18岁，同龄人都去上大学，或者去大城市打工，而我偏偏跑到了沙漠里种树。大片的沙漠中，稀稀拉拉的工人，而我是其中最年轻的一个，他们大都是四五十岁的中年人。没有同龄人的陪伴，也没有任何娱乐项目，可我竟然在这片荒凉的沙漠里扎了根。在沙漠里种树，虽然辛苦，但是可以赚到很多钱，可以减轻我家里的负担，这就是我最初留下来的理由。可随着治沙种树时间的延长，我慢慢地爱上了这个行业。种树并没有想象中的简单，需要我不断地学习，不断地积累经验，才能让亲手栽下的小树苗成活。一年当中，我要在沙漠里待七八个月，其他的时间才能休息。但我从来没有后悔过，因为治沙种树是一件利国利民的大事。虽然我没有太多的文化，但是我依然想通过自己的力量，为这个社会添砖加瓦。 （和山西虹藏组织一起，用我们的方式，对树苗给予期许）我叫赵喜年，1994年出生在甘肃庆阳环县一个普普通通的农民家庭。家里有个比我大三岁的姐姐，父母以种地、打工为生。我们家的经济条件一直不太好，还有一些负债。在我和姐姐小的时候，父母都是在家边种地边照顾我们。等我上了初中后，他们就去外地打工了，就留我自己一个人在老家读书。没人约束的日子，我变得独立，也有了自己的想法。我学习成绩并不好，如何努力也考不上好大学。我想与其花大把钱念书，不如早点出去打工挣钱，还可以也为家里减轻一点负担。想好以后，我就不再去学校了。但是，父亲知道后，特别生气，恨铁不成钢地说：“娃，为什么放着好好的书不读，要辍学呢？知识改变命运啊，爹妈这么拼，还不是为了让你在学校好好读书，将来不再像我们一样面朝黄土背朝天地活一辈子？” （我和我的树苗）但是我已经铁了心，任凭父亲怎么说，就是不想再去学校。母亲也苦口婆心地劝说，几乎是求着让我赶紧回去读书，但我依然不为所动。他们当时很不放心我，就让小舅带着我，一起去煤矿做安装工。煤矿安装包括煤矿机房安装和井下安装，工作比较辛苦，每天工作8～9小时。刚开始，我什么也不会操作，速度慢不说，还总是磕磕碰碰，经常被老板批评。作为一个十七八岁的小伙子，被人家劈头盖脸地骂，心里感觉特别委屈，但端人家的饭碗，也只能忍受，再说我出来打工是赚钱的，不是找事的。 （我们又要开工了）其实，被老板骂还是轻的，更惨的是，我的眼睛不小心被电焊灼伤，疼了整整三天，幸亏没留下什么后遗症。不过，三个月后，当我拿到那9900元工钱时，心里所有的不快瞬间消失了，只剩下开心。那一刻，我不再是父母的负担，而是撑起家庭的男子汉。后来，父亲又让我去他打工的露天煤矿，让我学习开挖掘机和装载机。但是，由于露天煤矿环境不好，粉尘很大，而且我不想一直在父母的庇护下长大，没过多久，我就离开了那里，四处打零工。在打零工的过程中，我发现由于自己不会开车，错过了很多工作机会，于是，就回老家考驾照。 （小树苗长势喜人，拍照留念）2013年9月，考完驾照，我本来想跟着同村的小伙伴一起去南方进厂打工，但我父母嫌我太小，还是不放心让我去那么远的地方，无奈我只好跟着父母去了鄂尔多斯。在鄂尔多斯，我们的工作是沙漠治沙。简单地说，就是给铁路两边做沙柳方格。我们一家三口一起干，一天可以赚260块钱。沙柳方格做起来也很简单，放线、挖槽， 然后把40公分长的苗子，入地20公分，外露20公分栽下去即可。当时，拉沙柳原材料的车开不进来，停在离工作的地方还有80米左右的距离，都是我和父亲一趟趟背回来的。 （好大一片草方格）一眼望不到头的大沙丘，零零落落散布着好几组人。我们那组人挺多，约有三四十人，都是30～50岁左右的人，像我这样的年轻人特别少，算上我也就只有两三个。做了差不多两个月之后，我发现沙漠种植虽然工作环境不好，但是收入可观。而那条长长的铁路两边都需要种植，机会很多。因此，我就安下心来，踏踏实实做好这份工作。当时的包工头是我们老乡，他看我干活特别认真，就找到我，问我是否愿意自己承包？我想了想，觉得如果承包的话，也没有太大的投资，可以尝试一下，就答应了。第一次承包了个小工程，但活也不少，仅凭我们一家人肯定不行，需要多加人手。当时，很多人在这里干活，我想找几个工人还不是轻而易举的事情，结果并非如此。我刚进入这个行业，工人们对我不了解，没有信任感，所以没人愿意入伙。无奈之下，我从老家找了几个人，虽然远远不够，但总比没有强。 （点点绿意，不容易啊）人与人之间信任的建立是需要时间的，想要赢得好口碑，就必须得诚信。为了让工人们好好工作，我买了辆面包车每天接送他们上下班。当时，我们都住在离沙漠大概15公里的镇子上，而我母亲专门负责做饭。母亲做的一手好菜，工人们也很满意。除此之外，我对工人很友好。如果有不干的工人，即便当时没钱，我也会在人家离开之前，想尽一切办法把工资结算清楚。慢慢地，我的好名声便传开了，很多人都愿意来找我干活。一个多月后，我之前承包的第一个工程结束了，赚了2万块钱。尝到甜头的同时，我发现治沙种植并不是栽树那么简单。 （草方格防沙土流失很有效）在沙漠里种植，是一件非常具有挑战性的事情，影响树苗成活率的因素有很多。比如说，风对植物成活率影响就很大。沙漠里，每到春天种植的季节，风刮得特别厉害，我们就得想尽一切办法挡住风沙，尽量使它少流动。要不然，一场大风一过，种下去的树苗一眨眼工夫就不见了。刚开始，由于经验不丰富，这种情况没少出现，导致树苗成活率极低。还有沙漠里的水分蒸发特别快，蒸发量也非常大，根本不保水，这也会降低树苗的成活率。我们干活是按照成活率拿补助的。如果种下一大片苗子，成活率达不到标准的话，就会导致资金链断裂。自己没收入不说，工人的工资还得自己想办法补贴，有时候实在没有钱，我就想办法去贷款。 （在沙漠里面，就喜欢绿色）除了成活率的问题，在沙漠里面工作，住宿、吃饭、运送材料和树苗都是非常困难的事。大部分时间我们都是住在帐篷里，在旁边打口水井，条件非常艰苦。运送树苗的车子必须是四驱车，而且车子经常坏，有些地方沙子软，车子也到不了，就得我们自己背过去。另外，刚开始时，我们的沙漠治沙的技术和资源也非常有限。因为我是个人在做，没有专门的人或者单位提供支持，我只能靠自己一边种植一边总结，同时学习参考其他同行的做法，一点点摸索。后来，积累了一些经验，也掌握了科学的种植方法，要么对苗子进行特殊处理，要么使用保水剂，水分蒸发小了很多，树苗的成活率也上来了。现在我负责种植的苗子，成活率基本能达到80%以上。 （未来的沙漠绿洲，美）磕磕碰碰几个月过去了，2014年，我才真正赚到了钱。那几年修路治沙的工程特别多，我凭借手头人员多，承包了内蒙古达拉特旗的一些治沙工程，用了几个月时间，赚了28万。这是我辍学以来，赚得最多的一笔钱。赚到这些钱之后，我的工作劲头更足了。陆陆续续又承包了一些工程，钱包越来越鼓了。2016年，我做了一件自己很早就想做，但一直不敢做的事情——向心爱的姑娘表明心意。我们俩是初中同学，早就认识了。那时候，虽然我们对彼此有点朦胧的好感，但却没有开始。后来，我辍学打工，而她考上了高中，我们之间的距离越来越远，断断续续联系了好几年，再后来她去上大学后，我就没再联系。我当时是有顾虑的，两个人的文化差距越来越大不说，我的家庭条件也不好，配不上她，那时的我也给不了她幸福的生活。 （带孩子出来转转）但由于承包治沙项目，我赚到了钱，对自己有了一点信心，就赶紧回去找她，不想错过。谈了差不多一年，2017年年底，我跟她回家见家长。她爸爸了解了我的情况后，坚决反对。为了赢得岳父点头，我跟他聊了一个多小时，聊我的家庭、我对未来的规划，还有我对媳妇的心意，一直聊到晚上11点多。嘴皮子磨掉了一层皮，可他还是不同意。当时我媳妇就生气了，说：“爸爸，您要是执意不肯，那我俩今晚就出去外面住。”她爸爸一看这情况，知道说服不了自己的女儿，没办法，就勉强同意了。我知道老人的心思，担心姑娘跟着我吃苦，可是，我对未来已经有了明确的方向，不会让她跟着我受罪的。（带儿子出来玩）2018年，我们订婚，第二年举行了婚礼。结婚后，我跟我媳妇儿的感情还是非常好。她考了教师资格证，在甘肃老家的一所小学任教，而我大部分时间都在内蒙古的沙漠里，忙完了手头的活，我就回去看她。时间一晃到了2020年8月，儿子出生了。如今孩子三岁了，为了带孩子方便，媳妇又应聘去了孩子就读的幼儿园上班，我却还在沙漠里搞种植。不能每天陪在他们的身边，是我最大的遗憾。我知道我之所以会四处漂泊，归根到底还是因为读书太少。如果当初好好学的话，现在可能有更多的机会，有不同的选择，可能会有一份稳定的工作，然后就能陪着家人。（我和儿子在一起的快乐时光）对辍学这件事情，很后悔，只怪自己当时太年轻，太自以为是，不听父母的话，不好好学习。但对于选择治沙这个利国利民的行业，我并不后悔。从2018年开始，我就下定决心坚持做好治沙种植，深耕在这个行业里。从2016年开始，随着我的治沙项目做的越来越多，积累了一些经验，也摸索出了一些提高树苗成活率的方法和技术，找我的人越来越多。到如今，累计种植沙柳约有8万亩。在治沙路上，互联网对我的影响也很大。2018年，我把治沙种植的视频发布到网上，没想到火了。有的视频发出去不到半小时，就有几百万的播放量，最高的一次播放量竟然达到了6000多万。也有很多人关注我，每天给我点赞、评论或者私信，他们言语中充满了对我的鼓励，让我更有动力坚持下去。（工人在种沙柳）记得第一个爆款视频，是我在青海扎草方格时发的那条视频。因为特别忙，一直没有看那个账号，三天之后，有了点空闲时间，我打开那条视频一看，发现有很多的消息提醒，私信也特别多，而且我的粉丝量已经哗哗地涨到4万多了，特别激动。原来，网上有这么多人非常关心沙漠治理。为了让网友们更加了解沙漠治沙，我继续拍摄种植视频、治沙视频，还有日常生活的视频。互联网让我结识了很多志同道合的朋友，而他们帮我介绍的工程，又给我带来了财富。视频也吸引了很多线下来参与种植、体验生活的热心朋友们。（给沙漠做的草方格）因为他们的参与，让我想到了公益治沙、旅游种树等项目，可以搭建一个平台，让更多的人参与到治沙种植工作中来。不过，目前还没有找到一个合适的人一块儿来做这件事情。沙漠里面的自然环境、生活条件都特别差，很多年轻人都不愿意来，而且即使来了也不可能长期地待下去，所以现在大部分都是中老年人在做这一行，年轻人特别少。作为一名不满20岁，就参与治沙的从业者，我希望有更多的青年人参与这个治沙的行业。我们国家沙化面积非常大，治沙这项工程会持续很多年，需要一代又一代人去坚持。只有我们年轻一代人，勇敢地接过上一代人递过来的接力棒，沙漠化就会被我们一点点克服。（看见了希望）如今，我从事治沙已经九年，对大自然、对沙漠，早已经有了一种敬畏。在沙漠里，如果没有十足的把握，不要做自己没有做过的事情，也不要轻易尝试大面积种植自己没有种过的树；如果非得要尝试的话，就得要做好失败的准备。不过，失败了也没什么，大不了从头再来。有时候，失败其实并不可怕，可怕的是失败了就从此一蹶不振，再也不去尝试。我们一定要有重新来过的勇气和信心，要吸取教训，总结经验，为每一次扬帆起航做足准备工作。
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