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2012年，美国数学家图尔钦通过数学模型，成功预测出美国2020年的大动荡，最近，研究人员利用图尔钦的方法，找到了清朝崩溃的3个原因。 作为一名数学家，图尔钦习惯于将一切信息进行量化处理，在他的眼中，我们也能通过数学模型解释过去，以及预测未来。图尔钦曾尝试着对1780-2010年期间美国发生的动荡史进行分析，统计出大约1600件相关事件，然后将它们放入一个数学模型中研究——该模型包含了许多社会影响因素，如工资水平、人口数量、社会竞争压力等等。 结果显示，美国的社会动荡史具有周期循环的特征：大约50年一次短周期，峰值分别出现在1870年、1920年、1970年、2020年；大约200-300年出现一次长周期，这个周期往往开始于一个相对公平的社会，然后随着时间的推移，人口的上升、财富分配不平等的增加，社会最终走向崩溃的边缘。 事实上，不仅仅是美国，历史上的许多大国，如古罗马、古代中国、古埃及都具备类似的周期性社会动荡。而造成动荡的因素，根据图尔钦的理论，可分为“压力因素”和“触发因素”，前者需要一个从量变到质变的缓慢累积过程，是造成社会不稳定的根源，可以被预测到；而后者是某种突发事件，无法预测。因此，人们能做的，就是找到“压力因素”，从根本上阻止危机的爆发。 同样，奥地利的一个国际研究团队基于图尔钦的理论，对清朝近300年的历史进行了研究，最后找出了3个导致清朝覆灭的关键因素。 第一个，人口压力。从1700年到1840年，清朝的人口增加了4倍，但耕地面积却没有太大变化，致使人均耕地减少，农村贫困人口增加。第二个，精英职位的竞争加剧。清朝的精英职位，实际指的就是科举名额，从历届科举取仕数据来看，清朝的人口虽然翻了4倍，取仕名额非但没有增加，反而还出现减少的趋势，比如1796年的进士名额达到了最低点，因而产生了一批因屡试不中而心怀不满精英，失去了上升渠道的这批人，很可能转化为社会不稳定因素，比如太平天国的领导者洪秀全就是典型的例子。 第三个因素，国家财政负担的持续加重。鸦片战争打破了清朝内部的平衡，鸦片的进口贸易导致赤字加剧、白银储备下降，再加上低效的人均生产率和接二连三的农民起义，清廷的财政情况不断恶化，中央朝廷难以为继，从而陷入了天灾和人祸的恶性循环之中，社会紧张形势至19世纪末达到顶峰。 清朝统治者并非没有意识到问题所在，但他们的目光短浅使得种种努力和尝试都付诸东流，甚至还在一定程度上加速了自身的崩溃。 类似的问题在不少现代国家中仍能看到，比如美国，根据图尔钦的分析，其内在的“压力因素”同样包括对精英职位的竞争加剧，研究者认为，当大量的个体激烈地争夺有限的职位时，决策者应该有所警觉，因为它往往预示着潜在不稳定因素的增加。 然而，不平等的加剧和上升机会的减少，所造成的影响是一个缓慢的过程，需要更长的时间维度才能显现出来，因此常常被人们忽视，如果没有长远的眼光，并采取预见性的策略缓解这些“压力因素”，就很可能出现所谓的周期性循环，古今中外皆是如此。 |
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