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在我们身边，过敏体质的孩子越来越多。过敏是一个典型的免疫系统出错的例子，免疫系统把无害的外来物质与有害物质混淆，并发起攻击。为了让孩子拥有健康的免疫系统，他们需要在自然环境中接触各种各样的细菌、真菌和其它微生物，它们不仅不会让我们生病，而且通过与这些“老朋友”的接触，免疫系统学会了正常运作，并正确识别哪些是朋友，哪些是敌人。
肠道在身体免疫系统的发育中起着非常重要的作用，肠道实际上是人体最大的免疫器官，拥有超过70%的免疫细胞。肠道中也生活着数以万亿计的微生物，拥有多样化的肠道菌群对于孩子免疫系统的健康发育很重要。 从出生开始，细菌就开始进入婴儿肠道定植并大量增长。生命早期良好的饮食对孩子肠道菌群的发育有很大的影响，进而影响孩子的健康。 从第270天起 生命最初的1000天是肠道菌群发育的关键时期，从受孕那一刻起，时钟开始滴答作响。经过九个月，当婴儿出生时，如果是足月，那就是第270天。生命最初的1000天结束于孩子的第二个生日。 随着孩子的成长，肠道菌群会发生什么变化呢？儿童的肠道发育会经历三个阶段：
生命的前1000天包括发育阶段和过渡阶段。随着辅食的引入，婴儿肠道细菌的数量急剧增加。婴儿肠道菌群的转变发生在一到两岁之间，在过渡阶段之后，肠道菌群变得稳定，与成年人的更为相似。 辅食添加 断奶过程通常从4到6个月大开始，此时宝宝开始添加辅食，一直持续到孩子大约两岁。世界卫生组织建议，在婴儿仍在母乳喂养和/或婴儿配方奶粉喂养时，逐步添加辅食。母乳喂养的黄金标准是在宝宝6个月大之前纯母乳喂养，所以这是开始添加辅食的理想时间。 一般来说，在大约6个月大的时候，婴儿开始对吃辅食表现出兴趣。如果婴儿过早开始吃辅食，他们的消化系统还不够成熟，无法消化这些食物。在4个月以前，他们的胰腺功能、小肠吸收和发酵能力发育不完全。只有在6个月大的时候，胰腺才会分泌足够的酶来消化辅食中的淀粉和蛋白质。
在大约6个月大的时候，婴儿也已经准备好开始吃辅食，它们可以保持头和脖子挺直，这样可以安全地吞咽食物。婴幼儿吞咽时会有吐舌反射，防止异物进入咽喉，到六个月大时，吐舌反射消失，当用勺子盛食物时，他们应该能够伸手去拿食物并张开嘴。 婴儿出生时肝脏中含有大量的铁。六个月大的时候，婴儿从母亲那里获得的铁供应已经耗尽。由于母乳中的铁含量很低，婴儿需要食用铁强化的婴儿配方奶粉或者富含铁的食物，比如肉类、豆类、鸡蛋和叶类蔬菜。在断奶期间，婴儿还应该食用强化维生素D的牛奶、酸奶和谷物，因为维生素D不仅是增强骨骼强度所必需的，也是肠道菌群适当成熟所必需的。 随着辅食的添加，婴儿肠道菌群开始从一个只消化母乳或配方奶的简单环境进化到一个可以消化更丰富、更多样化食物的环境。辅食的引入会引发肠道菌群的变化，但是母乳喂养的逐渐减少对婴儿肠道微生物的影响最大。 辅食添加时间和过敏 一些研究已经确定了添加辅食以减少过敏的最佳时间。来自英国的一个研究小组跟踪调查了1000多名婴儿，从出生到两岁，记录了他们对食物的疑似过敏反应。他们发现，在17周（4个月）大之前接触辅食的婴儿更有可能出现食物过敏。他们的发现将17周视为关键的转折点。在17周之前引入辅食似乎会促进过敏，而在这段时间之后引入辅食似乎会促进免疫耐受。 研究人员还发现，在引入牛奶的同时继续母乳喂养对过敏有保护作用。当免疫系统同时暴露于牛奶蛋白等过敏原时，母乳对婴儿免疫系统的积极作用可能更大，换句话说，这是一个完美的平衡。 多项研究已经证实，没有证据证明在6个月后延迟添加辅食可以预防高风险和低风险婴儿的过敏。美国儿科学会的指导方针建议在大约6个月大的时候开始添加辅食，但不要早于4个月，同时也建议在给宝宝添加辅食的同时给宝宝喂母乳。世界卫生组织的指导方针也反映了这一建议。
多样化饮食的好处 在生命最初的1000天结束时，也就是孩子两岁时，他们的肠道菌群已经达到了稳定的水平。这时，先前母乳喂养的影响在肠道菌群中已不复存在，饮食成为塑造肠道有益细菌的数量和类型以及维持不同种类微生物的适当平衡的关键。 在整个生命过程中，营养对调节肠道菌群至关重要。人们广泛的研究了生命早期饮食对过敏风险的影响，研究发现，在出生后的第一年，只吃有限种类的食物会增加儿童时期患哮喘和其它过敏的风险。相比之下，在生命的第一年吃许多不同种类的食物似乎可以降低哮喘和食物过敏的风险。 2012年之前的十年里进行的一些研究表明，一岁前摄入鱼类等食物或者早期接触牛奶，可能对过敏性疾病有保护作用。直到欧洲的一项对1133名儿童进行的评估过敏风险因素和预防因素的研究之后，婴儿多样化饮食预防过敏的益处逐渐变得清晰起来。 研究中，父母使用每月日记来报告他们对3到12个月大的婴儿的喂养方法，他们还每周检查一次，注意婴儿身上是否有发痒的皮疹。对于每一种食物，父母都要说明是否在过去四周内给孩子吃过，如果吃过，多久吃一次。研究人员计算了一个多样性分数，其中包括确定主要的食物种类，即80%或更多的孩子在出生后的第一年就摄入的食物。六种主要的食物包括蔬菜或水果、谷物、面包、肉类、蛋糕和酸奶。当然，这些食物类型与欧洲特定的饮食文化有关。 生命第一年的喂养习惯似乎与特应性湿疹的发生有关。研究人员表明，在生命的第一年引入食物的多样性可以降低儿童后期患特应性湿疹的风险。生命第一年饮用酸奶对一岁后发生的湿疹有很强的保护作用。研究人员推测，在生命早期的特定时期接触各种过敏原可能是形成免疫耐受性的关键。 为了证明这一点，研究人员又进行了第二项研究。研究人员检查了856名儿童在出生后第一年摄入的食物，寻找它们与六岁前哮喘、食物过敏、花粉热和过敏遗传易感性之间的联系。研究还包括了婴儿出生后第一年的喂养习惯。 同样，研究人员也基于每月的食物日记进行了多样性评分，而且更详细。他们研究了在婴儿出生后的前六个月引入的六种主要食物（蔬菜或水果、谷物、面包、肉类、蛋糕和酸奶）的多样性得分，然后是在婴儿出生后的前十二个月引入的同样的六种主要食物，最后是在婴儿出生后的第一年引入的所有食物，他们将这些食物分为15个不同的组，包括牛奶、酸奶、其它奶制品、鸡蛋、坚果、蔬菜或水果、谷物、面包、肉类、鱼类、大豆、人造黄油、黄油、蛋糕和巧克力。这是为了捕获所有可能引起过敏的食物。 数据令人信服地表明，在儿童出生后的第一年，饮食中高度多样化的食物，包括致敏食物，可以保护他们在六岁之前免受哮喘和食物过敏的影响。 当研究人员将前六个月内食物多样性的保护作用与生命第一年进行比较时，他们发现食物多样性的作用在生命第一年显著更大。因此，在6到12个月之间吃各种各样的食物，包括过敏原，是防止儿童过敏发生的关键。
膳食纤维与过敏 膳食纤维是人体自身不能消化的一种碳水化合物，可由结肠中的细菌发酵。膳食纤维有两种主要类型，具有不同的功能和健康益处。不溶性膳食纤维不溶于水，它可以软化结肠内容物，支持更规律的排便。可溶性膳食纤维能溶于水，它会减缓胃的排空过程，让我们感觉饱腹。 从老鼠模型研究，我们得知，高膳食纤维饮食可以抑制食物过敏的发生。在一个小鼠花生过敏模型中，在卷心菜和西兰花等十字花科蔬菜中发现的一种特殊受体被发现可以降低花生过敏的可能性。 在另一项研究中，喂食高膳食纤维食物并接触尘螨的小鼠与对照组小鼠相比，出现的过敏性气道炎症较轻。在高膳食纤维饮食的小鼠中，结肠和血液中的短链脂肪酸水平增加，它们可能抑制了Th2驱动的过敏性免疫反应。 在幼儿中，膳食纤维已被证明可以降低患哮喘的风险。一项针对2至5岁儿童的两项随机对照试验的荟萃分析发现，与对照组相比，膳食纤维可以将哮喘或喘息的风险降低63%。 非洲农村儿童通常以低脂肪、蔬菜为主的饮食，他们的肠道细菌环境更平衡。此外，非洲农村儿童的肠道菌群中有一种在欧洲儿童中没有发现的特定细菌物种，这种细菌可以分解淀粉类纤维，这是非洲农村饮食的主要部分。这些孩子的过敏率也很低，这充分说明了膳食纤维作为婴儿辅食基础的重要性。 孩子应该摄入多少膳食纤维？ 尽管母乳是婴儿饮食的关键元素，但它不含任何膳食纤维。但是由于缺乏关于婴儿和膳食纤维摄入量的数据，没有关于生命第一年每日膳食纤维摄入量的建议。 一些人试图根据儿童的能量需求来计算他们每天需要多少膳食纤维，还有人用孩子的体重来衡量。不同的组织已经发布了大龄儿童膳食纤维摄入量的专业指南，但是差别很大。 我们现在知道，儿童每天需要的膳食纤维量比以前推荐的要多。虽然缺乏关于6-12个月年龄组的数据，但巴西的一项研究发现，这个年龄组的婴儿能够耐受高达10克的膳食纤维而不会产生不良影响。这项研究还发现，便秘的婴儿能够从含有大量小麦麸皮的高膳食纤维饮食中受益匪浅。
膳食纤维的种类对幼儿尤为重要。与不吃谷物的儿童相比，幼儿在生命最初的1000天食用谷物（比如糙米、燕麦、小麦、黑麦）与更高的营养摄入量有关。对幼儿来说，最好的谷物是全谷物，也就是没有经过精细加工的、能够保留谷物全营养的一类谷物。强烈建议幼儿食用全谷物作为膳食纤维的主要来源。 鼓励宝宝吃各种各样的食物 对于婴儿来说，确保食物的口感和质地适合他们的发育年龄很重要。婴儿需要发育和完善他们的进食技能，所以在6到12个月大的时候逐渐改变食物的口感和质地是很重要的。 婴儿呕吐很常见，尤其是在引入新食物时。作为父母，当孩子呕吐时，可能会很担忧，但是要明白呕吐和窒息是有区别的，呕吐是一种保护机制，这并不意味着将来应该避免食用某种食物。婴儿需要学习如何吃不同质地的新食物。但是如果他们已经吃饱了，不要强迫他们多吃。重要的是不要鼓励孩子暴饮暴食或吃完盘子里的所有东西。孩子们需要学会倾听自己的饥饿/饱腹信号，并将其传达给父母。 低脂饮食不适合两岁以下的儿童。宝宝需要脂肪来促进他们的健康成长和大脑发育。 对于一到三岁的幼儿来说，在饮食习惯上变得“挑食”是很正常的，比如拒绝熟悉的食物或不愿尝试新的食物。蹒跚学步的孩子也会经历食欲下降，因为他们的生长速度比第一年要慢。 应该鼓励年幼的孩子去触摸、嗅闻和品尝新食物。一个孩子接受一种新的食物可能需要相当多的接触，可能多达15次。对于年幼的孩子来说，最好是考虑他们每周吃什么，而不是仔细检查他们每天吃什么。如果他们充满能量，还在正常生长且没有生病，那就没事了。有时，当父母担心他们的孩子没有吃到足够好的食物时，他们可能试图通过强迫他们的孩子来满足自己的焦虑。要有耐心，尽量不要有压力，孩子们通常会自己解决这些问题。 关于安抚奶嘴 还有另一种方式，父母可以将他们的微生物传给他们的孩子。想象一下，一只鸟妈妈给雏鸟喂一只蠕动的虫子，在这个过程中，食物和来自鸟妈妈嘴里的微生物可以传递给雏鸟。 人类对婴儿也可以这样做，大家可能都看到过母亲把咀嚼过的食物喂给宝宝吃，这就是预咀嚼。在现代社会，出于对卫生问题的担忧，很少看到这种现象了。 给婴儿喂咀嚼过的食物意味着孩子会摄入父母的唾液，其中含有大量微生物。成人唾液可能在过敏预防中发挥重要作用。许多研究指出，阴道分娩的婴儿唾液菌群比剖腹产的儿童更多样化。剖腹产婴儿患过敏的风险更高，研究人员认为他们早期接触口腔微生物可以保护他们免受过敏。
为了研究这一点，瑞典的研究人员进行了一项研究，他们招募了部分孕妇，她们的孩子在分娩后一到三天被纳入出生队列。80%的婴儿有一个过敏的父母，因此这些婴儿患过敏的风险很高。 研究人员要求父母写日志，记录婴儿出生后头六个月的生活。在婴儿六个月大时，父母被问及他们的孩子是否使用安抚奶嘴。如果答案是肯定的，他们会被问及奶嘴是通过煮沸清洁，还是自来水冲洗清洁，还是父母通过吮吸奶嘴来清洁。 共有187名婴儿参与了这项研究。随访率很高，其中184个婴儿随访到18个月大，174个随访到3岁。四分之三的婴儿使用安抚奶嘴。有趣的是，在使用奶嘴的婴儿中，几乎有一半的父母在把奶嘴交还给婴儿之前，会用吸吮的方式清洁奶嘴。 研究结果很惊人。通过吮吸的方式来清洁奶嘴与减少过敏发生密切相关。对于湿疹，18个月时的相对风险降低了73%；对于哮喘，18个月时降低了84%。 研究人员还想知道，父母通过吮吸来清洁奶嘴的婴儿和父母不吮吸奶嘴的婴儿的口腔微生物是否有差异。对顺产婴儿进行的细菌DNA分析显示，父母是否吮吸清洁奶嘴会产生不同的口腔菌群。在这项研究中，使用煮沸的方式清洁或通过自来水冲洗清洁奶嘴对过敏风险没有影响。 口腔是外来物质和淋巴系统之间的第一个接触点。扁桃体中有许多致密的淋巴组织，其中含有识别外来威胁的细胞。研究人员认为，由于扁桃体中有许多重要的免疫细胞，可以在口腔中产生对过敏原的免疫耐受，并通过唾液传递给婴儿。此外，当我们吞咽唾液时，口腔细菌会转移到胃和肠道，影响肠道菌群的组成。 作为父母能做些什么？
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