 白马驮经迎请梵僧 据史载，东汉永平七年(公元64年)，汉明帝刘庄夜梦一身形高大、头绕光环的金人在空中飞行，最後落于殿庭前，心感愉悦；第二天早朝，便召集群臣解梦。太学士傅毅道：“周昭王时，西方有佛出世，其身长一丈六尺，遍体金色。陛下梦中所见的金人，或许就是佛吧!”博士王遵加以证实道：“按《周书异记》记载，佛出世时，天地间呈现了许多祥瑞，周太史苏由曾预言，佛的形貌将在一千年后示现本土，臣以年代推算正是现在；故陛下所梦者必是佛无疑。” 汉明帝听后，念念不忘，最终派遣中郎将蔡愔，博士秦景、王遵等十八人西行求法；途中得遇梵僧摩腾、竺法兰二师，正携带佛经、图像前来，便迎请回朝。 殿堂上汉明帝问道：“释迦法王出世后，为何不来我国教化？”摩腾法师说：“迦毗罗卫国是大千世界中心，故三世诸佛在此诞生，佛不在其它偏远处示现诞生，唯待百千年后，有得道圣人将往各处传教弘化。” 汉明帝闻后大喜，便为这两位圣者，修建了中国佛教第一座寺庙 —— 白马寺，该寺也是中国第一座皇家寺院。  第一座佛教寺院洛阳白马寺 然而佛教的进入，必然会导致本国文化的质疑与排斥，永平十四年正月初一，褚善信等五岳诸山的道士，有六百九十人上疏奏表，要与梵僧比试优劣高低？于是汉明帝敕令尚书令宋庠，于当月十五日，在白马寺设立“三坛”：道经三百六十九卷，置于西坛；二十七家诸子书，共二百三十五卷，置于中坛；奠祭百神的祭品，置于东坛；此外在寺门道西，专门放置佛的舍利及佛经。接下来以火燃经，从而验证谁家的真理颠扑不灭！ 道士们手持火把，围绕经坛，对着道经哭言：“当今皇上信奉异教，世道风气，日益衰落，故弟子们斗胆，把经书讲义，安放在坛上，试以火烧，来验证其真假！”随即放火焚烧“三坛”经书，结果全都化为灰烬，所施种种咒语法术，皆不灵验；之后再将佛经投于火里，然而当下火便熄灭；此时佛之舍利，放出五色光芒，在上空形成宝盖，遮住太阳，照映众人，显现出未曾有过之景象。（至今洛阳还有“焚经台”遗址）。 尔时，太傅张衍道：“道家及诸子既无一点灵验，当依从佛教，剃发出家了吧？”褚善信等闻后惭愧，无以能答；当日司空刘峻、后宫阴夫人等众，及道士吕惠通等，共一千多人，一起请求出家，明帝皆予准许，之后建造十座寺院，以广兴佛法。 自此佛教便在中国兴盛开来，从皇家、官方，后又逐渐走向民间，为广大百姓所接受。 |
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