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范仲淹是北宋著名的思想家、政治家、军事家和文学家。然而鲜为人知的是，他还建立了中国历史上第一个具有慈善性质的“义庄”——范氏义庄。  范仲淹 “好施予，置义庄里中，以赡族人”。范仲淹在平江府长洲、吴县置良田十余顷，将每年“所得租米，自远祖而下，诸房宗族，计其口数，供给衣食及婚嫁丧葬之用”。 
范仲淹幼时生活艰难。他“未贵显”之时，见族人贫富有差，贫者难摆脱“寒馁之忧”，已“有志于”设立一个基金赈济族人，只是身无余财，“力未逮者二十年”。直至晚年，才得以积下一大笔钱，建成范氏义庄。 在成立范氏义庄之初，子侄们劝他：“将财产都捐出来，不大好吧？不如到洛阳修建园林，作为您养老享福之所。”（范仲淹的母亲安葬于洛阳） “人苟有道义之乐，形骸可外，况居室乎？“（ 人如果有道义的快乐，身体都可以不要，何况是住的房子呢？可见范仲淹推崇道义之乐的旷达性格与高贵精神。） 宋仁宗皇祐二年，即公元1050年，时任杭州太守的范仲淹宣布捐出他一生的全部积蓄，在祖籍地苏州购置了一千余亩良田，建立一个宗族福利基金，命名“范氏义庄”。 “范氏义庄”以“义田”为基础，即范仲淹初次购置的一千余亩良田。这一千亩良田，并不分给族人，也禁止族人耕种，而是租给范氏以外的人耕种，以所收的租米来赡养范氏族人。 为此，范仲淹于皇佑二年(公元1050年)十月手订义庄“章程” : 一、口粮：五岁以上的族人，不分男女，每口每月给白米三斗。 二、衣料：成年族人每人每年给冬衣衣料一匹；十岁以下、五岁以上的儿童各给半匹。 三、婚姻补助：族人嫁女，给钱三十贯；女儿若改嫁，给钱二十贯；族人娶媳妇，给钱二十贯，二婚不给钱。 四、丧葬费：族人身亡，按其辈份大小，给予二贯至二十五贯的安葬费。 五、路费：族人参加科举，或者外出赴任，给予路费补助。  “义田”购买的消息传出，范氏族人前来聚居者，有近百口之多。为解决集中居住问题，范仲淹又在苏州灵芝坊购买“义宅”，供族人聚族而居。 另外，范仲淹在苏州南园曾有一块宅地，堪舆家（风水先生）相之曰：“此当世出卿相。”说这是一块风水宝地，居住在这里的人会世世代代出卿相。范仲淹听后说，“诚有之，不敢以私一家。”随即将这块宅地捐出来，建为学舍，成了苏州子弟上学读书的府学。 就这样，“范氏义庄”=“义田”+“义宅”+“义学”。范仲淹首创的“范氏义庄”于北宋皇佑二年(公元1050年)为起点，开始运作。 办完这件大事以后，范仲淹就陷入了晚年的病痛之中。两年后的皇佑四年(1052年)，他在调职上任的途中，逝世于徐州，只留下了他亲自首创的“范氏义庄”。 范仲淹的嫡系子孙后来接管了范氏义庄，他们秉承乃祖风范，大多饱读诗书，也以自己的品行为族人所敬重，因而能一代一代地艰难却又不懈地推行着义庄慈善事业。 范仲淹生有四子，分别为纯佑、纯仁、纯礼、纯粹，纯佑多病，早逝，纯仁替代兄长，担负起了承继范家门风的责任。他两度为相，官职超过父亲，所获的俸禄也多过父亲，但他节俭不输其翁，他把所得的大部都投进了义庄，义田因此由原来的一千亩增至三千亩。 他对义庄付出的精力，在诸兄弟中也最多。《宋史》本传云：范纯仁“自为布衣至宰相，廉俭如一，所得奉赐，皆以广义庄”。上文提到的“十订”义庄“规矩”中，大多是在他的主持或参与下完成的。他品行高洁，心地善良。 年轻时，父亲有一次派他到吴县收取五百斛的田租，回来到丹阳时遇见范家的至交石延年，石延年说他因父母亡故，无钱办理丧事，已困在丹阳两个多月。范纯仁听罢二话不说，即将自己所收的租子，全部送给石延年作丧葬费用，自己则单身骑马回到家中。范仲淹知道后，对他十分嘉许。 后来的范氏子孙也代有贤杰。两宋之际，受战乱的影响，范氏义庄遭到破坏，南宋宁宗庆元、嘉定年间，范仲淹五世孙范之柔和范良器等合力重整义庄，善加经营，又恢复了范庄原来的规模。明末范允临、清初大同知府范瑶等都在义庄维护中发挥过领军作用。可以说，是范仲淹及其子孙的人格魅力和担当精神，树起了范氏义庄的精神柱石。
“范氏义庄”是中国历史上延续时间最长、运行规模最大、管理最严密、影响最广泛的私家慈善机构。 范仲淹能够首创这个传奇，究其根本，在于范仲淹的人格魅力以及后人对其精神的传承，这也正是家族宪章的核心所在。 范仲淹一生文武兼资，出将入相。上马能管军，把边疆军队训练得兵强马壮，“军中有一范，西夏闻之惊破胆”；下马能管民，把地方州郡治理得夜不闭户、路不拾遗，“范公堤”至今遗爱在民。而且，他还留下了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名句，获得了历朝历代统治者“人臣典范”的认同，并给予扶持政策，使得“范氏义庄”在历朝历代，都能获得生存和发展。 同时还有，范仲淹的直系子孙对于 “范氏义庄”这一理念的坚持，不仅是儿子坚持父亲的理念，或是孙子坚持爷爷的理念，而是近千年后第二十世子孙、第三十世子孙还在坚持祖宗的理念，才造就了范氏义庄九百余年屹立不倒的不朽传奇。
 范氏义庄设立后，仿行者遍及江南。  “苏郡自宋范文正公建立义庄，六七百年间世家巨族踵其法而行者，指不胜屈” ；“自明以来，代有仿行之(范氏义庄)者，而江以南尤盛”。 有人统计这期间江南义庄的结果显示：明代276年间，各地族田义庄的资料约有200宗，而宋元两代400年间，仅有约70宗，到清代末年，仅苏州府的义庄数即达到200多个，可见，范氏义庄对整个社会风气影响之大。 |
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