在物质生活变得丰裕，医学高速发展的今天，人们也面对了一些新的问题。
物流便利，生活在寒带的人能吃到热带的蔬果，过敏性的疾病的发病率却越来越高；
人们打败了痢疾，却依然被慢性腹泻、慢性便秘、无法缓解的腹痛、不明原因的腹胀所困扰，就连医生们也不知道他们出了什么问题，只能归入“功能性消化不良”或“肠易激综合征”的分类；
很少有人再吃不饱饭了，而那些吃饱饭的人却又越来越多地面对肥胖带来的“三高”问题；
人们的物质条件是历史上最为富足的，然而，抑郁、焦虑却成了城市人的常见病……
美国自然医学医生乔希·阿克斯有一本书叫《吃土》，他认为，这种种问题，可能都源自于我们的肠道。
乔希·阿克斯｜北京联合出版公司
它不只是食物加工中心，负责消化和吸收食物，更是身体健康中心，是一道将身体内部和外部环境隔离开来的屏障。
而很多疾病的的原因可能在于，我们离土壤太远了。
在我们的身体内，住着数以万亿计的细菌和其他微生物，它们寄生在我们的皮肤、生殖器、口腔，特别是肠道等部位。
超过100万亿的细菌、真菌、病毒和原生生物，构成了我们的肠道菌群，这个数量比我们自身的细胞总数还要多。
这些微生物帮助我们消化食物，为我们提供各种营养物质，训练我们的免疫系统，让我们的免疫系统学会分辨敌友，而不至于误伤自己。
它们调节激素和神经递质平衡，让我们能够拥有正常的情绪。
更重要的是，它们是肠道屏障的守卫者，帮助肠道屏障抵御外物的侵袭。
健康的免疫系统就像一个魁梧的保镖，会接受好人，迅速驱逐坏人。但是，当肠道被环境中的毒素、营养不足的饮食、压力、药物或其他因素攻击时，“保镖”就会不堪重负，防御就会弱化。
此时，致病菌就会趁免疫力虚弱之机入侵人体。
一旦占领据点，这些坏细菌就会改变肠道内的环境。它们会将益生菌驱逐出去，在此安家，取代负责产生维生素的益生菌的位置，侵入肠壁，使肠黏膜上产生孔隙，导致肠道内酸碱平衡改变和酵母菌过度繁殖。
最终，肠道最外层的屏障上皮组织就会开始被削弱，众多的外来物质向人体内部侵袭而来。
它们引起身体的炎症、免疫系统的异常，从而会造成各种健康问题……
那么，健康的微生物去哪儿了？为什么会减少？
乔希·阿克斯认为，在漫长的演化历程中，我们一直和土壤打着交道，也一直和土壤微生物共同进化着，而现代的生活方式让我们离土壤太远了。
在超市里，我们买到的萝卜都是白白净净、一尘不染的；在公园里，孩子玩泥巴会被大人斥责“太脏了”；手上沾了一点泥土，人们就用含杀菌剂的洗手液反复地清洗……
远离土壤意味着我们也远离了土壤里的微生物。
滥用药物、过度清洁、农药、塑料制品中的有害物质、精加工食物、生活压力等等，都可能损伤肠道屏障。
所谓“吃土”，就是回归自然简单的生活方式，让肠道恢复到最佳生理状态的方案，书中提出了五个步骤：
一是丢掉有害食物。
人们无法保持健康饮食习惯，有一半的原因来自零食柜的各种诱惑。
隐含在零食中的大量糖分，有助于坏细菌和酵母菌的生长，破坏平衡，对消化系统产生伤害。
同时，糖分还会导致葡萄球菌和幽门螺旋杆菌等微生物数量超过有益菌的数量，并产生破坏小肠的毒素。
存在于很多标榜“天然”的食物，如沙拉酱、调味料、汤包、薯片中的氢化植物油，会导致肠道炎症。
加工食品和饮料中还会经常出现破坏肠道有益细菌的化学物质，比如阿斯巴甜和三氯蔗糖等人造甜味剂。
杀虫剂、激素、抗生素、食品染色剂和防腐剂都是食物中最危险的成分。
二是重新播种益生菌。
将最伤害肠道的食物从食谱中排除，肠道就能休息一会儿，于是它也迎来了播种微量有益菌的时机。
多接触大自然，购买新鲜的农产品，赤脚在外面走一走，每天食用两份发酵食品，食用香菇和螺旋藻等绿藻……
这些微量接触“土”的机会都有助于滋补每日更新的细菌，让它们繁荣生长起来。
三是恢复肠道健康。
肠道需要重新启动和修复的时间，在这段时间里，作者建议喝一些骨头汤，骨头和韧带会释放出胶原蛋白、脯氨酸、甘氨酸和谷氨酰胺等有愈合作用的化合物，具有促进免疫、帮助肠道修复的功能。
氨基酸还能修复受损小肠黏膜，是促进小肠细胞新陈代谢的燃料。
四是快速释放压力。
《肠道》期刊上的一项研究发现，情绪或心理压力会大幅增加患炎症性肠病的风险。
每个人都需要找到适合自己的减压方式，比如接受一次愉快的放松按摩；进行散步、骑车、游泳等运动，让身体活跃起来；
傍晚喝一杯温暖的洋甘菊茶；阅读最喜欢的小说家的作品；使用薰衣草、岩兰草、罗马洋甘菊等精油；听音乐、唱歌；在附近的树林里进行一次短途散步，做几次深呼吸，有意识地将树木的芬芳吸入肺里。
“吃土方案”的最后一步，是愈合受伤的肠道，让肠道的封闭性保持更长时间。
具体方式是避免服用任何非必需的药品，以及补充一些增补剂。
增补剂比食物显效快一点，同时潜在风险和副作用比药物小得多，比如高品质的活性益生菌增补剂能通过恢复细菌平衡加速肠道的愈合；
能分解麸质的蛋白质、能分解淀粉的淀粉酶、能分解脂肪的脂肪酶等等；
能够保护肾上腺、辅助胃部功能和皮质醇代谢和免疫系统的甘草；
能强化皮肤、骨骼、软骨和肌腱的胶原蛋白等等。
在短短两百年里，医学、科技、人们的生活方式发生了翻天覆地的改变，而我们的身体演化速度却依然缓慢。
当身体跟不上生活方式的节奏时，“生活方式病”便追随而来。
乔希·阿克斯说，“健康的食物，是肠道的最佳滋养物。”
顺应身体的需求、四季的变换，在最接近完整状态的食物中得到滋养，是我们能为身体做到最简单又美好的事。
