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几千年来，农业一直是阜阳百姓赖以生存的物质基础。当地农民饲养耕牛、毛驴和骡马比较普遍。牛马驴骡等大牲畜被农民视为“半个家业”，成为传统农业生产力的要素之一。
耕牛，有着吃苦耐劳、踏实肯干、任劳任怨、奉献终生的优秀品质。它们不仅是农民劳作时的得力伙伴和无言朋友，而且是农耕文明的标志性文化符号。对因疾病、伤残、衰老而死亡的耕牛，人们往往抱以十分的伤感，有还给耕牛修坟建庙，以示对耕牛无私奉献的感恩之心。每一座“牛王坟”、“牛王庙”，都铭刻着一段难忘的乡愁记忆；每一头被祭祀的耕牛，都有着一段感人的奉献故事。
如颍泉区行流镇历史上曾有一座牛庙村。相传清时，此村有一殷实之家，他家的一头耕牛，体格健硕，性情温顺，被视为家庭的一员。这头耕牛踏踏实实地干了一辈子的农活，最后因衰老而逝去。牛主人的一家都很悲痛，不忍心剥其皮、食其肉。于是选择了一块风水好的地头埋葬了老牛，还修了一座坟，立了一块碑，建了一座庙，俗称“牛庙”。该村因“牛庙”故名。
再如《阜南县文物志》（1998年版）记载：中岗区马棚乡政府所在地北面，有条小溪流，左岸靠公路处，有座牛王坟，广约十平方米，略高于附近地面。坟东二十五米，旧有牛王庙一座，已倒坍。 传说在很久以前，此地有一农户，养头身高体壮的键牛，性颇温顺，下地或归来，不须人牵，自来自往，不吃路旁青苗。干活时亦勿用吆喝鞭抽，该行则行，该停则停，众皆爱之。饲养十余年，已呈老态。一日，它以角触地，掘坛银子，遂气绝而死。主人感其德，不忍食其肉，在原地挖坑埋葬，修一圆冢，俗之“牛王坟”，并在坟之东侧，用所挖之银修庙祭祀。
阜阳文史专家、阜南县历史文化研究会会长范立功先生考证认为，阜南县中岗镇牛王坟的传说有不同版本，《阜南县文物志》采用了最为流行的一种传说，可是这个传说没有任何文字史料记载可以佐证。然而“牛王坟”却是个客观存在，他被附着了神秘色彩，自古以来牛王庙香火旺盛，至今牛王坟依然有香火。 历史上，阜阳境内的“牛王庙”遍布各乡镇集市。而以阜南县（原行政区划）境内的“牛王庙”最多。据《解放前阜南境内部分庙宇统计表》（1997年《阜南县文史资料》）所列就有6处： 1、中岗镇马棚乡牛王庙； 2、黄岗集西头牛王庙； 3、许堂乡董王庄东头牛王庙； 4、田集镇刘大庄东头牛王庙； 5、城关镇李谷堆东南角牛王庙； 6、王化镇大高庄东头牛王庙。
耕牛有着家喻户晓的美好形象和底蕴深厚的文化意象，蕴含着我国人民自强不息、砥砺奋进的精神密码。阜阳境内诸多的“牛王庙”（牛王坟），说明了人与牛之间的密切和谐关系、人们对耕牛的敬重和崇拜。耕牛，吃的是草，长的是肌肉，干的是最重的苦力活。牛的身上蕴涵着的那种勤劳本分、善良忠诚、吃苦耐劳、忍辱负重的高尚情操和宝贵品质，能给人们以深刻的教育启迪，鞭策着人们奋发有为、奉献社会。 |
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