道家思想就是道教吗？

“道家”与“道教”二词，常被不加区别地使用。从历史来看，这两个词指称过很多不同的内容，也曾混为一谈；现在仍然有人主张将二者等同起来。

实际上，先秦道家，是以老庄为代表的一个哲学派别，而道教是东汉形成的一种宗教，二者并不是一回事。

道家作为一个哲学思想流派，是一个学术派别，而不是宗教。道家典籍《老子》《庄子》等都是学术著作，而不是神学经典。

道家比道教的历史更悠久内涵更丰富。道家思想的起源很早，传说中，轩辕黄帝就有天人合一的思想。一般来说，公认第一个确立道家学说的是春秋时期的老子，老子在他所著的《老子》(《道德经》)中做了详细的阐述。道家思想其他的代表人物还有战国时期的庄周、列御寇、惠施等人。道家倡导自然的世界观和方法论，尊黄帝、老子为创始人，并称黄老。

道家思想的核心是“道”，认为“道”是宇宙的本源，也是统治宇宙中一切运动的法则。老子曾在他的著作中说：“有物混成，先天地生。萧呵！寥呵！独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，强名之曰道。”(《老子》第25章)

西汉初年，汉文帝、汉景帝以道家思想治国，使人民从秦朝苛政中暂时解脱，得以休养生息。历史称之为文景之治。其后，儒家学者董仲舒向汉武帝提倡“罢黜百家，独尊儒术”的政策，并被后世帝王采纳。道家从此成为非主流思想。虽然道家并未被官方采纳，但继续在中国古代思想的发展中扮演重要角色。宋明理学更是糅合了道学的思想发展而成。

道家思想后来被张道陵的“五斗米道”等宗教吸收，并演变成中国的重要宗教之———道教。道教是以长生不老之道为最高信仰的中国本土固有的宗教，它用神仙不死之道，教化信仰者，劝人通过养生修炼和道德品行的修养而长生成仙，最终解脱死亡，求得永恒。

道教是将老子及《道德经》加以宗教化，称老子为教主，尊为神明；奉《道德经》为主要经典，并作宗教性的阐释。道教的一些基本概念和主要范畴，是从老庄学派和黄老之学继承来的，但其主张与老子、庄子的思想有很大区别，确切地说，道教是道家黄老之学的宗教化和方术化，奉《道德经》、尊老子是道教的一种权术。从语言符号上看，道教哲学的许多范畴和命题的符号形式虽取于道家，然而其内容却不尽相同，道教从宗教神学的角度改造发展了道家哲学思想，将其神秘化和宗教化了。

刘增惠在《道家文化面面观》中说，道家与道教在本质上的不同表现为：从严格意义上来说，道家仅仅是一种思想文化流派，而道教是一个宗教团体，两者在文化形态上具有完全不同的性质。

作为一种宗教，道教有其神仙崇拜与信仰，有教徒与组织，有一系列的宗教仪式与活动，寻求一种通过巫术，并由道起中介作用的超自然和超人的力量。试举一例来说明道教神学与道家思想的异同：道教所谓长生不老、成仙通神，老、庄并未言及，也不能视为老、庄思想合理的引申，甚至可以说，与自然之道亦不无悖逆。