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腰痛(low back pain, LBP)是世界上最常见的疼痛之一，不少患者小盆友就诊时会发现，医生或者治疗室通常都会推荐腰痛患者进行适当的运动。 
根本原因在于，成年人群腰痛中，有85%属于非特异性腰痛，也就是说，临床没有明确的组织病理学改变，也找不到明确的病因可以直接指向您的腰痛，例如：腰肌劳损、腰背肌筋膜炎、肌纤维炎、腰三横突综合征等等。这类腰痛的发生，不一定是某种确切的（如腰椎、椎间盘、黄韧带、椎小关节、骨质增生、椎管、脊髓、脊神经等等）“腰背部解剖结构异常”引起。因为这些问题在无症状人群（腰不痛的人）中也非常常见。它们不一定与疼痛相关，也不一定需要干预，就算这些解剖变异持续存在，但疼痛也可以得到很好地控制，并逐渐消退。
疼痛是一种主观感觉，会带给人不良体验，常常提示机体损伤。人体正常的生命活动是通过肌肉、韧带、关节、椎间盘等进行周期性负荷维持的。非特异性腰痛可能是由于局部的韧带、 软骨、肌肉受了一点点牵拉，肌肉痉挛，脊椎连接等软组织收到轻微异位造成，但病理学检查却不一定有明确的阳性指征。非特异性腰痛的发生与人体的力量、耐力、协调性、组织修复能力下降有关，表现为肌萎缩、整体身体机能减弱、呈现疲劳状态，导致日常活动强度就可能引起微损伤、引发无菌性炎症，而机体组织代谢减慢，修复能力减弱，引起疼痛出现并且持续密切相关。
组织的损伤会诱导细胞增殖、释放细胞因子，出现无菌性炎症，引发疼痛。疼痛反过来，又会引起促炎症细胞因子和氧化应激水平升高，导致外周和中枢神经系统发生复杂的变化。这个过程可能会放大初始的疼痛，使疼痛症状持续存在。这是慢性腰痛的根本原因。简言之，日常活动就会引起疼痛，不是因为活动量大，而是因为你弱。运动却可以纠正这种弱的状态。不仅如此，运动，哪怕不涉及身体受损部位的运动，也就是说，不一定是小燕飞，三、五点支撑，就算是与腰背肌、核心肌群无关的运动，都可以减轻这些炎症，逆转损伤诱导的感觉神经节、外周和中枢神经系统改变，改善疼痛。
在慢性腰痛的治疗中，没有说一定要做某一种特殊的运动，只要是运动，哪怕是行走，都有益。因为所有运动，如步行、各种有氧运动（包括骑自行车、游泳、跑步机上行走和椭圆机）、拉伸运动、普拉提、瑜伽、太极、方向特异性运动、核心肌群训练及脊柱稳定训练等等，对亚急性和慢性腰痛相关的异常神经系统及炎症过程的影响都普遍相似：可以通过改善微循环，促进组织的正常功能代谢，修复微创伤，直接减轻疼痛。并且，在长期运动的过程中，保持或恢复人体的力量、柔韧性、和耐力，预防疼痛的再次复发。
此外，慢性腰痛和焦虑抑郁之间存在显著关联，运动能减轻压力、焦虑和抑郁，有助于改善慢性腰痛患者的心境，进而提高体力活动水平。就算是没有血液供应的椎间盘，通过运动的冲击，也可以优化椎间盘通过直接吸收液体来获取营养进行代谢的能力。总体来说，运动对疼痛的影响具有普遍性，可以改善包括神经、炎症、肌肉骨骼、心理等多方面的机制，从而改善腰痛症状，提高生活质量。有些小盆友可能会认为，或者曾经被告知，要尽量避免做某些活动，因为这些活动不安全，或者是会引起不适，比如：弯腰、扭动身体、提举重物等增加脊柱负担的锻炼和体育活动。
事实上，这些活动之所以会引发疼痛，根本原因不是运动本身，而是身体机能减退，疼痛刺激阈值异常降低所致。只要开始运动，在运动期间，或之后，都有可能出现腰痛症状暂时性加重的现象。这是正常现象，并且很常见。这种情况下出现的腰痛多数为良性，犹如好久没活动，突然去爬山回来后的臀腿肌肉酸疼一样，并没有产生实质性的损害，仅仅表示这些疼痛的肌肉或关节，因为运动受到了一定的刺激。但这样的刺激是良性的，这些疼痛一过性加重症状会先加重，再改善。
此外，体力活动能提升活动受限个体的运动自我效能感。（*自我效能感：指个体对自己是否有能力完成某一行为所进行的推测与判断。如果人预测到某一特定行为将会导致特定的结果，那么这一行为就可能被激活和被选择。）总体的来说，与不运动的对照人群相比，运动不会增加腰痛加重的风险。
运动疗法在腰痛治疗中的作用因腰痛症状的持续时间而异。但究竟是不是要进行运动训练，需要根据腰痛的情况进行划分。临床上，根据腰痛发生和持续的时间，常将腰痛分为3类：多项系统评价显示，运动对亚急性和慢性腰痛患者的疼痛症状和腰部功能都能改善。而且，定期参加中等强度至剧烈活动的慢性腰痛患者比较少参与体力活动者疼痛更少且功能更好。
要注意的一点是，急性腰痛（腰痛持续时间＜4周）患者一般情况下运动治疗无益。就算如此，也要避免完全卧床休息，可以进行一些诸如卧床时的踝泵、腹式呼吸等运动，如果可以行走，也尽量坚持和尝试居家运动，有助于早期康复。还有一些小盆友，因担心再次损伤背部而害怕运动（即运动恐惧症），可以通过有指导的运动，学会面对及克服恐惧。如果您的腰痛确实合并了明显的功能损害，或者已经影响到正常活动，或者，有很严重的运动恐惧回避，这时确实将更需要有组织的指导，可以到康复科接受正式的运动指导和教育。
与所有的治疗一样，运动时也可能发生损伤和其他不良事件。比如髋、膝和踝关节的损伤。也不排除其他包括罕见的严重医疗事件，如心律失常、心源性猝死和心肌梗死。这需要运动计划之前进行医学评估，以后有机会再探讨。对于年龄较大，或身体虚弱的患者，可能面临更大的损伤风险。由于本体感觉和平衡能力受损，以及骨质疏松和其他系统的医学合并症。无论年龄大小，在运动教练或康复技师的监督下运动，可以确保维持良好的体态和恰当的运动模式，有助于降低损伤风险。
需要注意的是，虽然所有亚急性、慢性腰痛患者，通过体力活动都能获益，但不同人体的运动能力和耐受性存在显著差异，运动也应因人而异。可以根据自己的偏好、家庭生活环境条件、平时的健康水平和运动经验，按照自己居住社区已有的运动项目等等实际情况，制定最合适于自己，并且容易坚持的运动计划，才能真正从运动获益。
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