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摘要：研究表明，经常与他人一起参加活动有助于保持大脑健康和体型。社交孤立和孤独会对身体造成伤害，导致脑萎缩。 保持友谊和其他社会关系对于保持你的大脑随着年龄的增长保持健康至关重要。一项新的大型研究表明，与那些社交活动更频繁的老年人相比，更孤立的老年人面临更大的大脑萎缩风险--特别是在大脑中与痴呆症相关的区域。 社会孤立对老年人来说是一个日益严重的问题。最近发表于国际期刊Neurology上题为“Association Between Frequency of Social Contact and Brain Atrophy in Community-Dwelling Older People Without Dementia: The JPSC-AD Study”的研究结果表明，为人们提供支持，帮助他们开始并保持与他人的联系，可能有利于预防脑萎缩和痴呆症的发展。 
研究结果显示，接触最少的人群的总脑容量（灰质和白质的总和）为67.3% ，而接触最多的人群的总脑容量为67.8% 。那些社会交往和联系较少的人的大脑区域，如海马体和杏仁核的容量较低，这些区域在记忆中起作用，并受到痴呆症的影响。 研究人员还发现，随着社交接触次数的减少，白质病变体积显著增加——最低频率组为0.30%，而最高频率组为0.26%。 在此前，已有较多的研究已经将白质损伤与认知障碍、痴呆、抑郁和中风的高风险联系起来。研究人员结合此前研究认为，抑郁症可能导致孤立的“恶性循环”。一位阿尔兹海默病的研究专家指出，抑郁症的症状在一定程度上解释了社会隔离和大脑体积之间的关系。然而，这些抑郁症状只占总数的15% 到29% 。尽管如此，抑郁症可能会助长与世隔绝的恶性循环。因为那些被社会孤立的人可能会变得抑郁，而阿尔茨海默氏症的发病与抑郁症有30%到40%的时间，认知能力下降会导致更多的孤立和抑郁。 孤独如何导致身体损伤 隔离会导致超出大脑范围的健康损害。国家老龄化委员会警告说，孤独可能会增加患高血压、心脏病、肥胖、免疫系统减弱、焦虑和死亡的风险。 先前的研究表明，孤独可能会导致炎症和氧化应激，这反过来会影响血管。这种对血管的影响可能也是大脑萎缩的原因之一。 尽管如此，研究团队强调，这项研究并不能证明社会隔离会导致大脑萎缩；它只显示了一个关联。他们还指出，虽然这项研究只是时间的快照，并没有确定社交孤立会导致脑萎缩，但一些研究表明，将老年人暴露在社交刺激的群体中，可以阻止甚至逆转脑容量的下降，并改善思维和记忆技能，因此，改善人们的社交孤立的干预措施可能会防止脑容量损失和经常随之而来的痴呆症。 |
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