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中国有浩瀚数千年的历史长河，从最早的夏到最末的清，历经了无数个国、朝。若说在这众多的国、朝之中，谁是存在时间最长的，可能大多人的第一印象是周。这是中国历史上第三个华夏族奴隶制王朝，起于公元前1046年，止于公元前256年。一共传32代37王，享国780年，是古代奴隶制王朝的巅峰。 但如果以存在时间来计算的话，周朝恐怕要靠边站，因为卫国的国祚都比它长了一百年。而今天要说的这个小国，更是比它长了几乎四百年，只不过它是从战国到北宋。这个延续一千两百年的王国，名叫——于阗(tian)国。于阗国是古代西域佛教王国，实际上来说，于阗国的国祚是1238年。它始于公元前232年，这一年还是春秋战国时期，秦王政十五年。 
亡于公元1006年，这一年是北宋景德三年，北宋才刚到第三位皇帝的手里。可见于阗国的国祚确实是挺长的，而最盛时，领地包括如今的和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民丰等县市。其国君为尉迟氏，中间有两位君主因为仰慕唐朝改姓李，这两位分别是尉迟僧乌波（李圣天)、尉迟苏拉（李从德）。 
不管是否改姓，始终都是这个家族控制着于阗国，唐朝曾亲历于阗的玄奘曾在《大唐西域记》中记载：自兹已降，奕世相承，传国君临，不失其绪。从这可以看出，尉迟氏控制了于阗上千年，政权始终在他们手里。尉迟氏的建国也有很多传说，其传说不管是在汉、藏史籍，又或敦煌壁画中都有。 大多传说皆与佛教有关，有一则还说建立于阗的人是被阿育王抛弃的王子。这个王子被汉王菩萨收养，长大后西奔，建于阗。还曾与印度大臣耶舍争夺领土，多闻天与吉祥天女都来化解他们的矛盾，两人这才分别在白玉河的上下游居住。传说为传说，尚未被证实，有很大可能是基于于阗的宗教信仰传出来的。 
值得一提的是关于于阗的居民有些许争议，一说他们是斯基泰人，一说是藏族和印度的混血部族。《北史于阗传》是这样记载的：自高昌以西，诸国等人，深目高鼻。惟此一国，貌不甚胡，颇类华夏。但确定不能光靠史书，且史书也争论不休，因此于阗居民究竟是何种族还处于待深入研究状态。 
要说这个位置在古代可颇好，它的东边是且末、精绝，西边是莎车、疏勒，正好在丝绸之路贸易的重要据点上。也因此繁荣一时，还一度是西域南道中，国势最强的国家之一。其文化也带有明显的东西交汇，考古发现公元初这里使用的铸币正面印着汉文，背面却印着佉卢文。历经千年的岁月，于阗也是沉沉浮浮，时而被别的国家打时而吞并别人。 
但它与中原王朝的联系，却始终很紧密，长期给中原王朝进贡。唐玄宗年间，还嫁了宗室女给于阗王室，安史之乱他们也曾来协助。娶了唐朝宗室女的尉迟胜，在中原之乱平定后，终老长安。于阗偏安一隅，又与中原王朝、周边国家关系素来保持和好，这或许也是他们能千年安然无恙的原因之一。 但到了公元960年开始，于阗与喀喇汗王朝发生了极其长久的战争，原因是喀喇汗王朝的木萨汗宣布伊斯兰教为国家。信奉佛教的于阗便与其因宗教爆发战争，持续四十年，这个维持了千载的小国因此走向灭亡。于阗不管是财力、武力还是人力都比不上喀喇汗，持久的战争，又令他们实力大损，走向灭亡是必然。 
于阗灭亡的时间史书上没有记载，只能知道大概是993年至1009年之间，1006年是比较中肯的一个记载。灭亡后的于阗在黑汉王朝的统治下，逐渐回鹘化，陆续皈依伊斯兰教。随着蒙古、和卓等王辗转，乾隆二十四年（1759年），归入清朝版图。 参考资料：《北史于阗传》、《大唐西域记》 |
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