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明朝赣州府石城县，有个伍姓官家，为官清廉。家中止有一子，取名得才。下属官邢主簿，家中恰得一女，小名阿秀。两下便将二人约了婚，来往皆以亲家相呼。然伍相公因家妻病重，每日奔波，不曾为小子行大礼。 怎奈事有变迁，伍妻病重未愈，又添伍相公过度劳累，二人双双病故。故而得才回家守制，家事愈加消乏，惟存下的几司破房，也有多漏。 邢主簿见其家境急转而下，遂有悔亲之意，与其夫人孟氏商议道：“伍家如今家变，眼下六礼尚难备齐，婚娶无期矣。” 孟氏晓其意，便道：“自幼许下的亲事，若为其家道变了绝之，惹人非议。” 主簿道：“汝妇道之见，怎不为阿秀着想？如今只差人去催他行礼，那穷子自知无力，必愿退亲。我只要他休书，却不一刀两断，如何？” 孟氏道：“阿秀古怪，只怕不肯。” 主簿道：“在家从父，我便做了主，你当前去劝说。” 孟氏来说，阿秀果不从其意，坦言其父欺贫重富，全没人伦。孟氏知其执性，又苦怜她，便就心生一计，私助得才些东西，教他作速行聘，方成美事。 主簿非清白之身，常向豪绅私索，故而家下田产颇丰。 一日，主簿往东庄收租，需于东庄几日担阁，孟氏便与女儿商量停当了，唤了家翁老欧到来，当面分付道：“你去请伍公子来见，我于后门处等候。毋要泄漏，我自有赏。”老欧领命自去。 却说得才有个姑娘，嫁在离城十里之处，姑夫早亡，止存一子杨廷及新妻，三口过活，家道也算丰足。 这一日，得才因家中无粮，恰到他家借米，家中只留个自发婆婆在家。老欧教她作速去请公子回来，只道是夫人美情，专等公子亲往，不可失信。 这边婆婆曾跟奶奶到姑娘家去过，有些影像，当下嘱了邻人看门，一步一跌到杨家，把老欧之言细细述了。姑娘道：“此乃美事！”便催了侄儿快走。 得才心中欢喜，却见自身衣衫褴褛，不好见得岳母，要与表兄借衣遮体。 那杨廷又是个不守本分的歹人，口下答应道：“衣服自有，只是天色晚了，宦家门墙深浅不知。凭着愚见，贤弟便就在此草榻，明日早往非不可。” 得才只得应允，受了姑娘安排，将他同婆婆一发留了过宿。杨廷又对其言道：“贤弟暂且歇了，愚兄还要到东村商量小事，回来再得奉陪。”说罢，自行去了。 谁知他是个好计？只是背着得才，换了一套新衣，独身投城中主簿家来。  却说孟氏是晚教老欧开了园门伺候。眼看看日落西山，才见一个后生慌慌张张走来，身上倒是穿得也算齐整。老欧借光问道：“郎君可是伍公子么？” 杨廷连忙上前鞠躬，应道：“正是。应夫人见召，特到此。” 老欧将其请至亭中暂住，急与夫人报去了。孟氏差了个人来传道：“公子且到内室相见。” 这便下了亭子，跟着丫鬟弯曲几道，来在了内室，夫人早已秉烛待了许久。只是那杨廷是个小家出身，村郎无二，文墨且不通，上前相见时，礼貌粗疏，语言还略有涩滞。 夫人心下奇怪，反倒想起那常言道：人贫智短。愈加可怜起来。 盏茶饮罢，夫人分付请了小姐出来相见。阿秀不合父亲赖婚，离阁含羞而出。夫人道：“我儿来见公子，先行小礼，借上下拜见，算是夫妻了。这假公子同阿秀一并朝门外作揖三遍，二人于一处落座。 假公子两眼见阿秀，生得端丽，举止不俗，心下好生喜欢。这里阿秀只道是见了真丈夫，低头无语，满腹洒惶。夫人道：“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，礼不成全，望毋怪！” 假公子面皮通红，口下只有称是。夫人却是早分付了东厢，留公子过夜，只是美了这假公子，连连作揖，心中暗喜。 夫人唤女儿进房，取出私房银子八十两，金银首饰十余件，交付女儿，说道：“你可亲去交 与公子，助他行聘之费。” 阿秀道：“我怎好自去？” 夫人道：“我教人与你同去。”当下夫人唤了管家婆来到，吩咐送小姐到东厢，与公子叙话。又附耳道：“你只在门外等候。”管家婆会意去了。 再说这杨廷独坐东厢，明知跷蹊，不敢入睡。一更后，管家婆敲门，报道：“公子且开门，小姐自来相会。”杨廷慌忙迎接，重新叙礼。阿秀将袖中银两首饰取出，亲递与他，又嘱咐一番，自不必说。是夜，二者行了那新婚之礼。 常言事不一思，终有后悔。那孟氏要私成儿女亲事，本是一团美意，如何不教老欧来亲公子一面？两边女眷不曾见过伍公子，倒是假公子哄得银两在手，又骗了阿秀。 到了天明时，夫人嘱咐公子道：“拙夫不久便回，贤婿可早回准备，勿要怠慢。” 杨廷别了夫人，自后花园门而出，心中满是得意。走到个酒店门首处停下，自饮一杯，吃饱饮足，直至午后方才回家。 伍公子早已等得不耐烦，只因没有衣服，转身不得。姑娘来至媳妇田氏房前，问道：“儿子衣服有么？” 田氏道：“他自己的衣衫捡在箱内，我无有钥匙。” 这田氏本是贡元的女儿，通书达礼，又有几分颜色。那田贡元原是石城县中一豪杰，只是受了官司所累，杨廷父亲与他有恩，为感杨家之恩，故而把女儿许了他家为媳。 那田氏倒是与她父亲相似，侠气有个七八分，见得丈夫是个呆头，又不干好事，夫妇两不和顺，就连衣服之类，也不交由她管。 姑侄两个正愁苦间，杨廷满脸春色由外回家。老娘骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却整夜饮酒不归？误了终身，看你心上怎过得去！” 杨廷倒也不搭话，对着伍公子道：“小事缠身，误了表弟一日，休怪休怪！” 伍公子面红低头道：“不但衣服，鞋袜也要告借。” 杨廷道：“鞋袜是有，是只在皮匠家，今晚催来，明早奉了穿去。”没奈何，只得又住了一宿。  明朝一早，杨廷推诿再三，早饭罢了才算把道袍、鞋、袜取将出来。他这一行，无非是要延捱时刻，误其美事。 伍公子不敢就穿，借个包袱包上，转身将要离去，杨廷上前一步，又说：“兄弟，你此去须是仔细。那老欧上门请你，不知他意好歹。他有好意，自然相请；若是翻脸，你拚得与他诉落，也教街坊晓得，提防被他暗算。”伍公子答应了，自去无说。 伍公子先到了自己家里，将个衣服鞋袜装扮起来，方才移步径投主簿家来。门公不晓得他的来情，便道：“老爷不在家，不敢乱传。” 伍公子道：“夫人唤我到来，你去通报，须不连累你们。” 门公进来传话，孟氏夫人吃了一惊，却道：“他前日才去，如何又来？且请他到正厅坐下。”又先教管家婆出去问话。 管家婆哪里晓得伍公子模样，出来一瞧，转身又对夫人言道：“这公子是假的，不是前夜的脸儿。” 夫人也道蹊跷，亲到后堂张看，果然不是前日那个公子。这下才想起初见之时，心中那些疑惑。今番见了这个公子，人才却是清秀，语言也算文雅，倒像真的。 孟氏夫人出而问他为何而来，答道：“前蒙老欧传唤，因伍某羁滞乡司，今早才回，特来参谒。” 夫人这才晓得，眼下这个公子是真的。与女儿说其缘故：“如今女婿在外，又是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？” 喜得阿秀志气过人，有些主意，便道：“母亲且与他相见，我自有道理。” 孟氏夫人依了女儿言语，出来相见。公子问道，“受岳母大人相邀，小婿特来拜见。” 夫人自觉惶惶，无言可答。把小姐请了出来相见，阿秀站住帘内，说道：“公子不该担图乡司，负了我一片美意。” 公子不解其意，阿秀又说：“公子来迟了一日。我所存金级二股，金钡一对，赠与公子聊表寸意，公子别选良姻去罢，休得以妾为念。”公子疑是悔亲的说话，哪里肯收。 阿秀又道：“公子但留下，不久自有分晓。”说罢，哽咽着哭了进去。 伍公子当下更是心疑，谓夫人道：“如今一贫一富，就忍得改变了？伍某只靠得岳母做主，如何一日后，也生退悔之心了？”两下说个不休。 这边还未停当，忽听得里面乱将起来，丫鬟来报道：“奶奶，不好了！快救小姐！”孟氏夫人一身冷汗，追着跑到绣阁，只见女儿缢死在了床上，气己绝了，满房人都哭起来。伍公子听闻小姐缆死，来到绣阁一见，当下如万箭攒心，放声大哭。夫人道：“贤婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，快请回罢。”管家婆将两般首饰，纳在公子袖中，伍公子只得捐泪出门去了。 这边孟氏夫人一面安排入殓，一面又差人往东庄去报邢主簿回来。邢主簿闻知女儿不愿停婚，自缢身死，懊悔不迭，安排出殡自然不题。 却说伍公子回到家中，看了袖中金钗，哭一回，叹一回。一晚过了，次日把衣鞋依旧包好，亲到姑娘家去送还，把小姐缢死一事道了明白，姑娘连声感叹。 待公子去了，杨廷回来问道：“方才表弟在此说甚？” 姑娘道：“不知什么缘故，那家小姐怪他来迟一日，自缢而死了。”杨廷不觉失口叫声：“啊呀，可惜了个标致小姐！” 姑娘怪道：“你哪里见来？”杨廷遮掩不得，只得把冒事述了一遍。姑娘大骂道：“你这兽子，怎做出这等勾当！坏了兄弟姻缘不说，又害了邢小姐一命，汝心何安？” 杨廷开口不得，只好低头自回房中。恰逢田氏闭了房门，在里面骂道：“你这不义之人，天报尚不久矣！从今你我分了，休要来累我！” 杨廷正有一肚气，没出处，又被她这等辱骂，抬脚将房门踢开，揪了田氏头发便打。姑娘劝不住，只得推开儿子，唤了个小轿把田氏抬回娘家去了。 姑娘又气又苦，又受了惊，只过了三日，气填胸间，竟一命呜呼了。田氏行孝，回来吊唁，杨廷旧愤不息，怒骂道：“泼妇！只道你住在娘家一世，又回家作甚？今日我便休了你去，再莫上门！” 田氏道：“我宁可守寡终身，也不愿随你这不义之徒。”说话到此，真个就写了离书，付与田氏。田氏拜别婆婆灵位，哭了一场。出门而去。 再说那孟氏夫人日夜追思女儿，无日不哭。想道：“信是老欧去请了假公子，当日又不见他来撞面，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。”唤老欧到中堂一问，那老欧分辨得不明白，夫人大怒，责下三十板子，打得他皮开血喷。 主簿回到园中，唤老欧扫地，听说被夫人打坏，便来问缘故。老欧将前事一一说了，主播怒道：“原来如此！”不由分说，打轿亲去与知县诉事，誓要伍公子抵命。 知县与他乃旧交，不问清白，差人便将伍得才拿到审问。伍公子老实，把个实情细细说了，金钗钿取将出来作证。知县绚了主簿人情，哪里听他辩解，着实用刑拷打。怎奈伍公子吃苦不过，被迫招认。孟氏夫人闻知此信大惊，只道是自己害了他，私下处些银两央人替他牢中使用。 这边婆婆听闻公子遭害，每日忧心，不消一月，郁郁而亡。  时光转瞬，半载过后，恰有个陈濂御史来巡。那主簿似有通天的本事，探得了御史行程，未当其入境，主簿便差人先去嘱托了此事。 陈御史好断不平，见他主簿先来叮嘱，心中早有对策。当下口虽领命，实则不以为然。莅任一日，发牌重审。陈御史阅了伍得才招词，把个金钗钿看了又看，叫伍公子上前问道：“这金钗钿是如何得的？” 伍公子道：“父亲存日定下的亲事。因家事败了，岳父欲要悔亲，岳母不肯，私下差老欧来唤小人去见。小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，将这金钗钿留了个忆念。不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。那招状实是被逼无奈。 御史想了一回，便叫老欧问道：“你到伍家时，可曾见公子么？” “不曾面见。” “既不曾面见，夜间来的你可认得？” “他自称伍公子，小人奉主母之命，引他进见的。” “相见后，几时去的？” “闻得夫人留酒，又赠了许多东西，五更时去的。” “第二遍来，可是你引进的？” “二遍是前门来的，小人并不知。” 如此一番询问，御史沉吟半晌，问伍公子道：“恁般好事，路又不远，怎么迟延一日？” 伍公子道：“小人家贫，先往乡司姑娘家借衣遮丑。怎奈当日表兄有事出去，所以迟了两日。” “你表兄晓得缘故不？” “晓得。”御史听罢，道句：“明日再审。”喝散了众人。 次日，御史称偶染微疾，一应公务惧候另示施行。 倒是那杨廷闻知鲁公子被问了死罪，心下宽了八分。这一日，听得门前喧嚷，只见一卖布人，头戴孝巾，说是南昌府人，在此贩布买卖。只是闻得家中老子身故，急切要投个主儿，情愿让些价钱，把布卖了自去。 杨廷走出门来问道：“你那存下多少布？值多少本钱？” 客人道：“百余匹，本钱百两。” 杨廷看了布样，只夸：“好布，好布！” 客人道：“你只管翻乱了我的布包，若不卖，担阁人的生意。” 杨廷道：“怎见得我不象个买的？我将八十两银子，你把布卖于我罢。” 客人道：“你只这般说词，不象要买的！这北门外人家许多，就没个财主，我当摇到东门寻主儿去。” 杨廷心中不忿，便道：“你这客人好欺负人！我偏要买了，如何？” 客人道：“你真买，我便让你二十两。” 杨廷邀入家中，将余银和两对银钟，共兑准了八十两，与客收讫，交割了布匹。杨廷见有便宜，欢喜无限。却不知这贩布的客人，正是陈御史装的。 御史回身，主簿又来访病。问间又提起伍公子一事，御史笑道：“老年伯且来看个明白。”言讫便教门子取出银钟二对。 主簿认得是家中之物，大惊道：“哪里来的？” 御史道：“令爱小姐致死之由，只在这几件东西上。” 二人不言其中转折，分付开门，唤伍得才一起复审，又教带杨廷上堂，喝道：“杨廷，你干得好事！” 这一句，好似晴天霹雷，正要分辨。只见门子把银钟掷地一摔，与他认赃，问道：“此物由何而来？” 杨廷抬头一望，正是那买布的客人，原来是御史装的，顿口无言，只叫该死。 御史道：“我不动夹棍，你且将实情供来。”事已至此，杨廷料知赖不过，只得招称了。 招词拿了，御史喝教室隶，重责八十，伍公子枷锁开了不放，就套在杨廷的身上，发本监候处决。伍得才拜谢活命之恩。 却说这邢主簿在后堂听了审讯，惊骇不己。待御史退堂，二者耳语一番，当下行了文书，仰石城县提杨廷妻严审，仍追余赃回报。 知县差人提田氏到官。却闻田氏父母双亡，只在哥嫂身边度日。哥哥田重文听了信，慌忙奔回，报与田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。”当时带了休书，来见孟氏夫人。 本当是有祸事临头，原是那主簿家中无女，又闻田氏贤惠，夫妇二人有意收为义女。夫人说起阿秀负魂一事，甚是懊悔。又惹了伍公子官司，无从谢罪。 眼下已晓得田氏孤身，又说续亲一事。伍公子再推辞不过，只得允从。夫人就把金钗钿为聘，择日把他二人接过门，成了亲。 邢主簿膝下无子，伍公子权当了个赘婿，受了他的家私，发愤攻书，连科及第不说，还生下二子，一姓邢，一姓伍，教两子分把两家侍奉。  |
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