清末民初时期，有志之士开始呼吁废除封建陋习，例如反对女子缠足、反对一夫多妻等等。在他们的争取下，很多封建陋习都得到了废止，人们的思想观念也都产生了变化，社会风气也为之一新。
不过，比较有意思的是，很多提倡新观念的人，他们自己在骨子里反而特别的固执。比如其中的领导者康有为和梁启超，他们一方面号召人们摒弃陋习，另一方面自己却成为封建陋习的事实拥护者。
众所周知，康有为是近代历史上最先提出一夫一妻制的人之一，但是他自己却先后娶了6房妻妾。虽然他每次都说自己娶的是真爱，是为了追求自己的爱情婚姻自由，可如此行为与他提倡的一夫一妻显然是背道而驰。
作为近代维新的另一个知名人物，梁启超也一直提倡新思想、新观念，劝导人们要摒弃一夫一妻、重男轻女等陋习。不过，他与康有为一样，自己也没能做到这一点。
梁启超名义上只有一个老婆，实际上他还有一个有名无分的老婆，替他养育了6个国家栋梁，晚年却孤苦无依，死在了阴暗的草棚里。
在戊戌变法之前，梁启超和康有为能够在众多举人中脱颖而出，多亏了一个名叫李端棻的人的举荐。
1889年秋天，李端棻以内阁大学士的身份到广东主持乡试，而梁启超也正好参加了这次乡试，并且得到了李端棻的欣赏。
乡试考完后，梁启超不但得了第八名的成绩，李端棻还把自己的堂妹李蕙仙介绍给梁启超，促成了两人的婚事。
当时梁启超只有16岁，而李蕙仙已经20岁了。虽然两人年龄相差有点大，但是两人感情很好，并且在两年后正式结为了夫妇。
两人成婚十年后，李蕙仙才生下了长子梁思成。可由于梁思成自幼体弱多病，梁启超担心这个儿子活不长久，到时候自己后继无人，所以就动了纳妾的心思。
可妻子李蕙仙的家族也是名门大族，李端棻更是官居一品，梁启超虽然很想纳妾，可一时间却不好意思向妻子提出这个要求。
不过，随着时间的流逝，李蕙仙还是察觉到丈夫的心思。她是一个兰心蕙质的人，也很体谅丈夫的想法，所以她决定主动成全丈夫。
在李蕙仙看来，与其让丈夫娶一个不认识的女人进门，反倒不如从身边给他物色一个。于是李蕙仙就主动对梁启超说，想把贴身婢女王来喜送给丈夫做妾。
可这个时候情况已经出现了变化，梁启超虽然有纳妾的想法，但是却不敢真的明目张胆的纳妾，因为他当时正在同守旧派进行论战，自然不敢公然纳妾。
因此，梁启超就把婢女王来喜改名为王桂荃，表面上仍然是他们家的侍女，实际上却成了他的妾室。
梁启超自己是如愿以偿了，可王桂荃就可怜了。从身份上来说，她从婢女变成妾室，地位应该是得到提升的，可由于梁启超并不愿意让别人知道他纳妾的行为，所以王桂荃只能继续当侍女，过着毫无家庭地位的生活。
1904年，王桂荃给梁启超生了个儿子梁思永，但是这也没能改变她的身份地位。甚至在吃饭的时候，她都没有资格上桌吃饭，仍然只能站在一边看着梁启超夫妻二人用餐。
而且，更过分的是，梁启超担心别人知道自己纳妾会破坏自己的人设，竟然让梁思永喊母亲王桂荃为“王姨”或者“王姑娘”，从身份上否定了王桂荃。
王桂荃跟着梁思成辛辛苦苦几十年，帮他把家里的几个孩子拉扯长大，为梁家养育了6个栋梁之才。可梁启超却始终没有承认王桂荃的家庭地位，也没有给王桂荃任何名分。
在这一点上，梁启超可以说把读书人的负心体现的淋漓尽致，还不如自诩是大老粗的杜月笙。至少杜月笙在临终前，还是给予了孟小冬名分，并且把家产也多分了孟小冬，还把一个儿子过继给她，负责给她养老送终。
而王桂荃给梁启超生了6个孩子，却始终没有得到任何名分，甚至连最起码的家庭地位都没有。相比之下，梁启超反倒还不如康有为，至少康有为的每一个妻子都是明媒正娶娶进门的。而梁启超跟王桂荃孩子都生了一箩筐，却始终不承认人家的身份地位。
王桂荃是一个很有责任心的母亲，她不但把自己和梁启超的孩子照顾的妥妥帖帖，就连与她没有血缘关系的梁思成都被她照顾的很好。
因此，虽然梁启超一直不承认王桂荃的名分，但是梁家子女对王桂荃都非常有感情，也都十分的尊重她。可惜的是，后来由于时局动荡，王桂荃与梁家子女失去了联系，最后在1968年病逝在一座阴暗破败的草棚中。
王桂荃是一个十分传统的女性，同时也是旧社会的牺牲品。虽然她缺乏追求爱情婚姻自由的勇气，但是她的身上也体现出了传统女性的高贵品质，坚韧不拔，充满爱心，是一个十分优秀的母亲。
