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司马迁《史记·留侯世家》记载：
从此，汉高祖刘邦三十二个字的《鸿鹄歌》世代流传。
与早年《大风歌》表达是刘邦对身后大汉帝国的前途表现担忧不同，《鸿鹄歌》则对于继承人选的担忧。 《鸿鹄歌》仅四句三十二字，用简洁而生动的语言描绘出羽翼丰满的鸿鹄一飞冲天、无所困厄的壮阔景象，表明了自己对换立太子一事的无能为力，显露出他欣喜、无奈、痛苦、冷静一系列情感交织的复杂心态。 刘邦一生喜好唯有酒、色。他与吕雉的夫妻关系更多的是一种利益结合，论最爱的女人一个是早年的情妇曹氏，一个是后来的戚姬。戚姬年轻美貌，且颇多才艺，擅长乐器，能歌善舞，还能依曲自作歌诗。而刘邦也是无师自通，好击筑、歌舞和依声作词。刘邦姬妾虽多，但像戚姬这样，既可供其餐美色，又可消遣作知音者，却只有戚姬一人而已。 据《汉书·外戚传》所载，刘邦认为吕后所生的太子刘盈为人过于仁厚软弱，性格不像他自己，戚姬所生之子刘如意性格与自己更为相似，有废长立幼之意。戚夫人也常年跟随刘邦左右，鼓动刘邦立自己的儿子如意为太子，并且是日夜啼泣求告。 汉高祖十二年（公元前195年），刘邦镇压黥布归来，病情加重，越发想另立太子。留侯张良、叔孙通等人，无论是谏争，还是相劝，刘邦表面是假意同意，但私底下仍想更换太子。 此时的吕后早已人老珠黄失去刘邦的宠幸，但坚强能干，是刘邦事业上的好帮手。太子刘盈为人老实，虽不大机灵，但待人较为宽厚，得到满朝文武大臣的支持，刘邦要想更换太子是十分困难的。
刘盈当太子是吕后晚年扩权张势的最大的希望，是永保富贵之宝。将来太子登上帝位，她就因是母后而称太后，这个眼前的利益是坚决不能失去的。 在吕后在窘迫之际，还是看准了张良可以发挥作用，利用裙带关系，请亲兄建成侯吕释之出马效力，嘻皮赖脸，强求软泡，苦苦哀求张良出手相助。于是，张良 想了个聘用“四皓”的办法以壮太子盈的声势。邀请闻名遐迩的贤人商山四皓（即东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公）辅佐太子，使得刘邦的想法未能实现。 在这样的背景下，刘邦以一首《鸿鹄歌》告诉戚姬换人的办法做不到、做不成了。 第一句”鸿鹄高飞，一举千里”，即以天空的大雁比喻太子刘盈。 刘邦称帝后，按传统立吕后之子刘盈为太子。不过后来刘邦后悔了，更发现刘盈过于”仁弱”，担心他难以继承皇位。他很喜欢赵王刘如意，觉得刘如意很像他。但是，刘盈是”嫡出”，是吕后所生。刘如意是”庶出”，妃子戚夫人所生。废嫡立庶，是件大事；况且，吕后又是他的原配，曾经患难与共。他一时委决不下，多次征求亲近大臣的意见。但是，大臣中多数是刘邦的故交，和吕后也有情面；而戚夫人，除了皇帝的恩宠以外，绝没有吕后那样的政治能量。所以，包括留侯张良在内的一班老臣，都劝刘邦不要免去刘盈的太子地位。刘邦看到大臣们拥戴刘盈，认为他像鸿鹊，甚至”一举千里”，那是受了蒙骗。 第二句”羽翼已就，横绝四海。”继续说太子刘盈，刘邦仍被假像蒙蔽着。吕后知道刘邦的心思，暗暗心焦，她更知道”母以子贵”的千古不变之道：谁的儿子做皇帝，生母就是皇太后，无上尊贵。于是她不遗余力地进行了频繁的幕后活动，求助于大臣，甚至不惜屈尊下跪，求张良帮助。最后，她就按张良的主意，让刘盈去巴结当时的四大名士”商山四皓”。这四位是顶尖的世外高人。张良就让四个老头儿当太子的老师。”四皓”曾拒绝过刘邦的邀请，不肯出山做官，如今却同刘盈同车四游，使刘邦误以为刘盈有才能，孚众望。 此时，韩信、彭越、英布等异姓王虽被剪除，但刘姓诸侯王多年幼力弱，刘邦急需更多忠勇善谋之人辅助后继之君，而人才的甄选在易储后再进行应为时不晚。可如今，名满天下却始终不肯臣事汉廷的商山四皓，竟然齐齐拱卫在太子刘盈身旁，刘邦必然会十分震惊。 最后两句”横绝四海，又可奈何？虽有矰缴，尚安所施？”刘邦面对戚夫人的哭泣，表达出自己爱莫能助、无可奈何的心情。
刘邦病重以后，自知大限不远，曾又一次和大臣们提到接班人问题。大臣们除了陈说利害以外，都对刘盈极口称赞，使刘邦最终打消了改立太子的念头。当他把这一情况告知戚夫人时，戚夫人十分悲伤，泣不成声。刘邦宽慰她说：”为我楚舞，吾为若楚歌。” 《鸿鹄歌》就是这样一首忧心忡忡、情意绵绵的歌。 汉高祖十二年（公元前195年）6月1日，刘邦带着遗憾离世。 刘邦虽然建立了大汉帝国，但这个帝国风雨飘摇。外方有匈奴为患，国内诸侯势大难以控制。不过最令刘邦头痛的，还是戚夫人及其子刘如意的安危，因为吕后及太子刘盈已经羽翼丰满如鸿鹄，一旦鸿鹄高飞便能”一举千里”“横绝四海”，无人能够控制。 刘邦最终之所以没有坚持废长立幼，原因在于天下初定，百业待兴，治平离不开辅弼之臣。朝中一众大臣的激烈谏诤明示着戚氏母子的不得人心，将天下交予这孤弱的娘俩，岂非重蹈秦朝二世而亡的覆辙？！太子刘盈尚且不能率师讨贼，还未成年的刘如意又如何能驾驭心怀不满的群臣？！刘邦虽老且病，但并不糊涂。事关国祚，为江山稳固计，他毅然决然当机立断，彻底放弃易储计划。 查阅史籍，刘邦驾崩后的重大事件中，都未曾再见四老的身影，刘盈也未如刘邦所预期的那样展翅翱翔。刘邦其实是被狠狠地蒙蔽了一次，躲在幕后策划这一切的就是留侯张良。商山四皓之所以具有扭转乾坤的力量，不在于他们如何善于筹谋，而在于张良深谙刘邦心理，只有解除君上忧心，才能迫其早下决断，避免太子废立给刚刚建立起来的大汉王朝带来动乱。 刘盈保住了太子之位，顺利地即位，史称汉惠帝。吕后风风光光做了太后，得以临朝称制独揽大权十几年。吕氏一族鸡犬升天，权倾朝野。叔孙通自然无灾无害，官运亨通，张良更是颐养天年。 戚姬母子最后落得这样的结局：戚夫人被吕后叫人砍断了手脚，挖去了眼睛，熏聋了耳朵，还被丢在厕所里；赵王刘如意被鸩酒毒死。 每当读起刘邦《鸿鹄歌》，人们常会不由自主地想起项羽的《垓下歌》。项羽和刘邦都以天命来解释自己的结局，但刘邦此时此刻的情感更复杂。那气象宏大的喜，清醒深刻的痛，无可奈何的悲，难以言说的忧，重重叠叠累积在三十二个字中，无疑要深过项羽至死不悟的单一愤懑。 |
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