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人在死之前会看到的情境想必是千差万别的。严监生死前见灯盏内点着两根灯草，恐耗油过多，伸出两个指头，迟迟不肯断气，直到其妾揣知其意，挑掉一根，才肯西去。牛浦郎的老亲家死前看到地府勾牌，知道自己就要去了，随即把两个儿子、媳妇叫到跟前，吩咐了遗言，把刚才看所见的讲了，欣慰能和亲家在同一张索命名单上，身体一挣，一头倒在枕头上，呜呼哀哉。牛老和卜老，儒林外史中着墨不多的两个角色。虽为配角，却让人印象深刻。作者可能觉得让读者看多了名士们的虚伪心怀歉意，特意设置了两位身处底层的淳朴人民给大家洗洗眼。相比之下，这两个人更像是生活在你我身边的老人，互帮互助，淳朴善良，没有一点坏心眼，更没有名士们的功名执着和败坏道德。这正是作者的高明之处，全力讽刺之后及时刹车，将读者的情绪抬升到高点之后又慢慢舒缓，其节奏把握之能力可谓炉火纯青，也极大程度地照顾到读者的阅读体验。牛老汉在的时候，就看不惯牛浦郎时常“之乎者也”的样子，因为作为生意人，整天“掉书袋”是不切实际的。卜老同为生意人，这样的情况在亲家那里也是存在的。现在卜老死了，之前牛浦郎偷偷摸摸交往相见的读书人，慢慢地公开起来了。一天，牛浦郎在庵里收到一张小纸条，上有文字，写的是牛布衣的小迷弟前来拜访，因为见不到牛布衣本尊而留下此字条，希望明早能留步见上一面。牛浦郎看到纸条上有“渴欲识荆”的话，“识荆”即为初次见面的意思，知道是一个未曾见过牛布衣真容的人，于是决定认作牛布衣与他相会。又看到求见者说在京城考试，想必是一位老爷，又想了个鬼点子：把他引到家里，羞辱一下两位舅丈人。主义已定，留下字条就走了。牛浦郎回到家，向两位舅丈人说明天有一位姓董的老爷要来拜访，东家对做官的人不可轻慢，所以请两位舅丈人明日早晨把客座里收拾干净，同时还需要二舅丈在一旁端茶倒水。两兄弟听到有做官的来家里，喜出望外，爽快地答应了。 认祖孙玉圃联宗 爱交游雪斋留客 第二天，二舅丈早早起床，扫地、摆桌椅、煮茶、备茶具，一切准备得停停当当。直到早饭时候，有个穿着青衣的人手持红帖来了，接着姓董的老爷从轿子里出来，约有三十多岁光景，三络须，白净面皮，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领，脚下粉底皂靴。见了面，难免相互吹捧客套几句。二舅丈也是第一次遇到家里来老爷的事，紧张肯定是有的，直挺挺地站在堂屋中间。对此，牛浦郎来了一句：“小价村野之人，不知礼体。”二舅丈听了，从头到脖子都气红了。两人又继续客套，原来姓董的授职县令，即将上任，因为路过此地，极想见上牛布衣一面，所以两次拜访，如今心愿达成，即刻赴苏州去。董县令行程匆忙，聊没几句就上轿子走了。二丈舅被气炸了，等到牛浦郎送别董县长回来，先是站在长辈的角度展开攻势：“牛姑爷，我至不济，也是你的舅丈人，长亲！你叫我捧茶去，这是没奈何，也罢了。怎么当着董老爷臊我？这是那里来的话！”牛浦郎则从礼数的角度给以回应：“但凡官府来拜，规矩是该换三遍茶，你只送了一遍，就不见了。我不说你也罢了，你还来问我这些话，这也可笑！”大舅丈出来，从情和理的角度说牛浦郎不该：“姑爷，不是这样说，虽则我家老二捧茶，不该从上头往下走，你也不该就在董老爷眼前洒出来。不惹的董老爷笑？”牛浦郎彻底展开攻势，直指两位舅丈：“董老爷看见了你这两个灰扑扑的人，也就够笑的了，何必要等你捧茶走错了才笑？”接下来双方你一句我两句地交锋，两位舅丈说自己不稀罕什么官老爷来家里，牛浦郎则认为要不是沾了他的光，这个家几百年都不可能会有官老爷踏上门，最后又拿二舅爷端茶的事出来说。牛浦郎的言语中充满了嘲讽和讥诮，认为自己是读书人高高在上，殊不知连“牛布衣”的名号都是偷来的，两位舅丈说不过他，最后双方闹到上官府。在这个事件中，牛浦郎在暗处，两位舅丈在明处，舅丈毫无防备，一步步走进牛浦郎设下的圈套之中。单从结果来看，是牛浦郎赢了。书中并没有明确牛浦郎此行为的动机，虽说他作为实际上的上门女婿，在主观上多少有点不自在，但是至少这几年，他全靠娘家人养活，单凭这一点，牛浦郎的行为多少有些不当。更何况受儒家思想润染中国儒士，更是将孝敬长辈刻在了骨子里。装读书人的牛浦郎终归不是读书人，他骨子里透出来的还是底层未开化者的粗暴与狭隘。好好的一家人最终闹到官府，这件事将会以什么样的结局收场？下一篇我们接着聊。
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