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《诗经》里有一首诗《木瓜》写到：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”这里的木瓜，可不是我们平常吃的那种大大的水果木瓜，这种水果木瓜其实叫“番木瓜”，是番木瓜科番木瓜属，只是我们广东这边只有这种木瓜，所以就直接省略叫“木瓜”了。番木瓜是外来品种，明末清初才传进中国，《诗经》里的“木瓜”自然不可能是这种番木瓜了。
《诗经》的“木瓜”长什么样的？我一直没有见过实物，因为在广东是没有这种木瓜的。直到今年三月我去了一趟云南大理，在下关的龙尾关老街和喜洲古镇的菜市场，看到人家在卖的一种绿色像柠檬样子的果子，问了说是“木瓜”，才第一次见到《诗经》里的“木瓜”的真实面目。我以为这种木瓜也是可以当水果吃的，问了卖菜的人，说不能直接生吃，因为很酸，要腌过才能吃。接着我们又去了洱源县，看到山上种着一种果木，枝头上开着鲜红色漂亮的花，又问了人，说这就是木瓜花。
这种样子的木瓜花尽管在广东也比较少见，但我还是在过年时的花市里见过盆栽的在卖，不过他们说叫“海棠花”。我上网搜了下，木瓜是蔷薇科木瓜属，别名也有叫“海棠”的，所以把它叫做海棠花也没错。大理洱源县盛产木瓜，三月份是木瓜花盛开的季节，我们去洱源本来是想去看梨花花海的，谁知梨花开得不多，倒是木瓜花开得旺盛得很。
这种木瓜花也叫作海棠花，可是当我们去到剑川古城，入住古城里一家叫做“海棠别苑”的客栈时，被院子里的一株海棠花惊艳了。这株百年的海棠花，开了满树粉红色的花朵，如同一片粉色的祥云，笼罩在小院的上方，如梦似幻。这种海棠花跟那种木瓜海棠样子又差别好大，原来海棠花也是有不少品种的。在剑川古城看到的这株海棠花，充满了浪漫和诗意，我在想：李清照词句里写到的“试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？应是绿肥红瘦”，应该说的就是我在剑川古城看到的这种海棠花吧？
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