私学是相对官学而言，由私人办理的学校。私学兴起于春秋，兴盛于战国，历时两千余年。据史书载，私学最早是由郑国邓析创办，但孔子私学规模最大，影响最深，孔子也因此作为私学大师而名垂青史。
秦代，始皇帝焚书坑儒，颁布“禁私学令”。汉代开始放松限制，鼓励私学发展。汉武帝时期，采纳董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”建议，从此儒学成了私学的主要教育内容。汉代的私学，从形式上可以分为蒙学和精舍两种。唐宋时期的私学，可以分成蒙学和书院两类。书院的管理制度较为严密，数量众多，分布广泛。最著名的四大书院白鹿洞书院、岳麓书院、嵩阳书院、应天府书院均为这个时期的产物。元明清时期，依旧保持蒙学和书院两级，蒙学的典型代表为明清时期出现的私塾。黄梅县学，始于宋元，兴于明清，但因入学门坎过高，员额受限，一般人是进不了的。私塾便应运而生，成了启蒙教育的唯一形式。真正读书受教育的场所，都在地方或私人所办的学塾里。因此在漫长的封建社会，私塾延绵不衰，作为人才培养的摇篮，它与官学相辅相成，为培养人才做出了不可磨灭的贡献。以经费来源区分，一为富贵之家聘师在家教读子弟，称教馆或坐馆。二为地方宗族捐助钱财、学田，聘师设塾以教贫寒子弟，称村塾、族塾。三为塾师私人设馆收费教授生徒的，称门馆、家塾。学生入学年龄不限。村塾、族塾的存在，在黄梅很普遍，大家大姓尤甚。如喻、石、帅、蒋等进士举人扎推户族，即于此有关。族塾用一姓宗祠公产设塾，由氏族及少数贤达出资兴办，专教本姓子弟免收学费。也兼收附近异姓子弟，酌收学费。如光绪年间，黄梅商姓在商河办了一所商氏族塾，以商姓祭产作为办学经费，延请商姓教师，招收商姓学生，历时六十余年，培养学生千余人。就学生程度而言，私塾分蒙馆和经馆。蒙馆系启蒙教育，以识字为主，注重朗读、背诵、写字。如系家庭蒙馆，则延名师在家设塾，主人尊师曰西席。开馆之日，蒙童先拜大成至圣先师孔子牌位，再拜先生，主人具衣冠酒食，封红包贽敬，列硃笔请先生点书。先生即硃笔点读三字经或论语等首句，先生读，学生随读，读毕，全家谢先生，是为读书儿童发韧之始。
蒙馆的教学内容，一般从读三字经，百家姓，千字文开始，至读到四书等为一阶段。如女生加读孝经，儿经之类的读物。蒙馆的授课方式，是点、读、背诵式，边读边圈点，断句、勾段，反复背读，无一差错，方算过关。上完一本书，必须从头至尾背一遍，谓之包本。读的课本多了，分五、八、腊月，重背以前读过的课本和段落叫温书。 私塾实行的是强制性的棍棒教育，塾师均备有大小戒尺，作为体罚工具。其体罚方式有罚站、罚跪、晒太阳、拧脸皮、揪小耳朵、打手掌、打屁股等。经馆比蒙馆高一级，招收初通文墨，年龄轻大的学生。科举时代，经馆学生可考秀才，农村大量私塾教师，也多经过了几年经馆的学习。经馆一般需十年时间，常称十年寒窗。经馆的教学内容，以读五经等为主，辅之以千家诗、古文观止、纲鉴、唐诗三百首等，以学习吟诗答对，填词习赋和学做八股文等。经馆的授课方式则以讲解和习作为主，每月逢三、八作文，逢四、九作诗，尤其注重作八股文，是明清科举考试规定的文体。作文训练，一般定为十天两篇，先由塾师命题提示，强调书写工整，塾师对学生作文全批全改。经馆学生不仅训练作文，还要强调写诗词，先从属对入手，后按平仄声韵作诗词。塾师多是家庭清贫的秀才、童生、也有少数贡生和私塾出身的老学究。黄梅有个最重童蒙师的优良传统，从师一日，终身如父。塾师报酬按一馆十个月议定，蒙童学生每年纳谷一至三百斤。塾师的伙食费由学生承担，每年交生、熟米各二斗，斤油斤盐一担薪，十个鸡蛋另菜金。入学及四时八节，塾师家婚丧喜庆得送礼。 明清以来，黄梅县办义庄、置学田、兴义学、开书院蔚成风气。义学也称"义塾"，是靠官款，地方公款或地租设立的。清初令各府、州、县置社学，每乡置社学一所，带有义学性质。义学的招生对象多为贫寒子弟，凡近乡子弟有志学文者，皆可入学。黄梅社学旧址在东关外，择通晓经书者为教师，施引教化，以教劝农桑为主要任务。史志《黄梅义庄五事》载黄梅县兴贤庄，创自嘉庆初，附贡许有翼而继之。众姓捐钱置产，协成其美。存田五百四十亩，计额课一千零九十担。琼林庄，系帅承瀛专置以助阖邑会试之资，实存王家河田七十一亩，计额课一百三十八担。崇文堂，系管理阖邑文考县府院试暨乡试正科卷资，梅文运捐田九十五亩，劝捐合计八百三十亩。观德堂管理阖邑大小武试卷资，梅商桂捐券，另捐钱捐田二十七担二斗等。据乾隆县志义学篇载，明嘉靖三十四年(1555)，知县张九一建黄梅东禅书院于东禅寺之左。建有书院大厅，号舍及台楼若干，东禅书院存续140年。清康熙三十四年(1695)知县张云松移建县东关外街口，名大林书院。张云松，山西太原府祁县人，康熙壬戌科进士，字寿菴，号大林，故称大林书院。雍正中知县庄云重修，大林书院存续47年。乾隆七年(1742)知县邵丰鍭，迁大林书院于县城外南郊县河边文昌阁，改名“调梅书院”，维持至1905年，存续163年。墨庒书院，位于垅坪莲苞尖，系邑廪生石纯若山场，石纯若号墨庒，而取名为墨庒书院，读书其中。石纯若是明代进士石昆玉之孙，一家祖孙三代皆是进士。石纯若有八个儿子，其中有五个考中贡生，可想当时墨庒书院的景象。
1905年，科举制度被废除，调梅书院改建成黄梅高等小学堂，又名八角亭等小学。1910年，学部颁布《改良私塾章程》，鼓励劝学所对私塾进行改良。清末民初，义塾、族塾或者改办小学，或者停办。直到新中国建立之后，私学逐渐消失。上世纪六十年代初，我读书的中学，学校利用公立学校设施，开设一民办班，录取线下生，除由学生承担民办老师工资外，其他待遇与正取生相同。七十年代初，黄梅农村普遍以村建民办小学，由农民集体岀资建校，聘任教师，民办公助，神似过去的村塾。1995年施行的教育法第二十五条规定:“国家鼓励企业事业组织、社会团体、其他社会组织及公民个人依法举办学校及其他教育机构。”私学又在中国大地上出现，如黄梅县晋梅中学、华宁高中、国际育材高中等一批私立学校，如雨后春笋一般蓬勃发展。黄仲华，湖北省黄冈市黄梅县黄桥村人，律师，高级会计师，爱好农学、医学、文学，现居广东。 黄梅文史哲 编委会 法律顾问：黄仲华(资深律师) 总编：李滨 特邀主编：汤燕春 主编：龙静 责任编辑：吕高智 李福登 柳景钢 委员：余建新 张剑扬 陈娜
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