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天下第一关—山海关，位于河北秦皇岛市，这里为东北与华北的咽喉重镇，自古为兵家必争之地，是万里长城的起点。明洪武十四年，大将徐达率兵将燕山长城延伸至此，建关设卫。关城高十四米，厚七米，上有明代大书法家萧显所书“天下第一关”巨匾。山海关北临角山，南靠渤海。山清水秀，山海相依，关名由此而得。登关远眺，雄奇秀丽的山色和海景尽收眼底，有诗赞道：“彩霞映高楼，雄关添生机。朝观沧海日，夕看燕山雨。幼童竞登楼，父老话今昔。”  明代修筑的雄伟的万里长城，自东向西长逾万里，蜿蜒于北国高山峻岭之上，茫茫沙漠之间。长城的东面起点在哪里？在今辽宁省最东部的鸭绿江畔，但一般人只知道长城东端是山海关，这是因为从鸭绿江到山海关一段，原由土石垒砌，工程较简单，至今已全部破坏。而山海关以西的长城，主要用砖石砌筑，工程坚固，至今得以大部分被保存下来。  山海关位于今河北省的秦皇岛市东北。华北平原与东北平原相连的辽西走廊西端，北依燕山余脉，东南临渤海湾。明洪武十四年，大将军徐达在此筑长城并置关，以防蒙古势力的侵扰，当时又将西面的汉古渝关移此，故后来亦称渝关。汉时置，以临渝水得名。隋开皇年间筑城，据考证，故址在今河北省抚宁县东榆关镇，此关为万里长城东部最大的关卡，号称天下第一关。  山海关城矗立于山海之间的狭长地带上，依山面海，地势险要，其规模之大，在长城沿线各关口中只有西端的嘉峪关可与之相比，城高十四米，厚七米，长四公里。 砖石包砌，与万里长城连成一体，十分坚固，城楼九脊重檐，伟拔高耸。有四座主要城门：东为镇东门，南为望洋门，西为迎恩门，北为威远门。在东西两门外，还有延伸而出用于加强防卫的城圈，叫做罗城。全城四周水池环绕，东面还加增夹池。各个城门前原都有吊桥横于池上，今已废。城外有南北两翼与主关相依，高处设烽火台，营盘，南面有入海石城老龙头。各部彼此呼应，互成掎角之势，形成一套完整的古代城堡防御体系。  今观城大体尚完整，其中保存最好也是气魄最宏伟的是东门，即驰名中外的天下第一关。在他高大的城门上矗立着十二米高的箭楼。楼分上下两层，其东南北三面共开六十八个红板箭窗，供作战时射击之用，平时关闭。在箭楼西面二楼棂窗上悬挂着白底黑字的巨幅匾额，镌刻着“天下第一关”五个行楷大字，字高大一点六米，笔力沉雄顿挫，别具一格，非常出名。这块匾额为明代进士萧显所书，现在原匾收藏在箭楼的楼下，楼上收藏的一块为清光绪五年重刻，现在楼外悬挂的则是1919年再刻的。  山海关所在的辽西走廊是华北通向东北的咽喉地带，山海之间相距不过数公里，峭壁洪涛。山海关据此要地，其重要性不言而喻，山海关作为一座军事重镇，在明代初中期主要是为了防御北方蒙古势力的侵袭，至明代后期，则主要是防备东北女真的入侵，此关的得失，实为京都北京安危所系，至于古渝关，在隋唐时代主要是为了对付东北部契丹的侵犯。  从早期古渝关到后来的山海关，经历了很多次战争。在隋唐时代，古渝关作为东北方的门户，曾不止一次输送古代中期国势强盛的隋唐的军队入境，远征高丽。史载：“隋文帝、炀帝高丽之伐，四出师皆无功。”唐太宗时期曾三次出师伐高丽也无果。关于隋炀帝远征高丽，还有一个历史插曲，据史载，荒淫又喜巡游征伐的隋炀帝于大业九年再次率大军出古渝关东征时，在黎阳督运粮草的大臣杨玄感举兵造反，杨曾遣人与在长安的起义军领袖李密联系，李密告诉杨玄感趁炀帝远征辽外，据临渝之险，扼其咽喉，炀帝可不战而擒。可惜杨玄感没有实施这个计划。如果按李密之计而行，那早该把这个暴君拉下马了。  唐代中期以后，东北契丹为患，开元二十年，契丹可突干背叛，于古渝关外打败唐军。天复三年，契丹主阿保机遣将率兵犯古渝关，为卢龙军节度使刘仁恭的军队所败，五代梁乾化年间，古渝关为契丹所取，契丹人游牧于营，平两州之间，成为大患。 到了北宋后期，东北的女真族逐渐强盛起来，屡屡犯边，成为新的祸患。宣和末年，古渝关为女真所得，关内金人和汉人杂处。后来金将斡离不就是从平州率兵南下侵宋，导致北宋的覆灭。  明代建城山海关后，其地位愈加重要，此关的得失成为决定战局的关键。明朝末年，李自成的义军与吴三桂及清朝的军队在此进行了决定性的战役，甚为惨烈。明崇祯十七年三月十九日，李自成率领的农民起义军攻占明朝京都北京以后，盘踞山海关的明总兵吴三桂见大势已去，接受了李自成的招降。后来吴三桂突闻起义军拘禁了他的父亲和爱妾陈圆圆，便冲冠一怒为红颜，转身投向清摄政王多尔衮，割发称臣，并拱手献出山海关。李自成闻讯，于4月20日亲率6万余人挥师东征，与吴三桂争夺山海关。起义军把吴军团团围住，吴三桂多次突围不成，正濒临灭顶之灾的紧急关头，不料清军应吴三桂密约，派十四万人马突然从侧翼向李自成扑来，加上这时天气又坏，大风骤起，飞沙走石，打乱了起义军的阵脚。李自成见已不能继续攻打山海关，便决定撤兵，且战且退，于26日返回北京。  山海关既有山海之灵秀，本身又是一座军事雄关，周围更有许多名胜古迹。关南八里的渤海滨老龙头是现存明长城实际上的最东起点。这里地势高起，海天开阔，是观海的理想场所。这里原来从海岸起砌石为垒，建有高三丈，长七丈的入海石头城，与岸上长城相连，为明万历七年藓镇总兵戚继光所建。从演远处望去，它恰似万里长城巨龙伸颈入海的龙头，在海中戏水博浪，甚为壮观，据说老龙头即由此得名。  经历四百多年，如今入海长城已全部坍塌，但老龙头山岗下尚留有长约五十米，宽约十米的花岗岩条堆积，供游人观瞻。山岗上立有一块石碑，镌刻着天开海岳四个苍劲有力的大字，据说是戚继光的手迹。从前老龙头宁海城上原建有一座澄海楼，清代几个皇帝每次回奉天祭祖，总要前来登楼观海景。可惜1900年被入侵的八国联军所拆毁。  孟姜女哭长城的故事在民间流传了一千多年，后来在山海关以东四公里外的凤凰丘上修建了远近驰名的孟姜女庙，当地称姜女庙，也叫贞女祠。据说孟姜女因夫被征筑长城，万里寻夫送寒衣来此。得知丈夫已劳猝而死，痛哭不止，其其父已老祖s，长城为之倾塌八百里，露出其夫的尸体，孟姜女投海而死。庙院内有前后两殿，前庙有孟姜女的塑像，龛上横联写着“万古流芳”四字，两边柱上刻有楹联：秦皇安在哉，万里长城筑怨；姜女未亡也，千秋片石铭贞。门前廊柱上有对联一副，极有意思。上联为：海水朝朝朝朝朝朝朝落，下联为：浮云常常常常常常常霄。这幅对联表面看是文字游戏，却包含着深奥的人生哲理。 |
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