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种姓制度是印度的社会等级制度，以职业世袭内部通婚为特征，在印度社会一直延用下来，印度的种姓制度由来已久，根深蒂固，公元前1500年以前，古代印度生活着一批黑肤色土著，叫:达罗毗荼人，公元前1500年左右，来自中亚的一支游牧部落侵入印度，他们是白皮肤的雅利安人，雅利安人意思是高贵的人，雅利安人通过战争，把大批达罗毗荼人变成了奴隶，这样一来白皮肤的雅利安人成为统治阶级，黑皮肤的达罗毗荼人成了被统治阶级，这就是种姓制度的开端。 种姓制度起初是为统治阶级服务的，逐渐建立了严格的社会等级制度，后雅利安人觉得光从皮肤上分还不够，还要按职业再划分一下，种姓制度最终形成了，于是掌管祭祀等事务的就成了婆罗门，属于第一等级；掌管军事和行政权力的就成了刹帝利，属于第二等级；从事农业，畜牧业和商业的人就成了吠舍，属于第三等级；而被征服的居民达罗毗荼人，就成了最底层的首陀螺，从事农业，畜牧业，捕鱼业和手工业，属于第四等级，为前三级服务，首陀螺还不是最惨的，在四个等级之外，还有最卑贱的“不可接触者”——贱民，他们在社会上遭受歧视和凌辱，在此要注意两点，一是国王属于第二分级，不是第一等级；二是贱民不在四大种姓之列，种姓制度下的各等级世代相袭，各等级之间贵贱界限分明，低等级的不准从事高等级的职业，不同等级的人之间不能通婚，种姓制度在一定程度上为种姓内成员提供了保护，有利于维护统治和社会安定，但是其消极作用是主要的，它制造了种姓隔离，人为的制造了不平等，使低等级的人备受压迫和歧视，延缓社会发展的进程。 据说种姓制度的产生和内容与宗教有关系，在古代印度宗教的传说中，梵天是最高的神，婆罗门是梵天就嘴生成的，刹帝利是梵天的手臂形成的，吠舍是梵天的腿生成的，首陀螺是梵天的脚生成的，由此从上到下，形成了不同的等级，印度独立之后，虽然从法律上废除了种姓制度，但这只是个形式而已，种姓制度依然附着在旧有文化上，顽强的生存着，影响着印度社会的方方面面。 |
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