北宋大中祥符八年（公元1015年）三月二十三日，宋真宗在崇政殿加班搞事情，亲自主持，复试进士。大家考得十分心焦，提前交卷展示才华的不良风气已经彻底刹住。 考过之后就是阅卷。这次考试的人比较多，最终录取的名额始终有限，因为编制只有那么二百多个，录取太多，也不能进行妥当安置。最终，遭刷下来的考生，不再少数。 宋真宗的内心其实是很忐忑的。不合格的人才，国家不能用，将其刷下，就是最重要的关口。但这次刷下的人太多，万一有漏网的人才咋整？ 于是，宋真宗安排宰相王旦、枢密使寇准：“你们几个是我最信任的。把这些卷子全部复查一遍，我总担心点啥。”几位高级干部心领神会，认认真真进行了复查检查。 最终，决定录取204人。 这些人的成绩、名次敲定之后，拆封登记。宋真宗还是不放心，又找到宰相王旦：“你给我老实说，这些最终计划录取的考生里面，有木有你们几个的关系户？你们几个有木有塞私货？” 宰相王旦一听，老大居然怀疑我们的忠诚度，这还了得！马上赌咒发誓：“我用人品担保，绝对没有！这回录取的，绝对全部都是寒俊之士……” 宋真宗听了之后，更加不放心了：“听你这意思，之前录取的，基本上都是……？” 王旦说：“全靠皇帝领导有方，这事情过都过去了，你看……嘿嘿……”不打笑脸人，算是给成功忽悠过去了。 大宋的科举考试，有一个根本宗旨，那就是以文辞取士——文章一定是排在首位的。但鉴于这些优秀考生，今后是要担任干部尤其是高级干部的，所以不能仅仅看文章。 宋真宗本身也算是一个文学青年，自己对文学很有兴趣，也进行了一定的钻研，也发表过一些文章。但比起文章来，他更看重器识风度。 所以，每次正式宣布殿试名次之前，他总要将列入前三四名的进士一起召见，搞一个简单的集体面试，挑选出其中的形神磊落者，赐给状元殊荣。这是从外形上观察器识。 这充分说明，长得好看，也是资源。 有时，殿试文章里面格外具备理趣的，他也会点为状元，这是从文中体会器识。 这次的考题是宋真宗亲自命的，是为《置器赋》。这一科，文章写得好的，当推蔡齐。他卷中“安天下于覆，其工可大”的语句，皇帝很喜欢。
蔡齐（988-1039年），字子思，莱州胶水县（今山东省平度市）人。 宋真宗将蔡齐和萧贯（江西新余县人士）等几个名列前茅的考生一起找见。现场发现，这个蔡齐不仅长得俊秀伟岸，而且举止端重，言行得体，这就是大宋的优秀人才啊！宋真宗十分欢喜。 宋真宗问身边的高级领导干部：“大家有什么意见哇？请发表。” 有些时候，领导的提问，并不需要回答，也并不是真正的征求意见。比如这次，实际上皇帝是希望自己的看法能够得到确认和印证。 都是几个老江湖，道理（套路）都懂。 枢密使寇准心领神会，主动发言：“我觉得，南方下国之人（实指萧贯）不宜作天下之魁。”意思是说，南边那些小国出来的人，不怎么行。这是从侧面肯定了皇帝的意见，而且这马屁拍得毫无痕迹。 正合圣意，皇帝当场确定蔡齐第一。他还当众表扬寇准：“这回这个状元，可选准了！” 接下来就是深入交流。一番摆谈之后，发现这蔡齐还真是一般百姓家庭出身，确实不是关系户，其家境相当贫寒。
状元的家庭咋可能贫寒呢？我们用制度解决。皇帝给了一堆赏赐，房子有了，车子有了。还安排金吾使，派七个骑士给蔡齐作随从，“清道传呼以宠之”，各种显摆。 后世状元“跨马游街”的殊荣，实际上是自蔡齐始。皇帝安排，将这一条作为制度定下来，写进文件，后续参照执行。 寇准之所以发表这样的讲话，是因为他对男方人有一种说不出来的成见。这家伙是陕西人，总是认为南方人轻薄乖巧，看不顺眼。 这一次出了殿门之后，寇准因为得到了皇帝的表扬，喜形于色，对其他执政大臣们吹牛：“哈哈，我老寇又给中原争取到一个状元指标！” 据说，宋真宗在找见考生的头天晚上，做了一个梦。他梦见宫里长了很肥的一颗菜，特别高大，甚至齐了大殿的台基。等到唱名前一看，第一名正好姓蔡名齐。 宋真宗想，一切都是天意一都是命运，终究已注定。  |
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