本文转自：尘世小酒馆
朱光潜（1897—1986），字孟实，安徽桐城人，现当代著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家。
*此文为演讲，赵屏俗记录
诸位，我们今天谈到如何学习英文，便需首先明了为什么学习英文。无论学习任何学科，首先都要顾及到它的用处。一般说来，学习英文，大都是为了阅读。在今天的社会里，不管学习什么，如果不懂得外国文字，都不会有什么大的发展的。我们学习英文，是要以英文做工具，以备研究更高深的学问。现在我们分三点来说。
第一、学习英文，并不是一件太困难的事，至少不比学中文困难。因为英文是有文法、有系统、有条理的文字，它可以像学数学似的，按部就班地前进。
第二、英文上的说话的语言，口述的语言，写作的语言，大致都是一样的，没有什么显著的区别。这点并不像我们中国文字似的，欲了解艰深的古文，只学会了普通的语体文是不够的，还必须从深发掘。
第三，英文是拼音的，有步骤可循，所以学习起来很容易。然而，它毕竟是外国文字。曾经有一个同学问我，他学了八年英文了，为什么仍旧没有什么成绩呢？其实，何尝他自己如是，在大学外文系四年级的学生，也时常犯很多而且可笑的错误呢。那么，英文既然不难学，为什么有许多人费了很多的时间，还学不好英文呢？依我个人从事教学的经验，我以为是：
甲、有许多人往往好高骛远。乍一读就读很深奥的东西，感觉到非常困难，得不到什么益处。殊不知学英文是需要按照步骤来的，是要由浅入深的，不然，就要觉得枯涩无味，很难引起兴趣。当然，也就很难有成绩可言了。
乙、要有文法的基础。有文法的知识，然后，才能有基本的正确概念。有许多大学生，甚至留学生，往往弄不清楚一个很容易的句子，这是因为，他们根本就未弄清楚这个句子的构成，因为一个句子太简单了，他们认为不屑一读，于是便混了过去。浅显的不清楚，当然就谈不到基本知识了。归根结底，这错误是由于他们不良的读书习惯而造成的。诸位自问，如果自己有读书而不求彻底了解的习惯，应该及早改正。因为我教外文系四年级学生的翻译时，问他们懂不懂？他们说懂，及至着手以后，几乎没有一个不犯错误的。
丙、最普通的错误是，许多人把英文当作死的文字看，其实语言是活的东西，我们应该把它当作活的东西来用才好。我们要练习多听，多读，多写，尤其要紧的是，要用英文思想，当然这是一般英文程度较高的人才能如是的。惟有如此，英文才能表现出它的效用，才能变成我们活的工具。我在中学里，有一个同学，就是章伯钧，他整天背字典，也不见有什么大效果，这是他忽略了英文的整体性，这好像人一样，把他分解开了，还能谈到什么应用呢？所以我们必须要用英文思想。这里，我顺便谈一点学习心理，所谓学习，其目的，也不外使不能变为能，使不知者变为知。这样，我们便要有很多的学习方法的训练。
方法很多，但一般人学习的方法，都是用眼睛的，但是这种印象只能在脑子里刺激一下，而且是很微弱的，我们要想使一种意象在脑中固定生根，就非多刺激不可，除了用眼直接获得刺激之外，还有许多感官可用，如耳之于声，喉舌之于诵读、说话，手之操笔，然后把许多刺激凑集起来，围攻脑筋，那么刺激的力量便加大了，意象便会自然而然地加深起来。其中有一个最好的方法就是听，譬如小孩子吧，他们会说话，几乎完全靠听的力量。诸位学了这些英语，恐怕还不如一个两三岁的英国小孩说的好呢！这就是你们太少听的机会了。
所以学英文，听是一个很要紧的方法。听的时候，不妨多听外国人讲，因为那究竟是他们自己的语言。其次，你们要多练习说，有一样人不愿意说，这是他怕犯错误，一直怕犯错误，你的英文永远不会学好。说英文，要脸皮厚，胆子大，如果没有直接与外国人说话机会，你自己不妨在一起组织五六个人，相互练习。如果连这个机会也不可能有，你不妨把你所练文章背下一段，揣摸其中的意思神情，采取说话的方式，自己把它说出来。因为凡是英文文章，都是可以采取说话的方式说出的。用英文说话并不比用英文写文章难。
再次，就是要多阅读。关于阅读，我有两点要说：
（一）熟读。英文亦如中文，你若是能熟读二十篇或三十篇，把它逐句分析，逐字了解，而达到完全懂得的地方，那么，你在写作的时候，就会随意地写出正确的句子，通顺的文章了。
（二）常想。你有了熟读的文章，做你终身受用的东西，然后，你还需要有阅读的习惯，无论报纸或小说都可以，意在使英文常和你在生活中接触，把报章啦，小说啦，看作消遣、娱乐，这时疏忽一点，是不碍事的，常见有许多人写出很可笑的文章来，这就是句子的训练功夫不够，所以我附带要告诉大家，改错的练习也是很重要的，而且用处是很大的。
关于第四点就是分析的功夫了。这个，你们可以在自己的读本上随时随意找出一段，来做练习。
第五点，就是默写。这种办法在中国的学校里很少用，我幼时学英文、德文、法文，都用过这种方法的，一共念三遍，第一遍慢，给你一个机会去听，第二遍较慢，让你去写，念第三遍时，你便可以校正了。然后，再与原文对照，看看你的错误究竟在什么地方，这种错误往往有两方面，一、拼音，二、文法。这种办法的收效非常之大，外国的学校里差不多采用这种办法。如果你们练习的时候，两个人也可以做一组，互相帮助，互相改正。这件事并不太费时间，随便抽五六分钟练习即可。默写有两种，一种是常见的文字，一种是不常见的文字。
翻译。现在，到大学四年级才练习翻译，这足见翻译不是件不容易的事，然而，到四年级才做这步工作，也正是不合理的地方。我认为初学英文时，就应作这步工作的。因为如果你真的明白了，当然初学时也是能翻译的，否则了解的不够彻底，还是无用。在外国人，由他们的文字到事实的了解，只是两步工作，我们由人家的文字到事实的了解，便需要费三步的手续，加多一层翻译的手续。譬如说吧，园子里有一棵树，外国人可以直接晓得树的本身，我们便需要将这句话翻成中文，而后领悟到园子里一棵树的事实。如果你翻译时翻成那里是一棵树在园子里，翻译错误了，便表示你了解的不够。翻译不但可以加深你的了解力、记忆力，而且可以提起你对文学的爱好，引起你对文字的敏感力与辨别力。
最后，便是字典的问题了。大家应该有遇见稍有怀疑就查字典的习惯。关于用字典，你们要留神，千万不要用一般的字典。我发现过很多的《英汉字典》，几乎没有一本不是有很多的错误的。你们要知道，这些字典有很多是刚毕业的大学生编的，书店老板为了赚钱，于是便印了出来。所以，无论如何在选择字典时，你们要慎重。最好的如《牛津字典》，其他如《韦氏字典》。小一点的如《简明字典》，以及《袖珍牛津字典》，都是很好的字典。我的话就结束在这里。
