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苏格拉底（约公元前469 年 -公元前399年）是一位非常重要的希腊哲学家，来自古典时期（通常以他的名义称为苏格拉底时期）。与在他之前出现的大多数前苏格拉底哲学家对建立世界如何运作更感兴趣，苏格拉底不同，苏格拉底更关心人们应该如何行为，因此也许是伦理学的第一位主要哲学家。我们只能通过其他人的叙述（主要是他的学生柏拉图的对话）为我们所知的神秘人物，他被认为是西方哲学的创始人之一。他被一些人认为是他那个时代的智者的对立面，他们声称拥有可以传播给他人的知识（通常是为了报酬），相反，他们认为应该为了知识而追求知识，即使一个人永远不能完全拥有它。他在伦理学、认识论和逻辑学领域，特别是在哲学方法论（他的苏格拉底方法或“elenchus”）方面做出了重要而持久的贡献。他的观点有助于他之后的许多主要哲学运动和学派的发展，包括柏拉图主义（以及由此产生的新柏拉图主义和亚里士多德主义）、犬儒主义、斯多葛主义和享乐主义。苏格拉底出生，因为据我们所知，在雅典周围469 BC他的生活我们的知识是粗略并且得到主要来自三个当代人士透露，对话的柏拉图和色诺芬（C 431 – 355 BC），以及戏剧的阿里斯托芬（约公元前456 – 386年）。根据柏拉图的说法，苏格拉底的父亲是Sophroniscus（雕刻家和石匠），他的母亲是Phaenarete（助产士）。他的家庭出身受人尊敬，但谦逊在手段。他似乎只受过普通的希腊教育（阅读、写作、体操和音乐，以及后来的几何和天文学），然后几乎完全将时间投入到知识领域。他通常被描述为没有吸引力的外观和短身材，而他显然很少洗或改变了他的衣服。但他还是嫁给了Xanthippe，一个比他年轻得多并以狡猾着称的女人（苏格拉底为他的婚姻辩护，理由是驯马师需要磨练他对最活泼的动物的技能）。她为他生了三个儿子，Lamprocles、Sophroniscus和Menexenus，他们在父亲受审和死亡时都是很小的孩子，根据亚里士多德的说法，他们变得不起眼。，傻傻的。目前还不知道肯定谁是他的老师都是，但他似乎已经熟悉的教义巴门尼德，赫拉克利特和阿那克萨哥拉。柏拉图记载，苏格拉底会见事实埃利亚的芝诺和巴门尼德在他们前往雅典，大概在450 BC已经提到包括修辞学家命名其他影响普罗迪库斯的学生阿那克萨哥拉称为亚基老，和两个女人（除了他的母亲） ：Diotima（来自曼蒂尼亚的女巫和女祭司，教他所有关于“爱欲”的知识或爱）和阿斯帕西娅（希腊政治家伯里克利的情妇，她教他葬礼演说的艺术）。目前尚不清楚苏格拉底如何谋生。一些消息来源表明，他继承了父亲的石匠职业。显然，他曾在雅典参议院任职过一段时间，并且在波蒂达亚、安菲波利斯和德利姆的三场战役中，他在雅典军队中服役（据报道表现出色）。然而，大多数文本似乎表明苏格拉底没有工作，他只致力于在雅典广场上讨论哲学。使用现在称为苏格拉底方法（或苏格拉底对话或辩证法）的方法)，他因通过追问一系列问题并检查他们的答案的含义而从学生那里汲取知识而闻名。他经常会质疑人们对流行观点的真实性的无端信任，但通常不会向他们提供任何明确的替代教导。阿里斯托芬描绘苏格拉底运行一个智者学校和接受付款的教学，但其它来源明确否认这一点。苏格拉底一生中最著名的部分是他的审判和处决。尽管苏格拉底声称对他的城市完全忠诚，但他对美德的追求和对真理的严格坚持与雅典政治和社会的进程发生了冲突（特别是在雅典在与斯巴达的伯罗奔尼撒战争中惨败之后）。苏格拉底提出了关于雅典宗教的问题，也提出了关于雅典民主的问题，特别是他赞扬了雅典的死敌斯巴达，导致一些学者将他的审判解释为表达了政治内讧。然而，这更可能是由于他自封为雅典社会和道德批评家的立场，以及他坚持试图提高雅典人的正义感（而不是维持现状和接受不道德的发展）。他的“罪行”可能仅仅是他的自相矛盾的智慧让几个著名的雅典人在公众面前显得愚蠢。无论动机如何，他都因不敬虔和腐蚀雅典青年的思想而被判有罪（在 501 名陪审员中以微弱的 30 票之差），并于公元前399年因饮用含有毒铁杉的混合物而被判处死刑。在70岁的时候，虽然表面上他有机会逃脱，但他选择不去，认为一个真正的哲学家应该不怕死，逃避与国家打破社会契约是违反他的原则的。它的正义，而且他可能不会过得更好 其他地方，即使他要逃亡。如前所述，苏格拉底本人没有写过任何哲学著作，我们对这个人和他的哲学的了解是基于他的学生和同时代人的著作，特别是柏拉图的对话，还有亚里士多德、色诺芬和阿里斯托芬的著作。由于这些要么是他的支持者的党派哲学文本，要么是具有戏剧性而非历史准确意图的作品，因此很难找到“真正的”苏格拉底（通常称为“苏格拉底问题”）。在柏拉图的苏格拉底对话特别，这是非常亲近不可能说哪的意见归结到苏格拉底实际上是他和柏拉图自己。也许苏格拉底对西方思想最重要和最持久的单一贡献是他的辩证探究方法，他称之为“elenchus”（粗略地说，“盘问”），但后来被称为苏格拉底方法或苏格拉底辩论（尽管一些评论家认为普罗泰戈拉斯实际上发明了“苏格拉底”方法）。它被称为一个负向的方法的假设消除，在更好的假说是由持续识别和发现消除那些导致矛盾。即使在今天，苏格拉底方法仍然在课堂和法学院中用作讨论复杂主题的一种方式，以揭示主题和演讲者的潜在问题。它的影响可能在今天最强烈地体现在科学方法的使用中，其中假设只是证明的第一阶段。简而言之，苏格拉底方法用于通过将问题分解为一系列问题来解决问题，这些问题的答案会逐渐提炼出越来越好的解决方案。提问者和被提问者都在探索对方立场的含义，以激发理性思考，阐明想法。因此，苏格拉底会用反驳任何断言的反例来反驳任何断言（或至少表明它是不充分的）。这将导致修改断言，然后苏格拉底会用另一个反例再次测试。通过这样的几次迭代，原来的断言不断地调整，越来越难以反驳，苏格拉底认为这意味着它越来越接近事实。苏格拉底坚信灵魂不朽，他相信众神将他选为一种神圣的使者，以说服雅典人民他们的道德价值观是错误的，而不是如此关注带着他们的家庭、事业和政治责任，他们应该担心“他们的灵魂的福祉”。然而，他也质疑“arete”（或“美德”）是否真的可以像智者所相信的那样被教授。他观察到许多成功的父亲（例如著名的军事将领伯里克利，例如）没有生出符合他们自己品质的儿子，这表明他认为道德卓越更像是上帝的遗赠，而不是父母的养育。他经常声称自己的智慧仅限于意识到自己的无知（尽管他确实声称了解“爱的艺术”）。因此，他实际上从未声称自己是明智的，只是了解了追求智慧的人必须走的道路。他声称自己只知道一件事，一无所知，这可能影响了后来的怀疑主义学派。他认为自己的角色不是教师或理论家，而是类似于可以将他人的理论变为现实的助产士，尽管这样做他当然需要有经验以及他所说的知识。他相信任何人都可以成为哲学家，而不仅仅是那些受过高等教育和受过良好教育的人，而且确实每个人都有责任提出哲学问题（他被引述为“未经审视的生活不值得过”的名言）。许多传统上归因于历史苏格拉底的信仰被定性为“悖论”，因为它们似乎与常识相冲突，例如：没有人渴望邪恶，没有人会犯错或有意或无意地犯错；所有的美德都是知识；美德足以幸福。他相信错误行为是无知的结果，而那些做错事的人一无所知（有时称为道德知识主义）。他认为人们最好的生活方式是专注于自我发展而不是追求物质财富，他总是邀请他人尝试更多地关注友谊和真正的社区感。他深信人类拥有某些美德（尤其是重要的哲学或智力美德），并且美德是所有财产中最有价值的，理想的生活应该用于追求善（Eudaimonism或Virtue Ethics的早期陈述））。苏格拉底的政治观点，正如柏拉图的对话“共和国”所代表的那样，强烈反对他那个时代的雅典最近恢复的民主，实际上反对任何不符合他的理想的政府形式。一个由哲学家领导的完美共和国，他声称哲学家是唯一适合统治他人的人。他认为，多数人的意志不一定是一种好的决策方法，但更重要的是决策要合乎逻辑且有根据。然而，这些可能更多的是柏拉图苏格拉底自己的观点比苏格拉底的观点要好，《共和国》是一部“中期”作品，通常被认为不能代表历史苏格拉底的观点。在柏拉图的“早期”对话“苏格拉底的道歉”中，苏格拉底拒绝追求传统的政治，理由是他在他还没有观察到别人的事情时（或告诉人们如何生活）了解如何活自己。一些人争辩说，他认为“三十暴君”（在他的一生中短暂掌权，由柏拉图的亲戚和苏格拉底自己的学生时代的学生克里蒂亚斯领导）的统治甚至比民主参议院更不合法。判处他死刑。同样，在柏拉图的对话中，苏格拉底似乎经常支持神秘的一面，讨论轮回和神秘宗教（当时流行的宗教崇拜，如厄琉西尼奥秘，仅限于那些经历过某些秘密入会仪式的人），但其中有多少是苏格拉底或柏拉图本人的功劳尚不清楚（也永远不会）。苏格拉底经常提到希腊人所说的“恶魔符号”，一种只有在他即将犯错时才会听到的内心声音。（例如他声称阻止他从政的标志）。虽然我们今天认为这是直觉，但苏格拉底认为它是一种“神圣的疯狂”，一种来自诸神的礼物，赋予我们诗歌、神秘主义、爱情甚至哲学本身的精神错乱。苏格拉底的观点有助于他之后的许多主要哲学运动和学派的发展，尤其是他的主要学生柏拉图的柏拉图主义（以及由此产生的新柏拉图主义和亚里士多德主义）。他的紧缩生活与虔诚和道德相结合（柏拉图和亚里士多德在很大程度上忽略了这一点）对于后来的学派如犬儒主义和斯多葛主义的核心信仰至关重要。苏格拉底在西方哲学中的地位当政治理论开始在约翰·洛克和托马斯·霍布斯等哲学家的领导下重新浮出水面时，欧洲的文艺复兴和理性时代全面回归。昔兰尼的阿里斯提波（约公元前 435 年 – 公元前 360 年），享乐主义学派的创始人也是苏格拉底的学生，尽管他相当偏向于苏格拉底的教学。
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