“气”究竟是什么？

“有理便有气”，是一句流传千年的名言。此话何意？“气”指什么？读完本文，也许有助于理解名言之意和“气”的含义。

“气”这个概念在中华文化中应用广泛，含义极为丰富。人们常说，“人活着就是一口气”，足见“气”的重要。在这句话里，“气”就有两层含义：其一指呼吸的气息，没有了一口气，自然不可能活着；其二指信义、气节、品行等的综合，是一个人生命价值的体现。所谓“争一口气”，就是要证明自己的价值。

“气”在日常生活、文学、医学、哲学中有多重含义，我们有必要梳理一下。

一、“气”在日常生活和文学用语中的主要含义

1. 空气，如气流、气温、气压、气旋等。

2. 气味，如香气、臭气、酒气、霉气、泥土气等。

3. （呼吸）气息，如气短、气急、气息奄奄、气息畅通等，引申为诗文风格， 如乡土气息、都市气息、时代气息等。

4. 声势、魄力，如气势磅礴、气势雄伟、气吞山河、气壮如牛、财大气粗等。

5. 志气、节操，如民族气节、革命气节、高洁气节、坚贞气节等。

6. 作风习气，如官气、傲气、娇气、匪气、奴气、戾气、市侩气、书卷气、土豪气等。

7. 精神面貌，如朝气蓬勃、暮气沉沉、士气高昂、气宇非凡等。

8. 文学意象，如气韵无穷，气象万千等。

二、“气”在中医术语中的主要含义：

在中医文化中，“气”既指维护人体生命活动所必需的精微物质，也指推动人体脏腑组织机能活动的能量，“气”是物质和能量的结合。

以生成来源区分，“气”可分为：

1. 先天之气，与生俱来，由遗传获得。

2. 水谷之气，经脾胃运化吸收的精微物质。

3. 清气，通过肺吸入的大自然之气。

以功能区分，“气”可分为：

1. 元气，也称“原气”，由先天之气所化生，藏之于肾，依赖后天水谷之气和自然清气不断滋养，才能发挥其作用。元气维护和推动人体各器官的运行，扶正固本，防御病菌、病毒及其它有害物质的入侵。

2. 宗气，也称胸气，形成于肺而积于胸，一面推动呼吸，一面贯注心脉,推动血行。

3. 营气，属阴，运行于脉道，化生血液，营养全身。

4. 卫气，属阳，运行于脉外，具有温养内外，护卫肌表，抗御外邪，滋养腠理，开阖汗孔等作用，是人体的“守护神”。

5. 脏腑之气，维护和推动各脏腑发挥各自功能，进行生理活动，如肺气主司呼吸宣发，肝气主司疏泄畅通，肾气主司代谢化生，脾气主司运化吸收，心气主司血液流通等。

三、“气”在中国古典哲学中的含义

中国古典哲学中有很多关于“气”的论述，归纳起来，“气”有如下三种主要含义：

1. “气”是宇宙万物的本原。王充（《论衡》）说，“元气未分，浑沌为一……万物之生，皆禀元气。《白虎通义·天地》也指出，“天地者，元气之所生，万物之祖也。”

2. “气”是宇宙万物生成的中间环节，其自身由道或太极产生。老子说，“道生一,一生二,二生三,三生万物。万物负阴而抱阳,冲气以为和。”（《道德经》）

3. “气”是人体生命的体现。如《管子·枢言》说：“有气则生，无气则死，生者以其气。”

现在我们再回到本文的开头。“有理便有气”，并非理直便气壮、理屈则词穷的意思。这是南宋著名哲学家、思想家朱熹阐释“理”与“气”的关系的哲学名言，引自《朱子语类》中的一段话“未有天地之先，毕竟也只有理，有此理，便有此天地。若无此理，便亦无天地……有理便有气，流行发育万物”。由此看来，朱熹论述中的“气”的含义，属于上述古典哲学中的第2种，“气”是万物生成的中间环节，其自身由“理”产生。朱熹所说的“理”，是宇宙万物的本原，类似老子所说的“道”，也有点像黑格尔哲学中的“绝对精神”（The Absolute Spirit）。