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1937年暑期，梁思成一行到佛光寺考察之际，梁夫人林徽因曾与一位女性泥塑像的合影而闻名于世。这便是塑置于此殿中央佛坛南端扇面墙内壁下方的宁公遇等身像。此像塑作40岁至50岁之间的贵妇形象，上身着盘领大袖襕衫，双肩覆如意状云肩，腰系金玉方块连缀而成的鹘带，盘腿袖手，面如满月，神闲气定，颇具大唐雍容丰足、殷实大度之气象和气质。
五台山佛光寺东大殿是内陆唯一的唐构建筑遗存，且集唐代佛、菩萨、弟子、护法等30余彩塑，以及壁画、墨书题记等多种珍贵遗存于一殿，曾被梁思成给予“四艺萃聚”“遗迹奇珍”及“国内古建筑之第一瑰宝”之盛誉。
此等贵妇形象的身像既是为唐大中年间朝廷敕令重建佛光寺东大殿的“送供人”，以及管理这座大殿日常事务的“佛殿主”，名为宁公遇。
宁公遇究竟为唐代哪门贵妇？此像又塑绘于何时？ 学界有着不同的观点。第一种观点认为其为中晚唐时宪宗、穆宗、敬宗、文宗四朝权阉王守澄之妻。但是学者指出：东大殿为唐武宗“会昌灭佛”后，由唐宣宗李忱亲自主持复建的皇家项目、朝廷工程，而王守澄则是唐元和年间谋杀唐宪宗李纯的元凶，与唐宣宗有杀父之仇。王守澄于唐文宗时，已在追逃“元和逆罪中”被鸩杀。至宣宗即位，王守澄被赐死虽已20余年，但追讨其余党的行动仍在进行，诛除余党而至“无漏网者”。如此的时局下将王守澄列为佛光寺东大殿重建的“功德主”，其妻作为此殿重建资金的“送供人”，以及管理此殿事务的“殿主”，不大可能。
有专家学者经过梳理有关碑碣墓志与史志文献，判断宣宗一朝曾担任神策军右军中尉等要职的王元宥，应为重建此殿的主要功德主，而此殿重建时的“送供人”与重建后的“殿主”宁公遇，或是王元宥的未亡人。
王元宥拥有的显赫家世、显耀职位、良好政誉，以及祖籍为太原望族的身世，足以使之列为重建功德主。其妻宁公遇，在唐宣宗敕令重建此寺此殿时，不仅将亡夫所遗巨额资财悉数捐献，使之成为此殿重建的功德主，且亲自送供上山，使自己成为此殿重建的资财送供人，甚至在殿宇重建完成后，仍滞留寺院，充当殿主，以虔诚佛教信徒的姿态，为佛法僧“三宝”朝夕服务。
再据宁公遇等身像所着云肩、盘领、鹘带等服饰样式、制式分析，并对其身后所置扇面墙建造年代的碳十四测定，以及此寺碑刻遗存等的考证，宁公遇等身像的塑绘年代，应为金代。
关于佛光寺东大殿宁公遇等身像的学术探讨，需要学人不断深入科学的探索。
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