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1946年9月，苏北名城淮阴笼罩在漫天的硝烟中，枪炮之声不绝于耳。主战场位于城西的沭河沿河，西岸是全副武装的国民党军，东岸是防守的华中野战军九纵，这支国军火力之强、斗志之旺盛，让我军指战员震惊不已，而且河堤西高东低，国军居高临下，胜利的天平逐渐向他们倾斜。 国军指挥官是一名高大魁梧的中年男子，他站在指挥所里远眺阵地，俊朗的面容上绽出一抹微笑。他就是整编74师师长张灵甫，这是整编74师在内战战场的首次亮相，他当然想赢得一场漂亮的战斗，取得开门红。 华中解放区的心脏地带“两淮”——淮阴与淮安已到了危急关头，两淮若失，孤悬敌后的苏中根据地难以支持，将不得不放弃大片土地，粟裕“七战七捷”建立的战略优势也将化为乌有。 两个月前，陈毅、宋时轮率山东野战军主力五万余人意气风发地南下。当时，国民党军已占领淮南解放区，正兵分三路，日夜兼程地向淮北进犯，中路的整编69师92旅刚从江西千里迢迢地赶到徐州，又被逼着上阵，官兵们牢骚不断，他们认为我军不堪一击，一路上放心大胆地分兵“清剿”，驻地周围的工事也修得相当潦草，7月26日，他们在朝阳集偏离大部队，落单了。 陈毅果断下令出击，经过一天的激战，大获全胜，歼敌5000余人。首战告捷，陈毅心情愉悦，兴致勃勃地赋诗一首曰： 十万旌旗泗水阳，淮南淮北遍玄黄。 陈毅、宋时轮信心倍增，当他们看到右路敌军的两个团开进泗县，位置突出时，便想如法炮制，于是上书中央称：现在敌人在苏中连吃败仗，但在淮南淮北气焰嚣张，我们准备打一两个胜仗改变局面。首先将主力拉到灵璧、泗县，吃掉它两个团，再转而攻击津浦路徐宿段。 当时正是雨季，天上连续不断地倾倒雨水，也没个停歇的时候。泗县地势低洼，到处一片汪洋，路面水深难行，陈毅有些犹豫，但淮北军分区的同志回报说，泗城外水深不过膝，陈毅的乐观天性一下子又被点燃了，毫不犹豫地下达作战命令。 陈毅的计划一出炉，支持者寥寥，反对的却有一大堆。首先反对的是华中的张鼎丞、邓子恢，他们认为泗县守敌人数虽少，但属于桂系，悍勇无比，建议打蒋军不打桂军。陈毅断然反驳道：蒋军整整有八个旅，彼此相距不超过二十里，怎么打？桂系只有四个团，而且孤军深入，我们以前打桂系效果一般，是因为兵力不足，这次我以多打少，稳操胜券。 最重磅的反对者当然还是延安的主席，他告诫陈毅说：“凡只能击溃不能歼灭之仗不要打”，要他们稍安勿躁，耐心寻找真正的歼敌良机。——然而，陈毅已经铁了心，在收到主席的电报前一天，便下令攻击泗县。 山东野战军内部反对声音也很大，只有参谋长宋时轮“力排众议”，只是众人都不服他，请司令员陈毅拍板，陈毅善断而不善谋，选择信任宋时轮。 担任主攻的是山野的战斗力担当第八师，这支部队之前在和山东境内敌伪作战时攻无不克、战无不胜，号称“陈老总袖子里的小老虎”。师长何以祥、政委丁秋生视察前沿，才看了一眼，一颗心直往下坠，原来护城河早被奔流的河水灌满，深两丈、宽五丈，堪比一条大河，护城河外的开阔地也是浊水横流、不辨路径，城墙上密布火力点，如何突得进去？ 何以祥怀着沉重的心情，向宋时轮报告说：沟深水满，没有重武器难以进攻，我军的大炮还没运到，建议等几天。 宋时轮变了脸色，厉声道：你敢拖延战机？
第八师冒着瓢泼大雨，泅水攻城，不幸的是，部分炸药包、手榴弹被雨水淋湿，成了哑弹，威力大打折扣，不过，八师还是奋勇杀入城，控制了东南一隅。哪知守城的广西兵毫无惧色，反而红着眼发动一轮又一轮的反击，不但战术娴熟，而且不怕死，我军伤亡惨重，由于城外洪水滔滔，后续部队跟不上，火炮也运不进来。 两天后，陈毅无奈下令撤军。 八师败走泗县，从师长到战士内心都有些受伤，牢骚之声遍于军营。政委丁秋生向陈毅请求处分，陈毅平静地说：你们不要只会打胜仗，不会打败仗，我看泗县一战顶多算是个平手。 后来，陈毅致信八师，主动揽责道：八师是很好的部队，纪律为各军之冠。仗没打好，不是师、旅、团不行，也不是野战军参谋处不行，主要是我这个统帅犯了错误，决心下错了。 陈毅移师泗阳，准备休养生息，再和国民党军一较高下。他的案头躺着两封电报，一封来自山东军区的张云逸、黎玉，他们呼吁说：国民党军李弥部沿胶济线进犯鲁中，鲁南的临沂保卫战也处于白热化，形势严峻，请山野主力立即回师，刻不容缓！ 一封来自华中的粟裕、谭震林，他们已取得令人艳羡的五战五捷，正在紧锣密鼓地筹划下一场战役，集中了全部兵力，仍觉得不敷使用，所以请陈毅派二纵南下高邮配合，以阻止国民党军沿运河北上。 陈毅好生为难，他哪儿也不想去，只想在淮北打一个翻身仗，他致电中央，强调了一大堆理由：连日大雨、道路难行；部队伤亡较大，需要补充整训…… 最后他的结论是：山野休整一个月再出击。 主席的回电大有“怒其不争”的意味，毫不留情地批评说：我军必须寻找机会歼敌。现在全国战局激烈，华北的刘邓、中原的李先念都面临极大的压力，正需要你们配合，此时不打，敌人占的地盘越大，正是长他人志气，灭自己威风。 主席要求陈毅抄粟裕的作业，并对具体的作战方针予以指导：在睢宁以东集中主力歼敌一部，休整若干天后再打，如此循环。 陈毅并不是真的想躺平，奈何大雨不止、洪水泛滥，部队行动缓慢。就在他徘徊彷徨的时候，徐州方面的国民党军风驰电掣地掩杀过来。 国民政府参谋总长陈诚亲临徐州，和徐州绥靖公署主任薛岳一番密议，决定兵分三路，直取淮安与淮阴，以中路的李延年集团为主力，为此，国军不惜押上一张王牌：整编74师坐着火车马不停蹄地奔赴战场。 陈毅的五万大军在睢宁守株待兔，哪儿也去不了，而山东和苏中的形势并不乐观，主席远在延安，也看得心急如焚，于是电告陈毅：请考虑将第八师调回鲁南，另外我们准备派徐向前同志去山东，负责鲁南前线指挥。 这显然是要“临阵换将”，陈毅读到电报，心中仿佛打翻五味瓶，百感交集，不过他还是表现出了一贯的胸襟和气度，回复道：欢迎向前来鲁。同时，陈毅坚持要在淮北打大仗，一雪前耻，所以不同意八师北调，并且自信满满地表示：集中兵力在淮北大有可为。（注：徐向前自1940年底离开山东，因伤病交加长期养病。这次也因身体原因未能接替陈毅，直到1947年夏天才复出）
话说国军的三路大军一路攻城略地，南路的第七军占洋河，中路的69师占睢宁、宿迁，北路的58师挺进朝阳集、渔沟，他们在河上大张旗鼓地架桥，又派出部队四处“清剿”，摆出一副要攻打泗县、沭阳，以切断陈毅部和山东解放区联系的架势。 陈毅问计于宋时轮，两人都认为应该北上，在沭阳迎敌。 这就中了薛岳的声东击西之计——原来张灵甫的整编74师就紧紧跟随在第七军身后，隐藏身份，以便在必要时实施雷霆一击。 陈毅照例将作战计划抄送华中的邓子恢、粟裕、谭震林等人，并上报中央。粟裕一眼看出其中的端倪，不由得惊出一身冷汗，忙让邓子恢转告陈毅：山野主力北移，两淮空虚，敌人有极大可能直捣我华中心脏。 粟裕没有等到陈毅的回复，心中焦虑，又连发两电，主要谈了两条意见：第一，山野应留在泗阳地区与敌决战，否则两淮不保，苏中也将动摇；第二，如山野坚持北上，请将二纵留下，华中野战军可以放弃苏中，北上淮、泗。 陈毅的回电让粟裕仿佛兜头一盆冷水，陈毅固执己见，语气里是满满的自信与笃定：再等几天，如蒋军东进，我军及时出击，保证可以克敌制胜，改变战局。 9月10日，国民党军第7军和整编74师忽然掉头南下，甩开山野主力，气势汹汹地扑向泗阳。山野九纵仓促上阵，难以抵挡优势敌军的猛攻，退守李口运河东岸。 陈毅如梦初醒，急命成钧第5旅和皮定均第13旅从宝应、高邮北上增援，汇合九纵，由谭震林统一指挥。 整编74师杀到朱家渡码头，放出十几条橡皮艇，向着对岸奋力划去。我军集中火力，乒乒乓乓一阵猛打，敌军仓惶败走。张灵甫透过望远镜目不转睛地观看完全程，嘴角掠过一抹冷笑，沉声道：行动。 刹那间，整编74师的轻重机枪一齐喷射出火舌，并且精准地攻击我军火力薄弱点，同时，一百多艘橡皮艇一齐下水，鱼群般涌向对岸，在我军反应过来前，国军士兵已经在东岸登陆立足。 这是整编74师和我军的第一次交手，初次出手，不同凡响。 宋时轮率军匆匆回救两淮，路上河流纵横、洪水肆虐，三天时间才走了二三十公里，急得宋时轮眼中几乎喷出火来。在渔沟地区，他们和刚刚渡过运河的敌第7军狭路相逢，宋时轮大喜，下令道：趁其立足未稳，将其拦腰截断！ 他犯了一个错误：第7军并非主攻，只是打掩护的。他们并不和我军拼命，只是一味死守，各部齐头并进，稳扎稳打。这一带水网纵横，战场难以展开，我军攻了几次，收效甚微，反而被拖住脚步，任由整编74师在淮阴城下耀武扬威。 整编74师正在运河东岸的码头阵地厮杀，这次他们的对手是一路奔波跋涉，还没来得及松口气就投入战场的13旅，也就是大名鼎鼎的皮旅。双方一天内就反复冲杀九次，伤亡都很大，直杀得天昏地暗，日月无光，也不知多少曾经的抗日志士倒在血泊中。 深夜，筋疲力尽的74师占领阵地，逼近淮阴城。谭震林坐不住了，想出一条“水淹七军”的馊主意，命皮旅扒掉运河大堤，阻挡74师狂暴的脚步（当地为平原，大水漫灌只是破坏交通，不具备杀伤力） 粟裕正在赶往淮阴的路上。自淮阴告急的消息传来，粟裕便决定放弃苏中七战七捷换来的大好局面，率华中野战军主力北上驰援，这段五百里的路程是漫长的：水网密布，加上大雨绵绵不绝，道路泥泞不堪，只能走水路，但急切间筹集不到足够的船只，只能蚂蚁搬家式地分批运送，而且白天要防空，只能夜里行船。 粟裕掰着指头计算了一下行程，仰天长叹道：赶不上了，两淮保不住了！ 9月17日，惨烈的攻城战打响了，双方相持不下，张灵甫看到己方的伤亡数字飞速攀升，一度怀疑人生，向上峰请示暂缓攻势，待其他部队增援，谁知电话里传来一个冷冰冰的声音：中央社将于明天广播你攻占淮阴的消息，你看着办吧！ 张灵甫一咬牙，硬着头皮叫道：弟兄们，首先登城的部队，赏法币二百万！ 第二天，谭震林收到一个让他浑身振奋的消息：援军马上到达，不由得喜笑颜开，命令道：调整部署，派部队绕到74师的侧后，待明日会同援军，里外夹击。 谁知正是我军的调动让敌人有隙可乘，74师在我军两支部队的接合部俘虏一名落单的战士，问出口令后，冒充我军撤下的部队，赚开城门，突入城中。 国民党军进城的时候，粟裕也单枪匹马抵达淮阴，他没想到局面已经不可收拾，继续巷战不过徒增伤亡，和谭震林商议后，决定弃守淮阴。 第二天，我军主动撤出淮安，两淮陷落。 |
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