现行本《针灸甲乙经》（下称《甲乙经》）前面有几行序例，虽然文字很简略，但是对于阅读与校勘《甲乙经》有着十分重要的参考价值，值得重视。不过，本文要谈的《甲乙经》体例，并没有写在此序例中，而是通过研究原书，总结归纳而得。
在《甲乙经》中，腧穴的主治病症没有紧接在卷三相应的腧穴部位文字之后，而是散见于卷七至卷十二中，然而这两部分内容却有着十分密切的内在联系。《甲乙经》卷十二各篇病症的取穴顺序，总是先取头面躯干部穴，后取四肢部穴，头面躯干部，又按头、项、背、面，胸、腹之序；流注方向是自上而下，从中央至两旁；四肢部则先取手部穴，后取足部穴，手足二部又都是先取阴经穴，后取阳经穴，阴经按太阴、厥阴、少阴之序，阳经按阳明、少阳、太阳之序。流注方向均自下而上。以上取穴顺序与卷三的腧穴排列顺序完全一致。那么，了解这一取穴体例，有什么重要意义呢？首先，有助于确定穴位。《甲乙经》中共有七对同名异穴（不包含别名相同者），对于这七对同名穴的判定，自古以来就存在着很大的分岐，例如：《甲乙经》卷七有云：“疟，日西发，临泣主之。”“临泣”穴在《甲乙经》中共有二穴，其头部、足部各有一穴，那么，此症当取那一穴呢？我们先来看看古人对此问题是如何认识的，孙思邈《备急千金要方》卷十云：“疟、日西而发者，临泣主之。穴在目眦上入发际五分”。是知，孙思邈认为，此症当取头部临泣穴，对不对呢？不对。因为，在《甲乙经》卷七中，该条病症之前是足阳明经穴解溪主之病症，其后为足少阳经丘墟主之病症，按照《甲乙经》取穴体例，此处只能取足部临泣穴而不可能取头部临泣穴，而且，《外台秘要》第三十九卷中，该条病症也归属于足部临泣穴下，可见孙思邈该条注文注错了。在这个问题上，不仅古代临床医家不能明辨，而且校注《甲乙经》的学者也往往混淆，例如《甲乙经》卷十一有云：“癫疾呕沫……承浆主之；其不呕沫，本神及百会、后顶、玉枕、天冲、大杼、曲骨、尺泽、阳溪、外丘、当上脘旁五分通谷、金门、承筋、合阳主之”。其中“当上脘旁五分”这条注文在宋臣校定《甲乙经》之前已被抄成大字误作《甲乙经》原文。与上述临泣穴问题一样，《甲乙经》中也有两个“通谷”穴，其腹部、足部各一，从此条注文看，注释者认为此通谷为腹部通谷穴，据上述《甲乙经》取穴体例及《外台》卷三十九，这条注文同样注错了。类似这样的错误，现代医书中也不难见到，例如，现在有的医书中将《甲乙经》中手阳明大肠经的上、下廉穴误作足阳明胃经的巨虚上廉和巨虚下廉穴，又有的书中，由于对《甲乙经》中手阳明经穴上廉、下廉不能判定，只好将其所主病症分别归于手足阳明二经相应四穴中。如果我们了解了《甲乙经》的取穴体例，这类问题便可迎刃而解。了解《甲乙经》的取穴体例，不仅有助于判定穴位，而且有利于校勘，例如，《甲乙经》中“少海”穴的主治病症有下列五条：
1、风眩头痛，少海主之（卷七）。
2、疟、背膂振寒，项痛引肘腋，腰痛引少腹，四肢不举，少海主之（卷七）。
3、寒热取……少泽、前谷、脘骨、阳谷、少海……主之（卷八）。
4、狂易，鱼际及合谷、脘骨、支正、少海昆仑主之（卷十一）。
5、齿龋痛，少海主之（该条原与其前条合谷穴合作一条，今据“兰格本”等分出卷十二）。
以上五条文字中前四条，诸本对校，未见异文，似乎没有什么错误，其实不然，这五条文字中虽然只错了同一个字，却是一个至关重要的字，这就是“少海”的“少”。这五条病症下“少海”均系“小海”之误，由于这一字之差，使得小海穴的主治病症全部误作“少海”穴所主。何以知之？因为这五条病症的前四条，在《甲乙经》中均位于手太阳小肠经穴主症之后，第五条位于手阳明经穴主症之后，因此，按《甲乙经》取穴体例，这五条病症不可能取手少阴心经少海穴，而只能取手太阳小肠经小海穴。《医心方》卷二这五条病症均归于小海穴下，而且在《外台》卷三十九中，这五条病症也均见于小海穴下，足证这五条病症下“少海主之”均系“小海主之”之误。因此，在现行本《甲乙经》中少海穴主治名存实亡，而小海穴主症却一症未缺。在《甲乙经》中不见有主治病症的十七穴中，类似这种“小海”误作“少海”者有八穴之多。“小海”误作“少海”之例，在《甲乙经》中还不仅仅见于以上五条，卷三目录中，手太阳小肠经“小海”穴也误作“少海”，此外，其它中医古籍，如《素问》王冰注文及《备急千金要方》等书中，“小海”误作“少海”之例也并非鲜见，可见这类错误在中医古籍中带有一定的普遍性。由于《甲乙经》中，这一错误发生得很早，后人又未能及时校正，特别是由于北宋王惟一在编撰《铜人腧穴针灸图经》时，也不慎沿袭了其中部分错误，以致后世代代相袭，一直沿误至今。与其他中医经典著作不同的是，《甲乙经》一书未存古善本而且现只存有唯一的一种异本——明代兰格抄本（有人据《四库全书总目》，认为尚存有一种八卷本，今检《四库全书》本《甲乙经》仍为十二卷本，与通行本《甲乙经》同属一个版本系统），另有所谓“正统本”三卷现均存日本。因此，校勘《甲乙经》，如果只是进行简单地对校，不可能取得好成绩，必须结合本校、理校及他校的方法进行综合校勘，而了解《甲乙经》体例，熟悉《甲乙经》原文，是运用本校、理校法的前提，也是提高他校质量的保证。以上举例说明了了解《甲乙经》体例，在阅读与校勘《甲乙经》中的重要作用。对于其它针灸古籍也同样应当了解其编写体例，否则不仅读不懂原书，发现不了书中的错误，甚至会误引原文得出十分错误的结论，从而影响其研究工作的质量。汉·郑玄《诗谱》序云：“举一纲而万目张，解一卷而众篇明，于力则鲜，于思则寡”。读书而晓其体例，则于展卷披阅之时若网在纲，每收事半功倍之效。
