1929年10月29日，华尔街股市暴跌，之后美国经济开始萧条，后来蔓延到全世界。这就是著名的大萧条时期。美国出现经济危机后，由于当时的美国总统胡佛没有作为。导致美国经济开始下滑，人民生活水平开始下降。农业、工业、金融业等都是迅速下滑。如果不是后来罗斯福总统实行的新政，美国很难走出经济危机。也正是有了罗斯福新政，很多人就把胡佛放到了罗斯福的对立面。认为胡佛在经济危机期间任由发展，没有任何作为。其实真实的状况并不是这样，胡佛也是做了很多干预。
1929年3月4日，胡佛宣誓就任总统。而经济危机是在10月29日开始的，这就说明一件事，美国的经济危机起源和胡佛没有任何关系。而胡佛当时所要做的事情就是怎么对待这次危机。很多人认为胡佛是在危机发生很长时间后，才开始有作为。其实并不是这样，在经济危机发生之前，胡佛就做了一些干预。而经济危机发生后，胡佛立刻做了很多措施。
在1929年7月的时候，胡佛就对美国的破产法案做了一些改动。觉得当时的破产法案不利于企业的发展，所以做了一些改动。而且当时胡佛也看到美国经济发展中的问题了，不过并没有想到会有这么严重。其实很多人都能看到美国经济发展的问题，不过都不会想到会有这么严重。而且之前欧美经济发展时，每隔一段时间都会出现一次经济危机，之后会依靠市场慢慢恢复。而政府一直在旁边看着，不插手。这也是为什么经济危机爆发后，当时很多国家最初都不插手，或者不做太多干涉的原因。
1929年10月29日，华尔街股市暴跌后，影响并不是很大。当时的美国一些资本家也开始了救市行为，不过后来没有成功。这时胡佛总统才开始干预市场。不过胡佛最初并不认为美国的经济发展模式有问题，他的想法是只要工厂、银行、农业正常复工，人民就会有工作、有工资。到时候就会购买东西，然后市场就会再次繁荣。不仅是胡佛，当时很多人都这样认为的。所以胡佛这时开始对大公司、大银行、大农场主等进行救助。胡佛希望依靠他们来结局人民事业的问题。并且和他们达成协议，不能随便降工资，以此来保证工人的收入。
而且为了保护国内企业，胡佛签署了《斯姆特·霍利法案》，将2000多种的进口商品关税提升到历史最高水平。这项法案在一定程度上确实保护了美国的工商业，不过却引来了许多国家对美国采取报复性关税措施，对美国商品征收高额关税。
总的来说，胡佛当时确实做了很多措施。只不过这些措施并没有从根本上解决这次经济危机，反而加剧了危机。当然胡佛之所以没有成功挽救经济危机，是因为没能全面地认识经济危机。即使是后来的罗斯福总统在经济危机刚爆发的时候，他担任纽约州州长期间也做了很多错误的举措。他也是在后来才认识到危机的严重性。
