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【老年痴呆症】，简称【AD】，
这个病是在 1906年由德国的一个医生首次描述的，
这个医生的名字就是【Alzheimer】，
这也是为什么把这个病叫做【阿尔茨海默症】的原因。
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当时观察到的两个【病理特征】：
细胞外的【淀粉样斑块】；
细胞内的【神经纤维缠结】。
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【AD】的特征性病理变化就是：
细胞外【淀粉样蛋白沉积】和
细胞内【神经纤维缠结】，即【NFT】。
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其中【淀粉样斑块】主要由
【淀粉样蛋白】，即【Aβ】组成，
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而【神经纤维缠结】主要由
【tau蛋白】尤其是【过度磷酸化的 tau 蛋白】（p-tau）组成。
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对【AD】患者来讲，
其多个脑区的多种细胞发生【退行性变】，
比如
【内嗅皮层】和【海马】，
【兴奋性神经元】或【抑制性神经元】甚至【胶质细胞】
都可能受到影响。
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【神经退行性变】可导致【脑的结构】发生异常。
一个【正常人的脑片】和一个【AD患者的脑片】比较：
和【正常人的脑片】相比，
（AD)患者的脑片出现【萎缩】，【结构松散】，【脑室变大】等等。
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其中一个很显著的变化就是【海马】，
AD 患者的脑片中，【海马】基本消失了。
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【海马】是与【学习】和【记忆】密切相关的结构，
这也是为什么【AD 患者】出现痴呆的重要原因之一。
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AD 主要临床表现：
早期即出现【记忆丧失】，
接着会出现【其他认知功能障碍】
比如【推理和语言异常】【抑郁】【个性改变】等，
患者逐渐丧失【生活自主能力】，
最终【死亡】。
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非常遗憾的是，
到目前为止，
我们还没有【任何治疗 AD 的 方法】，
也没有有效手段阻止 AD 的进展。
也就是说
一旦这个病启动了，
我们没有办法让它停下来。
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