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《树上的男爵》是意大利作家卡尔维诺的经典作品之一，故事讲述了12岁的少年柯希莫，因被父亲训斥而爬上树后，从此53年的人生都在树上度过，开拓了属于自己的理想王国。在树上，柯希莫不仅掌握了异乎寻常的生存能力，还在一次次冒险中，锻炼了强健结实的体魄，并经历了刻骨铭心的恋爱，最终在孤独中完成了自我成长。12岁的柯希莫，成长在翁布罗萨的一个老式家庭之中，家里的规矩礼节繁杂陈腐。他的父亲是伯爵，整天戴着路易十四式的假发，妄想成为翁布罗萨的公爵，母亲则是个空头将军，喜欢在绣品上排兵布阵，幻想自己能骑马打仗。夫妻俩虽然对孩子寄予了很高的期望，但在教育方式上却是古板又严厉。即使住在翁布罗萨的乡下，父亲也要求全家人，必须按照宫廷的礼仪行事。叛逆的柯希莫，对家里的这些繁文缛节，心里非常厌烦，总想要跟这些繁杂陈腐的事物对着干。一天，因反对残害小动物，柯希莫拒绝吃姐姐做的蜗牛馅饼，于是父亲威胁他：“要么吃，要么滚。”没曾想，柯希莫却头也不回地跑出门外，飞快地爬上了圣栎树，从此再也不愿下来。一开始，家人以为柯希莫只是赌气而已，谁知他一待就是一个月。后来，母亲也接受了他在树上生活，还用望远镜看他在哪里，跟他打旗语沟通。但父亲一直不肯接纳儿子在树上的事实，觉得柯希莫给自己家丢人。如果说最初，柯希莫跑出去爬到树上，只是对父亲的强势压制，表现出一种逃离和反抗，但渐渐地，他发现了树上和树下的世界，是完全不一样的。他靠狩猎获得动物皮毛，然后制成衣服帽子，给自己缝制了睡袋，还学会用树枝搭建房屋，把悬崖边的水引到树上。他用多余的猎物，和树下的居民交换蔬菜，还和母山羊做朋友，给母鸡搭建秘密的鸡窝。这样以来，柯希莫早上不仅有羊奶喝，还有新鲜的蛋汁。柯希莫能够自给自足后，就更加不愿从树上回到地面了，他觉得树上的生活远离喧嚣，真实又宁静，没有树下的陈腐规矩和权利斗争。柯希莫通过这种与人群隔离的方式，寻求内心的平静安宁，可以不向任何尘世妥协。有时候，柯希莫会偷偷地爬到树上，偷看父母生气和担忧的目光，也会爬到禁地花园，欣赏邻居美丽的花园。他认为，人活在世上，原本就是孤独的，所以他根本就不畏惧孤独。一次偶然的机会，柯希莫和强盗头子布鲁基，成为了最好的朋友，在他的影响下，布鲁基疯狂地爱上了阅读，不愿再去抢劫。于是其他强盗，便以书相威胁，逼迫布鲁基再去抢劫，结果被捕入狱。行刑之前，悲伤的柯希莫在监狱外的树上，大声念着布鲁基最喜欢的书。柯希莫的善良让布鲁基很满足，于是他甘愿接受一切处罚，慷慨赴死。在树上的日子里，柯希莫并没有只是满足于温饱，而是如饥似渴地学习各种知识，他学习古罗马哲学，天体运行轨迹，化学反应规律等等。为了更好获得专业的解答，柯希莫大胆地给当时欧洲，最伟大的哲学家和科学家们写信，因此获赠了许多专业书籍。柯希莫求知若渴的学习精神，一度引起了法国哲学家伏尔泰的关注。在旁人眼里，离群寡居的柯希莫实属另类，可他却用实际行动表明，自己是在用另一种方式，来获得内在的提升和修炼。喧闹中，有时焦虑困惑使人难以思考，适当独处，才能在宁静中思考人生。柯希莫看似远离人群，但实际上，却一直在为民众服务，他利用自己修剪树杈的技术，使翁布罗萨的环境越来越好。他还为大家守夜，扑灭森林大火，极力为民众谋利益，渐渐地，就连父亲也为他感到骄傲了。虽然生活在树上，但柯希莫的和普通年轻人一样，渴望美好的爱情。但现实生活中，你若是听从内心去做自己，有可能会失去优渥的物质条件，甚至是心中挚爱。十岁的薇莪拉是一个喜欢装腔作势，带着反叛精神的漂亮女孩，她亦正亦邪，背着家里和穷孩子交朋友，有时却戏弄他们被仆人毒打。后来随着薇莪拉住校，直至家人搬走，两人就再也没有见过面。当柯希莫和薇莪拉再次见面时，此时的薇莪拉，已是一个丧夫的年轻寡妇。由年少时懵懂的喜欢，到如今薇莪拉的大胆热情，柯希莫一时间沉浸在了，情爱的愉悦和满足之中，难以自拔。然而，柯希莫和薇莪拉的爱情观，却是完全不同的两个概念。薇莪拉认为，如果男人爱一个女人，可以为她去嫉妒和牺牲，并以此来考验对方的心意。但柯希莫却认为，爱情就应该是美好的、纯粹的，不应该有痛苦或者是不好的情绪。因此，当薇莪拉要求柯希莫下树，来证明他对自己的爱时，柯希莫拒绝了。薇莪拉：“你不认为爱情是绝对的献身，放弃自己……”柯希莫：“如果不充满力量地保持自我，就不可能有爱情。”从这里可以看出，其实薇莪拉的内心世界，是非常自私和虚伪的。她既希望柯希莫无条件的爱自己，又希望他能向自己俯首称臣，满足自己的一切需要。但这恰恰是柯希莫，根本就无法做到的，因此两人最终分道扬镳。亲密关系里，有不少情侣都非常希望对方，能改变自己做出牺牲，如此才是真的爱自己。殊不知，隐藏真实的自己，一步步退让和迁就，终究会让压抑的情绪爆发，使爱情走向凋亡。好的爱情，一定是相互依存，又相互独立的，这样的亲密关系，才有可能幸福长久。此时，年迈病重的柯希莫，早已是受人尊敬的树上哲学家，人们为了他的健康，不断送上可口的食物，还将舒适的床抬上了树。临死前，奄奄一息的柯希莫强撑病体，爬到了最高的树杈上，默默地望着广阔的天空。因为担心柯希莫，不小心从树上掉下来，人们拿着床单守在树下，以防万一。这时，天空有热气球飞过，就在气球接近树杈时，柯希莫纵身一跃，用尽所有力气，抓住了热气球下面的绳索。于是，柯希莫在人们惊诧的目光下，随着气球就这样飘走了，消失在了大海的那头……之后，柯希莫的弟弟在家族墓地上，为他竖起了一块墓碑，上面刻着这样一行字：“柯希莫.皮奥瓦斯科迪.隆多——生活在树上——始终热爱大地——升入天空。”对柯希莫来说，树就是他至死守候的一方净土，也是他内心的一方净土。作家笔下的柯希莫，虽然双脚远离大地，但却从没有与这个世界隔离，而是换了一种他认为舒服的方式生活。他依然和普通人一样热爱生活，只不过要比普通人活得更加自由。在小说《树上的男爵》中，卡尔维诺用现身式叙述的写作手法，从多个角度描写和刻画人物，并由叙述者自己来点明，他对所讲故事的价值判断。小说的语言看似轻松，却震撼心灵，使人读后有种内心掠过，一阵阵悸动的感觉，值得反复阅读品味。
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