教育反思：青少年抑郁率飙升，罪魁祸首竟是社交媒体

就在上个月，对ChatGPT的讨论让它的早期投资人的马斯克又一次成为风口浪尖。在最新的一次采访中，当被问到“我们的孩子在社交媒体上花费了越来越多的时间，你有给孩子们制定什么规则？”时，一向最为自信的“外星人”马老板，难得一见地进行了反思：

一般来说，我并不努力限制孩子们使用社交媒体，虽然这可能是一个错误。他们真的已经深受Reddit和Youtube的影响，这种影响，远胜其它。

我可能会比过去更多地限制使用社交媒体，并关注他们在看些什么。我认为，可能需要监督儿童对社交媒体的使用，并警惕他们被硅谷所编写的某些算法影响。

而更严重的，可能是带来的心理问题。曾因在畅销书《娇惯的心灵》中提出“精细育儿养大了一代美国的失败者”，而引发全球热议的心理学家乔纳森·海特（Jonathan Haidt）最近又提出了一个新的理论：

社交媒体对孩子，尤其是女孩的伤害，比新冠疫情还可怕。

“爸爸真棒”的专栏作者Gauchewood，他正在读高中的女儿最近就经常感到焦虑。她说，“小某书里到处都是貌美如花的藤校生，学术能力很强又生活丰富多彩。”相比之下，感觉自己不够优秀。

Gauchewood敏锐地意识到，社交网络的气氛，很容易让孩子认为自己低于平均水平，谁都比自己强，从而带来心理上的抑郁焦虑。

这位爸爸在综合了乔纳森·海特以及其他学者关于社交媒体问题的最新研究后，吃惊地发现社交媒体给少年儿童带来的伤害，可能比我们想象的更严重。

第一，远为复杂的人际关系使得青少年不堪重负；

第二，社交媒体上的扭曲形象造成的形象焦虑 ；

第三，语言能力和注意力被破坏造成的学业下滑 。

01

社交媒体流行，“青少年抑郁”加剧

好几个调查都发现，从2012年开始，青少年的焦虑和抑郁状态，突然开始大幅度飙升，数据很吓人。

虽然成年人的焦虑症状也有增加，但相对青少年来说少得多。

2012年发生了什么？

这一年，Facebook收购了Instagram，年轻人纷纷涌入。同一年， “自拍时代”开启。苹果公司2010年发布的iPhone 4拥有第一个前置摄像头，两年后推出的iPhone 5对其进行了大幅改进。社交媒体和自拍开始冲击这一代人。

之前，青少年使用翻盖手机，会互相发短信，说“我们在商场见面吧，一起做点什么。” 现在，他们的童年 “基本上只是通过社交媒体联系，甚至不再一起出去玩了”。

这样造成的后果是什么呢？到了2020年，超过25%的女性青少年有 '严重抑郁症'，男孩则略低于9%。

2021年，美国CDC对全美高中的 17,000 名青少年进行了青少年风险行为调查，发现女孩的“悲伤情绪”达到创纪录水平，将近3/5的女孩感到“持续的悲伤”，是男孩的两倍，1/3的女孩认真考虑过自杀。

为什么男孩的心理健康状况会好一些？答案可能有些讽刺：

“因为男孩主要用手机玩电子游戏，和同伴竞争，这样的环境相对更'正常’，男孩的心理健康受到的影响就没那么大。”

相比之下，大多数女孩则被Instagram和TikTok这样的 “视觉平台 ”所吸引（也就是我国的抖音/小红书/微博之类）。

在这种平台里，女孩们主要是观察别人的“完美生活”，然后想办法把自己的生活也展示得同样完美。而这带来的心理压力，对她们的心理健康极其不利。

虚拟世界对青少年心理健康极具破坏性

在乔纳森·海特正在写的新书《KIDS IN SPACE》（《太空中的孩子》）中说，从2012年开始，现代社会的孩子都被发射到了神秘的“外太空”，也就是社交媒体世界，在那里成长。

为什么把社交媒体世界比喻成“外太空”呢？因为它和我们人类原来生长的地球环境是大不相同的，正如“社交媒体世界”和人类大脑所习惯的环境也大不相同：“人类的身体不可能在外太空正常长大，所以他们的四肢必然是扭曲的 ”。

这几年由于疫情，各国人民被迫困在家中，孩子们使用社交媒体的时间更是大大增加。

由非营利性研究组织Common Sense Media发布的调查发现--

从2019年到2021年，青少年的总体屏幕使用量增加了17%，比之前四年增长得更快。平均而言，8至12岁的儿童每天使用屏幕的时间从4小时44分钟上升到5小时33分钟;而少年（13至18岁）则从7小时22分钟上升到8小时39分钟！

调查的科学家最后评价道：

在疫情期间，孩子们转向屏幕寻求娱乐，并与朋友联系，因为许多人没法亲自到学校或活动。但是，大量的孩子在他们这么小的时候就使用社交媒体……这让我想哭，因为社交媒体并不是为儿童设计的。

为什么说社交媒体不是为儿童设计的呢？成年人用起来怎么就没有问题？

瑞典首席心理健康学家安德斯·汉森在他的《手机大脑》中写道：

“手机对我们来说都是稀松平常的事物，仿佛人类世界从一开始就拥有这些东西。但事实上，狩猎采集的生活占据了人类历史99.9％的时间，我们的大脑也是随着这一生活方式不断进化而来的。近1万年以来，人类的大脑基本没有发生变化。这就是说，尽管身处现代社会，但我们的大脑却认为我们仍然'生活’在非洲的热带草原时期。”

“所以，这就意味着假如我们要保持心理健康，还是需要充足的睡眠、身体活动以及与他人的紧密联结。如果忽视这些，人类自然会不可避免地抑郁起来。”

成人用过社交媒体，都会对里面复杂的人际关系、对评价的渴求所带来的又爱又怕的情感非常熟悉。

而儿童和青少年的心理远远比成年人脆弱。成人也许还能承受的压力，对于他们的心理健康来说却可能极具破坏性。

02

社交媒体加大了青少年的“心理压力”

顾名思义，社交媒体可以拓宽使用者的社交圈。按理说，孩子使用社交媒体，就意味着扩大了交友的空间和时间，不仅可以跟其他学校、城市甚至国外的孩子结成好友。而且一天24小时都可以和朋友交流，这不是好事吗？

不一定。因为我们人类的大脑有一个“邓巴数”（Dunbar＇s number）的限制。

每个人能与多少人建立关系，是有上限的。牛津大学进化心理学家罗宾·邓巴（Robin Dunbar）的研究表明，这个数字是150个。

我们实际认识的人当然比150个要多，但能建立相对稳定的关系，比如“以我们能够知道对方的想法”为标准来筛选，就只有大约150段了。

这其实还是因为在狩猎采集的时代里，我们的祖先就生活在人数上限约为150名的集体中。我们大脑皮质的能力，本质上决定了人类能够建立起的社会关系数量。

在《小王子》里面， 一只孤独的狐狸与一个忧郁的小王子相遇，“和我一起玩吧。”后者提议道。

“我不能和你一起玩，”狐狸答道，“我没有被驯服。”

“啊！抱歉，”孩子说，又好奇地追问，“什么是'驯服’？”

“这是件早已被遗忘的事情，”狐狸回答，“它的意思是'建立联系’”。

而建立和他人的联系，需要占用大量的大脑运算能力，需要不断思考：“这个人对我好吗 ？我应该如何对待他？”

心思细腻的日本初高中生甚至发明了一些新词汇。

他们会用“心友”、“信友”和“神友”来形容朋友,意思分别为：值得交心的朋友、值得信赖的朋友、像神一样会帮助自己的朋友。

在交友过程中，他们会相互试探、不断确认彼此究竟是哪一类朋友。当然这种思路带来了很大的心理压力。

由于有更为宽泛、自由的选择，青少年很难执着于身边的朋友，需要时常担惊受怕。而为了保持友谊的稳固，就要不断保持彼此的联系。

此外，社交媒体中的虚假情感、表面的友谊，以及小言辞的冲突可能导致友谊短暂。

交友压力之外，则是社交媒体带来的同侪压力。

在《I世代》关于一个美国少年的访谈中，有这样一段对话：

他说：“我13岁时申请了第一个脸书页面。”那是脸书的最低年龄限制。在那个年纪，社交媒体是让人紧张的经验。

“每当上传什么东西，我总是焦虑到不行。我会坐到那里不断刷新页面，以确认有没有人点赞或留言之类的……”他这番话说中了三项关于社群媒体与青少年的事实：

在心理健康上，社交媒体似乎对年纪最小的青少年影响力最强；

社交媒体能在感情丰富的人心中煽动焦虑感；

那些最在乎“阅读量”或点赞数的人，也常是心理健康最脆弱的人。

《I世代》关注过一个叫布莉的11岁可爱女孩。她早上起床后第一件事就是拿起手机思考发点什么，怎样在别人面前展现自己，能得到的“赞”多不多。

对她来说，这是每天建立自己品牌（个人形象）的时间。建立和维护个人品牌（个人形象）是一项累人的工作，而这正是孩子们在社交媒体上做的事情。

难怪那么多的孩子都在与焦虑和抑郁作斗争，他们对自己的外表过于执着，担心如何融入社会。

美国一项针对5000余人的问卷调查显示，在Facebook上消磨的时间越多，生活质量就越可能变差 。答案或许在于，这些人通过社交媒体上他人的动态，看到了许多总是“显得”很幸福的人，因而感到抑郁和孤独。

而不幸的是，青少年——特别是女孩子更容易受到社交媒体带来的心理暗示，觉得谁都比自己强，从而陷入抑郁和焦虑。

03

社交网络语言简单化，青少年智力发展营养不良

我女儿小学时，有一次她的美术老师来家里做客。看到她有个独立的房间学习，非常羡慕，说要是自己当初有这个条件，早就上清华了。

然而， 我们花了很多金钱和时间打造的专注环境，她初中时就用智能手机打破了。只要接上社交网络，她瞬间从一个独立安静的空间，来到一个数十万人众声喧哗的广场，而且有很多朋友不断过来攀谈。

有调查数据显示，智能手机用户，无论是成人还是青少年，每天都会被打断50—150次，也就是每10—30分钟一次；如果从一天中扣除7小时的睡眠时间，甚至每7—20分钟就会被打断一次。

不过，有个颇有误导性的说法，就是如今年轻一代的大脑不同于往日，其神经组织终于得以摆脱按顺序执行任务（一项任务完成后再做另一项任务）的折磨，达到同时进行多个活动（“多任务处理”）的化境。

要真是这样就好了。可惜，人脑不是计算机处理器。当它需要同时处理多个问题，它所能做的就是“玩杂耍”。

所以 在“多任务处理”的情况下，注意力只是粗略地掠过任务，而不会高度集中于它们身上。对于这种大脑注意力的“玩杂耍”，我们自己很难注意到，甚至大脑还会感觉不错。

在需要高度注意力的工作和学习环境中，这种大脑习惯则会导致孩子学业的事倍功半甚至一事无成。

另外一点，则是随着社交媒体的大量使用，孩子们的阅读内容，会越来越从书本转向社交媒体。

有人可能会觉得：读得多不也挺好的吗？

但是，正如耶鲁大学认知心理学教授罗伯特·斯滕伯格（Robert Sternberg）所解释的那样：

词汇量（很好地反映了语言发展的一般状况）可能是衡量一个人整体智力水平的最佳单一指标。

然而，现在的孩子大量使用的数字产品和社交媒体，却可能会对语言发展产生干扰。

这是为什么呢？因为社交媒体上的语言，大多数情况下只是“口语”，它和书面语差别还是很大。与书面材料相比，口语材料的词汇极度贫乏。

其实，孩子在社交媒体上聊天的语言，无论用词还是语法都非常简单。这种简单显得非常有吸引力，但是从孩子长远的语言能力发展来看，会导致营养不良。

我们现在热谈的ChatGPT为什么这么强？它不过是个语言模型而言，却能解决很多问题。

因为高度发展的智力，应该是建立在丰富的词汇和复杂的语言结构之上，不管是AI还是儿童，都是如此。

特别是孩子到了高年级，如果习惯了社交媒体上的那种简单语言，那么可能会对学科知识的吸收和理解造成隐形的障碍。

04

堵不如疏，家长该怎样对待社交媒体？

技术的发展不可阻挡，屏幕已经存在，并将继续存在。我们必须接受它作为我们生活的一部分。

换个角度思考，屏幕其实代表了亲子互动的质量。如果能坚持有意去寻找适切、积极的内容，那么社交媒体也能对孩子的心理健康形起到正向作用。

作为家长，我们既不能盲目乐观，更不能放任不管，无所作为。

接受技术的发展，并不意味着一切都会自动朝着好的方向发展。

正如美国畅销书作者纽波特在《深度工作》所说，“发明汽车后，我们花了一段时间才搞清楚需要的交通规则，我们不能允许汽车在街上狂奔。于是，才有红绿灯、车道和交通执法。”

也就是说， 假如把社交网络比喻成汽车的话，那么仅仅允许青春期的孩子尝试和使用“汽车”是不够的， 我们还需要为他们配套“红绿灯、车道和交通执法”。

来源丨 '爸爸真棒”，“爸爸真棒”是一个K12原创教育平台，致力于理性、深度、有启发的融合教育探索

作者丨 gauchewood