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印度实现月表着陆！今天（2023年8月23日），印度的月船三号探测器成功软着陆于月球南极，成为了世界上第四个实现这一壮举的国家。
在很多心中，印度似乎是一个只会说大话的国家，其科技水平也常常被忽略。如今印度的航天成就让我们耳目一新，对这个国家有了新的认识。坐落在我们南方的这个国家，正在努力崛起。 早在2008年的时候，印度就进行了月球探测的初步尝试，那就是月船一号。虽然这次在轨任务在次年就失联了，但它也算是完成了大部分既定任务，并且取得了一定的发现，勉强可以算是一次成功的尝试。
经过整整十年的经验积累，印度于2019年发射了月船二号。他们的探月步伐迈得比我们大得多，仅仅第二次探月任务就要尝试月表软着陆。事实证明，我国稳扎稳打的计划才是最可靠的，印度的月船二号并没有取得成功，在距离月表2.1公里处失联。
印度人并没有气馁，剑指月船三号任务，目标定在了月球南极。 当地时间7月14日（周五）下午14:30，月船三号在印度南部安得拉邦斯里哈里科塔的萨迪什·达万航天中心正式发射升空。 8月1日，经过差不多半个月的绕地飞行和多次变轨，月船三号终于进入近月轨道。 地月转移的过程并不长，只花了4天的时间。根据印度方面的消息，在8月5日，月船三号顺利进入绕月轨道，并在8月7日传回了首批月球照片。
进入绕月轨道后，月船三号又进行了4次变轨机动，逐渐降低轨道高度，最终进入距离月表大约100公里的轨道。 月船二号任务虽然在着陆部分以失败告终，但当时的轨道器仍然在运行之中，可以为本次任务提供服务。8月21日，月船三号探测器顺利与月船二号轨道器建立通信连接，这为8月23日的着陆提供了基础保障。
然而，就在月船三号雄心勃勃准备登陆之前，又一条不好的消息传来——“月球-25”号探测器于莫斯科时间8月19日14时57分（北京时间19时57分）失联，据推测很有可能已经坠毁于月球表面。 前苏联在太空竞赛期间多次成功在月表着陆，俄罗斯时隔半个世纪再次尝试，却还是以失败告终。再加上今年年初日本的月球探测器以及前些年以色列和阿联酋的月球探测器也先后失败，反衬着我国在全世界范围内探月工程的一枝独秀。 俄罗斯登月任务的失败固然和印度之间没有什么关联，但这件事再一次向世人宣示月表软着陆究竟有多么困难，想必也会让印度人隔岸观火，暗暗为自己捏一把汗。 月表软着陆的难度究竟在哪呢？ 别看月球和地球相比小得多，但在整个太阳系，月球的体积和质量能排在第14位。它的质量达到了地球的1/81，在太阳系的卫星-行星组合中是最大的。质量大意味着引力大，航天器在绕月飞行时，都要保持至少1600米每秒的速度，从这个速度降低到0，不是一件容易的事。
而且，月球没有大气，这意味着航天器需要完全依靠反推火箭实现减速，以至于着陆于月球的探测器有一半以上的重量都是推进剂。 在着陆的不同阶段，探测器的质量（推进剂在不断消耗）在不断变化，面临的环境也并不恒定，这对推进系统推力范围和灵活性都提出了非常高的要求。 除此之外，地球和月球之间38万公里的距离也是一个大麻烦。我们知道，宇宙中没有什么物质能够超越光速，包括人类和航天器之间传输的信号。在这个距离下，人类的信号传输到月球附近的航天器就要差不多1秒钟，航天器的信号传回来又要1秒钟。登月任务原本就艰难，各种情况瞬息万变，一秒钟就可能发生无法挽回的变化，这就让难度又上了一层楼。
正因如此，不论是苏联还是美国，在月表软着陆的任务中都经历了多次失败，才积累了足够的经验，艰难地取得了成功。由此可见，印度的月船二号失败并不意外，反倒像我国这样探月成功率如此之高，才是例外。即便如此，印度仍然渴望着在第三次探月任务中就实现这个梦想，这样的成功率也是相当高的。 北京时间8月23日20:15，印度方面宣布，印度月船3号宇宙飞船正式开始向月球降落。 经过大约19分钟的漫长历程，月船三号在20:34分成功着陆于月球南极，全印度人悬着的心才算放了下来，地面控制大厅响起了早已准备了4年的掌声，远在南非的印度总理莫迪也远程观看了直博，并当即表示了祝贺。
随着本次任务的成功，印度不仅成为了继俄罗斯，美国和我国之后第四个实现月表软着陆的国家，而且还在人类历史上第一次将探测器着陆于月球南极。 我们多次介绍过，南极是月球上最特殊的区域，这里极有可能富集了月球上本就不富饶的水资源。谁能在这里展开研究，不仅有望取得人类前所未有的重大发现，还有助于指导人类未来载人登月以及建立月球基地的选址。后面两项任务都是人类的科技壮举，功在千秋，因此对月球南极的探索的重要性也就不言而喻了。
对于印度的登月，我们自然是要祝贺的。我们不像某些国家，担心其他国家的科技超越自己。咱们有一句老话，叫“一枝独放不是春，百花齐放春满园”，任何一个国家在航天领域的成功，都是全人类取得的成绩，是人类迈向宇宙的步伐。 而且，印度的航天科技虽然已经取得了重大突破，但和我国之间还有一定的距离。我们不仅实现了月表采样返回的壮举，还在载人航天方面遥遥领先于印度。就算印度的航天科技还有灭好的前景，我国的航天步伐也相当稳健，自然不会轻易被赶超。
也许随着这次登月的成功，很多印度人心里更加相信“中国行，我也行”的想法。我们当然还是祝愿印度航天技术能够更加强大，到那个时候，人类想必已经可以探索更加遥远的宇宙了。 |
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