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什么叫做“海弗利克极限”? 海弗利克是美国的一位研究细胞学的教授，他将细胞放在瓶子里培养，并将它们一代代的传下去，就象我们种花一样。 根据大家公认的规律，只要营养充分，人体的或动物的细胞在体外能够无限期地生长下去的。有一个著名的试验是由细胞学家卡尔做的:他将鸡胚胎的细胞移到玻璃瓶中培养，一代一代地生长，总共活了34年，那时，如果该鸡胚胎发育成小鸡的话，早就寿终正寝了，于是卡尔得出一个结论，培养细胞的生长没有极限。 然而，海弗利克教授发现培养的人体细胞在某一天会全部死亡，即使喂以“山珍海味”也无济于事。他想，是否培养细胞在体外的分裂会有一个极限呢?经过反复的研究,他终于发现培养细胞的分裂只有50代。超过50代以后不管施加什么手段，细胞终究要衰老与死亡的。这犹如在细胞核里有一只定时钟，定在50代上，一旦走完时限，细胞就死了。 50代，即细胞分裂的极限。经过无数科学家的重复和验证，证明海弗利克的实验是正确的，于是将细胞在体外培养中分裂的限度誉为“海弗利克极限”。并确认卡尔实验的解释是错误的。 每种动物有其自己各样的“极限”，如小鼠为8~11代;鸡为15~35代;一种龟为90~125代。培养代数越多，动物寿命越长。从人的海弗利克极限推理，人的寿命可以活到110岁。 现在，海弗利克极限已经成为一条老年学的基本规律，细胞不仅在体外服从此规律，而且在体内也依此行事，所以科学家们设想，将一个人的几个细胞抽出来在体外传代培养就可测知他(她)能活的年限，成为一种预测寿命的手段。 海弗利克极限也是筛选长寿药物的一 种模型。最近发现象维生素E等一类药物能够延长人体胚胎细胞的传代数，为此，被推荐为抗老药物。如今正在试验一些中草药对培养细胞传代的影响，如果一旦发现有明显的传代延长，那就有可能提供临床试用。 |
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