻打北京城。 此时的北京城内，乱作一团，面对皇帝被俘、大敌压境，他们怎么办呢？请看下一集，朝堂之上群臣斗殴。 |
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