 我成长于楚东南，如在地图上丈量，家在长江南70km。那里从战国经秦汉至唐，都算江南。 招魂（节选） 屈原/战国 皋兰被径兮，斯路渐。 北宋时，苏南、浙江划为两浙路，经济富庶，靖康之乱宋室南渡，此处更成中心。江南啊，便也在历史长河中随着经济与文化，由西走向东，由宽变为窄。 今日，长三角的经济仍遥遥领先，提到江浙，便是江南了。 泊船瓜洲 王安石/北宋 京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。 （京口：今镇江，瓜洲：今扬州） 便是江南的朋友，农历四月初八刚煮了乌饭来食。所谓乌饭，是黑色的米饭，但原料是白嫩的糯米，用乌饭树叶的汁液染色而成。
食乌饭，是江南四月的传统习俗。 四月十五日道室书事寄袭美 陆龟蒙/唐 乌饭新炊芼臛香，道家斋日以为常。 月苗杯举存三洞，云蕊函开叩九章。 一掬阳泉堪作雨，数铢秋石欲成霜。 可中值著雷平信，为觅闲眠苦竹床。 （注：陆龟蒙：江苏吴县人）至于习俗的来历，有一个“目连救母”传说。古江南之人表示，虽然乌饭树我们那儿也有，但是从来没有听过吃过。 目连救母 孝子目连的母亲蒙冤被阎罗王打下地狱。为救母亲，目连天天送饭给在地狱里受难的母亲，可送去的饭都被地狱里的恶鬼夺走吃了。为救母亲，目连尝遍人间百草，终于在寻到一种汁液乌黑的树叶，然后捣汁染米，煮成乌饭送进地狱，恶鬼见了不敢吃这乌黑的饭。目连的母亲吃了孝子送来的乌饭，直到冤屈昭雪出狱。这天，正是农历四月初八。为了纪念孝子目连救母，每年农历四月初八，民间家家户户吃乌饭，以传承孝道。 乌饭树，大名南烛（Vacciniumbracteatum）。是常绿的灌木或小乔木，四月初八还未开花，但有红有绿的新叶已发出。叶形多样，薄革质无毛有光泽，边缘有细锯齿，侧脉不达叶边，而是在叶缘内结网。
志书还有其他特征：椭圆至披针形，长4-9cm，宽2-4cm，叶柄2-8mm，无毛或微毛。但说实话这种叶形的树山上极多，得有熟识的小伙伴带路采摘方不会出错。
也可等到6-7月乌饭开花，看到串串白色小灯笼。再到秋季吃了果，像蓝莓，酸甜可食。没错，乌饭树与蓝莓是亲戚。开花结果认出它，到第二年再去找到它薅嫩叶，便没错了。
乌饭树嫩叶，方言称作草头，洗净后捣或榨出青色的汁水，将汁水加热至不烫手的温度，浸泡白嫩的糯米，三四个小时或一晚后，糯米吸足了汁液，便有了色泽。 草头越多，汁液越浓，色泽越深，但自己泡出的糯米，总归青黛色居多，煮熟方是乌黑的米饭。可洒一勺白糖在上面，清甜美味。
若懒得上山采，也可在集市购买乌饭草头，让卖家打碎，回家加水泡米。刚上市的乌饭草头，能卖到二十元一斤。 碎草头加点水，还能存入冰箱，想吃时再来泡糯米。因为一旦超过农历四月初八，树上的乌饭叶便老了，没什么汁了。所以吃新鲜乌饭的季节大都只公历四月间。
其他时节还想吃，便只有去买别人做好晒干的乌饭米。用于出售的乌饭生米都呈现乌黑色泽，不似自己泡出的黛青色，据说是加热的缘故。
肯定有什么秘技在其中吧！ 完 |
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