|
嫡长子继承制之所以为世人沿用千百年，也有着它自身的时代适应性，和封建时代的社会特征有着分不开的关系。 其实周朝时期就提出了嫡长子继承制。在漫长的封建王朝中，嫡长子继承制是非常重要的，这关系到王朝的根基是否动摇安定。 因为在历史上，由争夺皇位而产生的王朝危机数不胜数。 
《公羊传·春王正月》里有这样一段文字：“隐长又贤，何以不宜立？立适，以长不以贤;立子，以贵不以长。桓何以贵？母贵也。母贵则子何以贵？子以母贵，母以子贵。” 通俗来说也就是封建时代的“嫡长子继承制度”，嫡长子就是正妻所生的长子。 正妻所生长子有权继承所有财产，即使嫡次子或庶子比他贤能，也只能将一切给嫡长子继承，这一制度在西周宗法制中表现得尤为明显。 
嫡长子的“长”就是年长的意思，按照嫡长子继承制度，财产的继承优先考虑嫡系中年龄最长者，假如嫡长子夭折或者死亡，那么继承权便交给嫡系中年龄第二长者，以此类推。 比如“何不食肉糜”的司马衷，他是晋武帝司马炎和皇后的嫡子，虽然是嫡次子，但嫡长子司马轨两岁早夭，所以只能让智力低下的司马衷继承皇位，导致司马衷沦为悲惨的傀儡帝王。 在这种思想的影响下，嫡次子或者庶子们无论如何贤能，只要是与嫡长子争夺来的皇位，都容易招致非议，例如朱棣和李世民。 
《大明令》中就有明文规定：“凡嫡庶子男，除有官荫袭，先尽嫡长子孙。” 中国古代遵从的婚姻制度是一夫一妻多妾制，内宅中，妾室还要受到正妻的管教和约束。妾室所生育的子女，被称为庶出子女，他们的地位普遍卑微。在嫡庶尊卑面前，即使庶出子女再优秀，都无法越过嫡出子女的地位。 追根究底，这其实是经过历代王朝验证后，一种有效的维护社会稳定和统治秩序的方法。 
多数情况下，嫡长子继承制不仅保证了正室的权力，“嫡长”作为一个硬性衡量标准，不容易生出细枝末节，可以有效避免家族封地和财产实力因后代的分割而逐渐变弱，也有效的降低了大家族分崩离析的风险。 但是，嫡长子继承制在实际实施的过程中，也会凸显出该制度的局限性。那就是一旦嫡长子无能，国家将会衰败。 另外，继承制度往往会伴随家主（比如皇帝）的喜恶而改变。最为常见的情况就是，其子女的生母受宠程度时常发生变化，其母一朝得宠，那么子女必定爱屋及乌，受其庇佑。 
寻常百姓家的内庭之争最多涉及财产，而帝王将相家的手足相残，却时常会危及性命。 比如西汉时期，汉昭帝是汉武帝最小的一个儿子，并不是第一顺位继承人，可仅仅因为汉武帝的钟爱，8岁的刘弗陵就即位当上了皇帝。 而汉武帝的长子刘据天资聪颖，拥有帝王之资，却依然在被立为太子的情况下，因巫蛊之祸被迫自尽。 
那么为什么古代王朝还是坚定的推崇嫡长子继承制呢？ 事实证明，嫡长子继承制有效地加强了君主专制集权，有利于封建统治时期的政治发展。 综合来看，嫡长子继承制确实是来源于古人的智慧，至少这种制度在当时，确有其优越性和适用性，只不过随着历史的演变，制度也需要进行改革，才能适应社会潮流的发展。 |
|
|
