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初秋当望夜，平楚带斜曛。暑气能昏月，砧声不隔云。 华灯浮白水，老衲诵冥文。漫说中元节，儒书惜未闻。 仇远的这首诗，写得是传统节日中元节。中元节兴起于南北朝时期，与佛教盂兰盆会有关。《盂兰盆经》说：“目连见亡母为饿鬼， 用钵盛饭喂母亲， 结果饭还未吃到就化作了火炭。目连找到佛问是怎么回事？佛告诉他你母亲罪重，要想救他就要在七月十五日，准备百味五果，放在盆中供养十方大德。目连按照去做其母果然得救，目连对佛说'未来世佛弟子行孝顺者，亦应奉盂兰盆供养！’” 梁武帝信佛，《释氏六贴》记载：“梁武每于七月十五日普寺送盆供养， 以车日送， 继目连等。”由于梁武帝的推广，国人注重孝道重视祖先，这一风俗流行至民间。南北朝《荆楚岁时记》记载：“尼道俗，悉营盆供诸寺院。” 中元的名称来源于道教，《道经》说：七月十五，中元之日，地官来人间分别善恶。想要饿鬼免于受苦，就要在这一天，采诸花果，珍奇异物，幢幡宝盖，清膳饮食，献给诸圣众，道士在这天日夜讲诵此经。唐朝玄嶷《甄正论》说：“道士刘无待又造《大献经》，以拟盂兰盆” 这个故事与《盂兰盆经》大同小异，南北朝时道教不及佛教兴盛，为与之抗衡把七月十五日设为中元节。 中元节于唐朝正式定为官方节日，《唐会要》 记载中元节官员放假三天。《明皇杂录》 载： “玄宗朝中元日， 令崇玄学士讲《道德》、《南华》 等经， 群公咸就观礼。” 李唐皇帝自称是老子后代，尊崇道教，中元节后来居上。唐朝盂兰节与中元节并行，《入唐求法巡礼行记》 记载长安盂兰节：“城中诸寺七月十五日供养，诸寺作花蜡花饼、假花果树等，各竞其妙。常例，皆于佛殿前铺设供养，倾城巡寺随喜，甚是盛会。 ” 宋朝的中元节同样放假三天。宋徽宗自称“道君皇帝”，推崇道教。“六宫最重中元节，院院烧香读道经。”道教的中元节逐渐成为主流，宋朝人把中元节和佛教盂兰节以及中国传统的秋祭融合在一起。 宋朝的中元节从七夕节后开始，人们就开始准备祭祀祖先的用品。《东京梦华录》记载：“市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服、以纸糊架子盘游出卖．”这是烧寒衣的习俗。盂兰节的部分元素也保留着“印卖尊胜目连经，又以竹竿斫成三脚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之孟兰盆，挂搭衣服冥饯在上焚之。” 中元节还有告诉祖先丰收的习俗，叫“告成”，中元前一日人们会购买鸡冠花、练叶、麻谷窠儿，鸡冠花用来祭祀祖先，练叶铺在祭祀桌上面，麻谷窠儿系在祭祀桌腿上，这一习俗是告诉祖先丰收的意思。七月十五祭祀桌上摆上黄稷米、明菜花、花油饼、馂豏、沙豏食品，也是告诉祖先丰收的意思。 “欣欣来认祖先名，梵杵丁东月二更。满地纸钱香篆冷，更无真哭两三声”七夕过后就上演《目连救母》杂剧，七月十五那日观者众多。中元节是月圆之夜，宋人还有中元节赏月的习俗。范仲淹《中元夜百花洲作》：“南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。”
宋朝中元节儒释道三教合一，以祭祀祖先、庆祝秋季丰收为主。千年以来中元节，不变的是对祖先的“慎终追远”。“人间佳节是中元”“笑语浑无间，谈谐杂不根。遣诗邀月出，相与答中元。”宋朝人认为中元节是佳节，充满节日的欢歌笑语，而不仅是鬼节。 |
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