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简单的划分，世界上存在两种文字，即表音文字与表意文字，其中字母属于表音文字，汉字属于表意文字，如今世界上唯一还在使用的表意文字。 但问题在于，相比于表意文字，表音文字演化更为简单一点，那么为何中国上古先民却演化出汉字系统，而不是发展出一套相对简单的表音文字呢？其实，背后隐藏的原因，周易已经揭开了谜团。
表音文字的传承缺陷 所谓表音文字，即一种使用少量字母记录语言中的语音，从而记录语言的文字。正常来说，表音文字很不稳定，会因时、因地、因人的改变而改变，近现代以来因为书籍、影音可以帮助固定表音，但之前没有这样的条件，表音必然经常改变，这类案例比比皆是，笔者就不再赘言了。 表意文字却与之不同，最典型的是中国汉字，属于“音形义”的结合，天南海北读音不同，吴语、粤语等方言数不胜数，彼此也各不相同，但并不妨碍交流，因为古今文字没有什么变化，意思没有什么变化，天南海北之人有着共同的基础——汉字。 因此，相比表音文字，表意文字更为稳定，其所传达的知识也就更稳定、更准确，不会受到意外因素影响而变化。
中华文明的传承特质 周易记载：“刚柔（阴阳）交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。”中国古人根据天象变化产生“天文认知”，用以观象授时，然后演变出“人文”，因此包括汉字在内的中华文明应该起源于天文。 其中，“文明以止”的意思是把相对不变的知识，可以传承数代、数十代，这种稳定的、准确的知识就形成了“人文”，这是中华文明的传承特质。而表音文字易变，表意文字不易变，这就是中国古人选择更利于传承的表意汉字的原因所在。 四大文明古国中，为什么中中华文明从未断绝，成为唯一传承至今的文明？原因肯定很多，但“文明以止”显然是其中重要因素之一。
文明以止的历史渊源 在中华文明传承中，“文明以止”的观念极为重要，那么它是如何形成的呢？以现代思维来看，应与中国农业息息相关。 大约1.4万年前，湖南永州道县“玉蟾岩遗址”先民，已经开始人工栽培稻谷，这是人类历史上最早的农业，比两河流域的早三千年以上。 与其他三大古文明处于热带、亚热带，播种期超长不同，中国四季分明，导致播种窗口期极其短暂。一旦错过农时，后果不堪设想，来年必然挨饿。于是，农业生产中的“农时”需求，刺激了天文——观象授时的诞生，现代考古证实中国是世界上最早出现天文的国家。
更为重要的是，中国四季分明的农业环境特点，决定了中国传承知识时，必须确保知识的准确性与稳定性，即可以稳定而准确的判断“农时”，这样才能确保及时播种，而不能在甲地可以辨别农时，到了乙地却不行了，或者过了几十年、上百年后“知识”却无法准确判断农时了。 换言之，事关族群生死，因此这种“知识”必须要能经得起不同地域（古人也常常迁徙）、不同时间的考验。或许正因如此，中国古人形成了“文明以止”的认知，才会选择更稳定的表意汉字。 需要注意的是，四季分明的国家与地区还有不少，比如北美、德国、法国等，但它们却没有形成表意文字，这就体现出了中华先民的智慧与远见。
由此，我们不难看到，如果中国上古先民使用表音文字，以此传承判断农时的知识，就极有可能会出问题，因为一旦时空转变或出现什么意外，那么表音文字的不稳定就可能让人错判农时。一旦错判农时，导致农业颗粒无收的话，后果将是整个族群无法承受的。 因此，为了更好的传承文明，表音文字的传承缺陷，就决定了中国上古先民不可能选择这种文字，而只会选择更稳定的表意文字。 |
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