【原】东西南北中|喜哥侃字第43讲

东西南北中

（发表于《红树林》2022年第5期）

东

（甲骨文-东）

甲骨文“东（東）” 有人说象是两端紧束口子的袋子，如果是的话，袋子中间应该是中空的形状，而不应该有叉形，“×”或“＋”之形正是日（太阳）在木（树）上的形象写意。《说文解字》认为“东”像日在木中之形，太阳挂在树中央，表示日出东方，所以“东”字表示方位。我们认为甲骨文正像日在木中之形，而不是口袋之形。另外，“杲”字像日在木上之形，表示明亮。“杳”字像日在木下之形，表示昏暗。这两个字也能佐证“东”的字形和意义产生的原理。

西

（甲骨文-西）

甲骨文“西”像一个鸟巢，表示太阳西边落下飞鸟归巢，用来表示西方。

南

（甲骨文-南）

甲骨文“南”像一种悬挂着的敲击的乐器，很像南方出土的编钟。一般认为“南”这种乐器来自于南方，用来指代南方，是修辞上的一种借代，不是假借。

北

（甲骨文-北）

甲骨文“北”像两个人背对背的样子，表示“相背离”，中原以北建筑大多数面朝南方、背对北方，所以引申为“北方”之“北”。

中

（甲骨文-中）

甲骨文“中”像旗杆上下都有飘带、旗杆从旗面中间穿过的样子。古代竖起旗帜主要用来聚集民众，因此引申出“中间”的意义。中国邮政的标识就是化用甲骨文“中”字的字形。

“东西”一词是我们通常对一切物体的总称。因为古代通常把“东西南北中”跟“金木水火土”相配，称为“五行”。宋朝人朱熹有一次去拜会他的朋友盛温和，正巧盛温和提着篮子上街买东西了，于是朱熹便问他：“难道不买南北？”盛温和答道：“东方属木，西方属金，凡属金类、木类的，我这个篮子就装得。南方属火，北方属水，火类、水类，我这个篮子就装不得。所以只能买东西，不能买南北。” 人们便把代表“木”和“金”的两个方面联系在一起，“东西”一词由此而来。

真的这么复杂吗？古人“日出而作，日落而息”，早晨看见太阳从东边出来，傍晚又看见太阳从西边落下，从早到晚辛苦劳作，不是种，就是收，或者买，或者卖，他们一天到晚忙的都是谋食，时间是从早到晚，空间是从东到西，谋的就是那个“东西”。在古人心目中，“东西”既是空间方位概念，又是时间概念，还是生活的概念，各种事物都有寄身之地，所以“东西”表示各种事物就较好理解了。任何事物都是在一定的时间空间中存在的，而“南北”只能表示空间方位概念，不能表示时间概念和生活概念，事物没有寄身之地，因此“南北”就无法表示各种事物。我们只说“买东西”，不说“买南北”，大概可以做这样的解释吧！

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