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早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。 无论是环境因素，如迫在眉睫的工作期限，还是心理因素，如持续担心失业--都会引发一连串的压力激素，从而产生生理变化。压力事件会让人心跳加速，呼吸急促。肌肉绷紧，出现汗水。 这种对压力的综合反应也被称为"战斗或逃跑"反应，因为它是作为一种生存机制进化而来的，使人类和其他哺乳动物能够对威胁生命的情况做出快速反应。这种近乎瞬时的一连串激素变化和生理反应帮助人们击退威胁或逃到安全地带。不幸的是，身体也会对没有生命危险的压力做出过度反应，例如交通堵塞、工作压力和家庭困难。 多年来，研究人员不仅了解了这些反应发生的方式和原因，而且还深入了解了慢性应激对身心健康的长期影响。随着时间的推移，压力反应的反复激活会对身体造成损害。研究表明，慢性压力会导致高血压，促进动脉堵塞沉积物的形成，并引起大脑变化，从而可能导致焦虑、抑郁和成瘾。更多的初步研究表明，慢性压力还可能通过直接机制(导致人们吃得更多)或间接机制(减少睡眠和运动)导致肥胖。 压力反应开始于大脑(见图)。当一个人面对迎面驶来的汽车或其他危险时，眼睛或耳朵(或两者)将信息发送到杏仁核，这是大脑中负责情绪处理的区域。杏仁核负责解读图像和声音。当它感知到危险时，它会立即向下丘脑发送求救信号。 # 指挥中心
大脑中被压力激活的区域 当人们经历压力事件时，杏仁核(大脑中负责情绪处理的区域)会向下丘脑发出求救信号。大脑的这一区域就像一个指挥中心，通过神经系统与身体的其他部分沟通，使人有能量去战斗或逃跑。 下丘脑有点像指挥中心。大脑的这一区域通过自主神经系统与身体的其他部分进行交流，自主神经系统控制着诸如呼吸、血压、心跳、主要血管和肺部小气道(称为细支气管)的扩张或收缩等非自主的身体功能。自主神经系统有两个组成部分，交感神经系统和副交感神经系统。交感神经系统的功能就像汽车的油门踏板。它会触发“战或逃”反应，为身体提供能量，使其能够对感知到的危险做出反应。副交感神经系统就像刹车一样。它促进“休息和消化”反应，在危险过去后使身体平静下来。 杏仁核发出求救信号后，下丘脑通过自主神经向肾上腺发送信号，从而激活交感神经系统。这些腺体的反应是将肾上腺素泵入血液。当肾上腺素在体内循环时，它会引起许多生理变化。心脏跳动比正常情况下更快，将血液推向肌肉、心脏和其他重要器官。脉搏和血压上升。发生这些变化的人呼吸也开始加快。肺部的小气道会张开。这样，肺部就能在每次呼吸时吸入尽可能多的氧气。额外的氧气被输送到大脑，从而提高警觉性。视觉、听觉和其他感官变得更加敏锐。同时，肾上腺素会促使血糖（葡萄糖）和脂肪从体内的临时储存点释放出来。这些营养物质涌入血液，为身体各部分提供能量。
所有这些变化发生得如此之快，以至于人们无法察觉。事实上，大脑的连接非常高效，甚至在大脑的视觉中枢还没有来得及完全处理正在发生的事情时，杏仁核和下丘脑就已经开始了这一连串的变化。这就是为什么人们在思考自己在做什么之前，就能跳出迎面而来的汽车。 随着肾上腺素最初的激增逐渐减弱，下丘脑会激活压力反应系统的第二个组成部分——被称为下丘脑轴。这个网络由下丘脑、脑垂体和肾上腺组成。 下丘脑轴依靠一系列激素信号来保持交感神经系统——“油门”——被踩下。如果大脑继续感知到危险的事物，下丘脑就会释放促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)，CRH传递到脑垂体，触发促肾上腺皮质激素(ACTH)的释放。这种激素到达肾上腺，促使它们释放皮质醇。因此，身体一直处于高度戒备状态。当威胁过去时，皮质醇水平下降。副交感神经系统——“刹车”——然后抑制压力反应。 About the author ：Harvard Health Publishing |
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