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“江南佳丽地，金陵帝王州。”六朝古都南京以其虎踞龙盘的山川形胜，千余年来不断演绎着金戈铁马和秦淮脂粉交织的悲喜剧，也吸引了历代名人来此发思古之幽情。尽管南京市区名胜古迹众多，而位于东郊二十公里外、耸立于大江南岸的栖霞山，更是自然与人文结合的佳境。
栖霞山又名摄山，主要有两座山头，最高海拔200余米，登临可俯瞰大江，极目北望。秋来满山红叶枫林晚，故而得名。山坳中的栖霞寺坐东朝西，掩映林间，颇有深山藏古寺的意境，且与山东长清灵岩寺、湖北当阳玉泉寺、浙江天台国清寺并称我国佛教“四大丛林”。此地环境清幽，既适合修行和禅悟，也适合踏青及秋游。
栖霞寺始建于六朝时期，或许是晚唐诗人杜牧所述“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的场景之一。只是在历经战火后，现今建筑多为民国以来重建，虽格局整齐却早无六朝遗风。所幸寺内的两处石质国保文物——栖霞寺舍利塔（五代，国3）、千佛崖石窟及明征君碑（六朝、唐，国5）仍保存至今。南宋诗人曾极以《摄山》一诗描述了这三处古迹的状况，并借此凭吊前朝： 一丈唐碑今露立，十寻梵塔已抵摧。 层层石佛云间出，坐阅齐梁付劫灰。
栖霞寺一直是南京郊外的名山大刹，自古香火不断。在1937至1938年残酷的南京大屠杀期间，这里还收容了难民2万余人。以寂然法师为首的僧众在极其凶险的环境下与日军斗智斗勇，在付出不小的代价后，最终保住了多数难民的生命，这真是普度众生的人间活佛。这段不平凡的往事，也让栖霞寺获得了特殊的历史意义，后拍成电影《栖霞寺1937》。
如今的栖霞寺已辟为园林景区，寺庙建筑修葺一新。寺前广场北侧有座重檐歇山顶小亭，内置唐代明征君碑。碑文内容是唐高宗李治为纪念栖霞寺创始人、南朝隐士明僧绍（被赐号为明征君）而撰写的一篇散文。碑首“明征君碑”四字为唐时著名书法家王知敬以篆体题写，碑文由另一位书法家高正臣以行书题写，字迹流畅，保存完好，千余年后依然清晰可辨。碑首有高浮雕蟠龙，造型高古。只可惜到访时有人关门拓碑，无法窥其全貌。
更奇特的是，碑体布满无数豆状斑点，据考证为2.8亿年前海洋生物的化石痕迹。此碑取材何处并不得知，但至少可见它记录了地球生物上亿年艰难的演进历程，作为丰碑而立于古寺之前，也为地质考古提供了难得的资料。
碑阴刻有“栖霞”两个大字，苍劲有力，传为唐高宗御笔。碑文两千余字，记述了栖霞寺的缘起历程，包括明僧绍如何隐居于此，皇帝数次征召不就，如何建造石窟等等往事。这些记录也反映了南朝至唐初的历史面貌，实为珍贵的历史文献和书法教材。
栖霞寺后院的舍利石塔，高18米，属小品建筑。此塔建造年代有过争议，最初说是隋塔。因为隋文帝时期分送舍利前往各地建塔，栖霞寺舍利塔可能是其中一处，但梁思成《中国建筑史》认定现存石塔为五代时期重建。从其浮雕特征来看，多少能感受到一点六朝隋唐遗风，与同为五代石构的杭州闸口白塔有所不同。
舍利塔为五层八边形密檐塔，由基座、须弥座、塔身、塔刹组成，第一层塔身较长。此塔通体雕刻，多为佛陀本生故事、金刚力士、菩萨、飞天、动物花草等形象。虽历经千年风雨而有所残损，但体态玲珑，雕刻题材丰富，反复细品仍不过瘾。
两层基座有精美的花鸟纹浅浮雕，烘托出整座须弥山的圣境。其上为覆莲承托的须弥座，再上以仰莲承托塔身，上下呼应。
须弥座束腰部分均有高浮雕龙，姿态接近蹲坐，四肢张开，仿佛在用尽全力承托塔身。很多砖石塔基座雕刻力士以承重，而此处用龙，别出心裁。须弥座浮雕内容为佛陀本生故事即“八相成道图”，用八幅画面描绘了佛陀一生的历程。虽是佛教艺术的经典题材，但在须弥座浮雕中并不多见。从此处无“住胎相”而有“降魔相”来看，当为小乘佛教版本。故事虽来自印度，画面却已完全本土化。
第一幅入胎：佛陀父母端坐于亭台之中，两侧有执扇仕女，屋椽、帐幕、勾栏等都清晰可辨。右侧的佛陀正在腾云驾雾，乘象入胎。佛陀形象雕刻得更为凸出，而父母及侍女则较为平面化，主要作为背景存在。画面虚实结合，营造如梦如幻的氛围。
第二幅诞生：右侧为佛陀母亲在侍女簇拥下前行，佛陀从其右肋中出生，侍者跪在面前，端盘接住新生儿。左侧为九龙浴太子场面，上方九条神龙吞云吐雾，下方新诞生的太子在接受洗礼，父母及侍女分列两旁。右侧画面颇有些北朝帝后礼佛图的画风。
第三幅出游：太子成年后常出城游历，目睹了百姓的生老病死，深感于民间疾苦，屡屡陷入沉思。画面右侧为太子在众人簇拥下，顶着华盖骑马出城门，阵容豪华。左侧上方室内为降生、去世的场景，下方为街头病卧、乞讨的人群，众生皆苦。
第四幅逾城：太子经过一番思想激烈斗争，决心离家出走，去远方苦思人生，但遭到家人强烈反对。经神仙助力，他骑马夜半逾墙远走。左侧画面为太子在山中静思修行的形象。
第五幅成道：中间为太子端坐于两株菩提树下，苦思冥想，终于大彻大悟，得道成佛。右侧为其在水中沐浴场景，左侧一位牧女牵着两头牛，并奉上牛奶，助其恢复元气。
第六幅说法：佛陀成道后在鹿野苑讲经说法，初转x轮。四天王为其所动，纷纷前来献钵，表示皈依。图中佛陀的火焰背光较为鲜明。
第七幅降魔：这是小乘佛教“八相图”的特色。佛陀成道后，魔王以各种形式软硬皆施，威逼利诱其改变心志。佛陀却稳坐莲台，不为所动，经历了种种诱惑和威胁考验，境界最终升华。
第八幅涅槃：右侧为佛陀涅槃时众人前来送别，左侧为众人将佛陀棺木火化。画中人物面目已经模糊不清，也许流露出了种种哀伤的表情。
仰莲座上的第一层塔身有两面仿门浮雕，门钉和兽首衔环都很清晰。其余各面为文殊（已毁）、普贤菩萨以及二天王、二力士的浮雕形象。其中普贤菩萨骑象而来，上有华盖，风格类似辽代密檐塔浮雕。下方牵缰的象奴面孔有些异域特征，接近北宋帝陵的某些石像生造型。而该层塔檐下的浅浮雕飞天，面孔也有些相似。
天王则是膀大腰圆，姿态威武，精致的盔甲掩盖不了凸起的将军肚。而力士赤裸上身，肌肉结实（除同样圆鼓鼓的将军肚外），身体呈S形，尽显曲线美。这尊力士带有北朝隋唐风格，类似造像在四川石窟中较为常见。以上各层密檐间均雕有圆形佛龛及坐佛，体量反而较小，似乎只起到点缀作用。塔刹色泽与塔体明显不同，应为民国时期修复。
塔后数步之遥的山崖上，树丛中隐藏着密集的千佛崖石窟。此处缘起于明僧绍，开凿活动从六朝一直延续到唐代。佛教石窟多分布于北方，因而南京这处不大的石窟群较为难得。石窟开凿于崖壁之上，高低错落，有石阶供上下通行，也多有残损。多数石窟空间不大，僧人无法入内修行，但可在窟前礼佛，在沉思冥想中寻求渐悟。
窟内造像多为一佛二菩萨，稍大些的还有弟子、力士、天王等人物。遗憾的是，此处石质为砂岩，极易风化，不少造像残损严重。民国时期的僧人对千佛崖进行了大规模修复，但因方法不当，导致原有风格损失甚大。
大佛阁为石砌双层楼阁，是千佛崖中最大的一窟，内有无量寿佛（即阿弥陀佛），为西方净土佛。佛身高近十米，衣褶还多少有点褒衣博带的特点，只是面容已模糊难辨。左右菩萨虽说衣褶也还算流畅，头部却是民国时期改造的滑稽呆板形象，失去了原有的活力。
大佛窟东边的石窟外有护法神一对，全身戎装，相貌威严，似有些早期石窟的影子，但造像水平已经逊色很多。
西侧护法神据说是关羽，也有所残损，美髯尽失，手中兵器也早已不见，只有旁边墙壁上隐约有些刀刃痕迹。
有的石窟内壁还刻着一些小型造像，有的类似川渝石窟中的悬塑小佛，但破坏较为严重，原真度远不及川渝地区的代表性石窟。
或许千佛崖的价值并不在于单体石窟，而在于其整体环境。第一次寻访千佛崖时，正值初秋清晨，雨雾中踏步于这段小径，而石窟在林间若隐若现，很有唐诗中“只疑云雾窟，犹有六朝僧”的意境，也给人更多的遐想空间。石窟、石塔诞生的六朝及五代时期，偏安江南的政权维持了暂时的社会安定，佛教也因此达到鼎盛。可惜好景不长，最终一切如梦幻泡影，未能逃出后世总结的历史周期律。
栖霞寺深卧山间，坐拥两处国保文物，也见证了千余年来金陵郊外的四季更替、兴衰荣枯。但对佛的虔诚却永远铭刻在石头的肌肤里，无论晨钟暮鼓、盛时乱世，都同样慈悲地凝视着芸芸众生。
从栖霞寺北侧登山至顶，眼前豁然开朗。茵茵绿树之间，一条大江横贯而出，江面百舸争流，江岸民宅成排，工厂林立，火车声鸣。栖霞山长江大桥飞架江上，贯通南北。极目远眺，江北山峦起伏，原野无边，顿时有问苍茫大地，谁主沉浮之感。
当年王安石贬谪金陵，在“正故国晚秋，天气初肃”时“登临纵目”，但见“千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河露起，画图难足”，正是一幅千里江山的寥廓画卷。可他没有一味陶醉其中，而是话锋突转，又感慨“念往昔，繁华竟逐。叹门外楼头，悲恨相续。六朝旧事随流水，但寒烟、衰草凝绿”。眼看着岁月流转，江山代谢，他似乎在警示世人：时代如逆水行舟，不进则退，若不思进取，早晚重蹈陈后主的覆辙。王安石在经历了多次政坛沉浮后，却只能在金陵城外山巅“千古凭高对此，满嗟荣辱”，空叹一句：“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”
数十年后，南宋朝廷泥马南渡，淮北之地尽失。此时的文人们再次临江北望，却已物是人非。正如原籍洛阳的词人朱敦儒所言：“金陵城上西楼，倚清秋。万里夕阳垂地，大江流。中原乱，簪缨散，几时收？试请悲风垂泪，过扬州。”
夕阳西下，站在栖霞山顶，俯瞰这大江东去，潮流滚滚，而清风依旧吹掠过对岸。六朝旧事，千古兴亡，尽在不言中。 |
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