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道家修炼外丹，在有了逻辑自洽的理论基础之后，开始实际操作，就需要具备各种物质条件。而在炼丹士看来，鼎器、药物、火候正是这样的必要条件。 “鼎器”是炼丹之所，“药物”是成丹之源。“火候”为结丹之功夫。 (一)鼎器鼎器是炼外丹的基本工具，包括“鼎”和“炉”。鼎为锻药之具，炉为运火之器。
天地设位，以鼎器来说，乾在上，坤在下，阴阳变化皆在其中间。以人身为鼎器，乾阳在人身的上部，坤阴在人身的下部，阴阳始终之变化亦在其间。故乾坤二卦代表鼎器。 这就是说，乾坤二卦所取象的天地好似一个大炉鼎，阴阳变化万物始终都在其中。炼丹的鼎器是炉在上，鼎在下，犹如天在上，地在下一样，符合乾坤之取象。“还丹非鼎器不成……鼎者丹之室也”。…炉和鼎都是炼丹、炼金的重要设备， 缺一不可。“既得鼎，须置炉。炉是鼎之匡廊也。鼎若无炉，如人无宅舍、城墩也， 何以安居。故炉以安鼎，收藏火气”。  炼丹使用的鼎炉，《参同契》中主要提到了三种： 第一种：偃月炉
此仪器外形前下圆，后上缺，状如偃月，故称“偃月炉”。它由两个半圆壳体所组成。“白虎”即铅，是在器底预先加热了的，是熬炼的中枢。汞色青白，名乃“青龙”。按五行类比，青龙主东方，白虎属西方。“举东以合西”，即加汞于铅中，它们就起了应有变化。 然后是密封， 弓弦在上的如八卦之“兑”形（兑上缺），容积较小，便于加热；弓弦在下的如 八卦之艮”形(艮复碗”)，容积较大便于升华。“上弦兑”说的是下釜，因兑卦之象就代表向上开口而且底部较厚的浅釜；“下弦艮”为上釜。也是因艮卦象一 只倒扣的釜，而且釜内的空间较大，有利于汞的升华。将上、下二釜扣合，则乾坤一体，成为一个炼丹小天地。  第二种：蓬壶炉
这个仪器呢，其外形仿照传说中海外三神山里的蓬莱、方丈(方壶) 二山，故称之为“蓬壶”，但文字中并未给出外形的详细描述，而从“旁有垣阙”看，很像是蒸馏设备中的冷凝器。“关闭”、“密固”等条件都是升华或蒸馏仪器所要求的。又“四通踟蹰”、“曲阁相通”指的是一个有四根导管的蒸馏器。无论蒸馏器还是升华器，都要求仪器密固不泄，因此要昼夜看护。  第三种：太一炉
这里的鼎炉是陶制的，分为盖与座两部分，盖圆周一尺五寸，厚度为一寸一分；座圆周三尺二寸，厚度为二寸，高度为一尺二寸，厚薄要求十分均匀。这叫做“太一炉”。 鼎炉建立以后，两仪， 四象，五行、八卦，以至十二辰、二十八宿、周天三百六十五度，无不相应出现。 鼎炉取象于乾坤，鼎圆炉方，圆以象天，方以象地。圆取圆陀的意思，径一而周三，本之于《河图》。 《河图》周围无四隅，东三南二合成一个五，北一西四合成 一个五，中央自成一个五，加起来就是“二五”，月到“三五”才团圆，这就是圆。 “三五”环绕，同归中央，中央虚位是天心所居的处所。 方取方寸的意思，径一而周四，本之于《洛书》。《洛节》周围有四正四隅，东、南、西、北为四正，东 南、西南、东北、西北为四隅。四正四隅立则不可移易，这就是方。四正代表四象，四正加四隅则代表八卦。四象八卦环列四周，以应四时八节，两仪乾坤上下 平分，以应南北二极。 《参同契》将炉鼎取象乾坤，可能与其设计的构造模式有关。根据一些注家的解释，《参同契》所设计的是太一炉和悬胎鼎。 《上阳子金丹大要图》中专门记载这种叫做“悬胎鼎”的丹鼎：”鼎周围一尺五寸，中虚五寸，长一尺二寸．状似蓬壶，亦为人身之形． 分三层，应三才．鼎身腹通。”  太一炉和悬胎鼎的设计，可能是出于炼丹的技术性需要。等均匀入炉八寸，悬于灶中，不着地，悬胎是也。在这种炼丹反应装置中，鼎是悬挂在灶内，不着地，如同母腹中的胎儿一样。 太一炉就是后来的八卦炉，八卦炉是在炉子周围照《周易》八卦卦爻样式开洞制成，这样炉子上共有三十六个孔眼。有了如此之多的通风孔，开八门便于通风，保持温度平衡。悬胎鼎的铸造，也是为通风和均匀受热之利。 《参同契》的太一炉和悬胎鼎，之所以设计成这种圆天方地的结构，鼎之上下釜又附合于乾 坤两卦，其实主要反映的是一种宇宙观。而非从技术方面考虑。而随着炉鼎技术的进步，唐五代以后又出现了诸如水火既济鼎、未济鼎，相应地，宇宙模式也由静态发展为动态。 烧炼外丹的器具，见于丹书记载者有十余种之多，最主要的是丹炉和丹鼎。 烧炼金丹的具体方法，则有锻(长时间加热)、炼(干燥物加热)、炙(局部烘烤)、溶(溶化)、抽(蒸馏)、飞(升华)、伏(加热使药物变性)等等。炼丹士将外丹烧炼视为神授之术，一般秘不传人。为了不让外人见到其炼丹的情景，往往把丹房设在人迹罕至的深山密林之中。 (二)药物《参同契》外丹烧炼是火法，而非水法。药物是铅汞论而非硫汞论．《参同契》 以“坎离为药”，就外丹而言，炼丹药物主要指汞铅，铅为“五金之主”，汞是“灵而最神”。。 汞 水银，又名汞，隐名有：姹女、青龙、流珠、元水、玄水、玄珠等等。水银性质奇特，如水似银，是常温下唯一的液态金属。它变化多端，见火则飞，不见 蒸气，“灵而最神”，故被丹家奉为“五金之母”，“天地至精”，常被用来销化其他金属，或与铅合炼成大丹(铅汞丹)，或与硫合炼成灵丹(丹砂)，或与盐等物飞炼成水银霜。 铅及其化合物一直是炼丹、炼金的重要原料， 铅粉在古代还被用在制造颜料，铅釉及用作化妆品。金属铅或铅粉在空气中加热，很容易生成黄色，所以中国古代称其为黄丹， 又因黄丹很早就有从波斯输入的，又常被呼作“密陀僧”。在东汉时期， 玄黄就被尊为长生大药，也称还丹，或“龙虎大还丹”，认为它具有“概括天地， 衍生万物”的神力。 铅 《参同契》云： “知白守黑，神明自来，白者金精，黑者水基．水者道枢，其数名一，阴 阳之始，玄含黄芽，五金之主，北方河车，故铅外黑，内怀金华，被褐怀玉， 外为狂夫．采之类白，造之则朱，炼为表卫，白里贞居，方圆径寸，混而相扶。” 关于铅，隐名有：白虎、黑虎、黑锡、青金、太阴、黄芽、石胆，金公等等。 铅可生成多种化合物。这些含铅化合物颜色各异，黑、白、黄、红都有。它变化多端，被奉为“黄金之首，五金之主”。 铅常被用来提炼金精，或与汞合炼成铅汞大丹，或被雌黄点化成银。铅在自然状态下，表层被氧化成灰黑色，里层仍为其本来的银白色。因此有句谚语：“故铅外黑，内怀金华，被褐怀玉，外为狂夫”。其中，“金华”指未被氧化之铅，“狂犬”指铅外表被氧化的部分。依五行之色，金为白色，水为黑色，自然状态的铅表层与五行中“金水相比”之义相合。 依据阴阳生成五行之序，始生者为水，次火，次木，次金，次土，故五行之数水一、火二，木三、金四、土五。水既然是阴阳造化之首创，故为一阴一阳之道的枢纽，蕴含着万物生成的根蒂。所谓“水者道枢，其数名一，阴阳之始，玄含黄芽”，即此之意。“黄芽”即万物生成之根蒂。这个根蒂是自然之丹产生的根据，因此也是炉火炼制金丹的根据。 金华、黄芽皆指真铅。对表层氧化之铅而言，真铅被称为金华或金精；对炼制玄黄丹而言，真铅则被称为黄芽。“知白守黑，神明自来”，说的就是如果把握了自然铅“外黑里白”的特征，则可知具有神奇功效的铅丹一定可以炼制出来。 不仅如此，《参同契》还将龙、虎与铅、汞联系起来，以“青龙”为汞，“白虎” 为铅。
《参同契》中金汞、金水，金木、金火以及其他多种比喻也都是铅汞。如金为金属铅，水为水；金木也是指铅汞。金取西方庚辛金，为铅之归类，为白虎之属；木取东方甲乙木，为汞之归类，为青龙之属。这样就把《参同契》的“举东以合西，魂魄自相拘”，“丹砂木精，得金乃并。金水合处，木火为侣。四者混沌，列为龙虎”等统一起来。 如果说金水、金汞只是一种简化而成为同义词的，那么金木就更从相应类比上，与青龙白虎，与东西相合，因此其意义、作用和影响更大些。 当然，《参同契》所提出的这种铅汞药物的隐语，我们都是根据它以后的注解或其他丹道著作来进行解说的，这种解说是否符合魏伯阳等人的本意，还很难成定论，但由此可以看出，正是《参同契》的隐语具有很大的抽象性、多义性，这便为后来的丹道学者或道士诠释外丹理论留下广阔的活动空间，并由此推动了外丹学的发展。《参同契》所以被后世道教誉为“万古丹经王”，其中一个重要的原因，就是它的铅汞论产生了极为深远的影响。 |
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