名著故事：梦之谷（萧乾）

作者萧乾(1910—1999)，蒙族，北京人。主要作品有长篇小说《梦之谷》(1937)，短篇小说集《篱下集》、《栗子》、《落日》等。

“我”出身贫寒，遭遇不幸；父母过早离开人世，从小失去家庭温暖；高中“我”还未毕业，就因触犯校方而被开除。从此，“我”十八岁那年开始流浪，从北京到广东汕头。在汕头，因不懂方言，无法与人交谈，甚至还引起误会。“我”很长时间找不到事做，深感寂寞和苦闷。

不久经朋友介绍，“我”好不容易到了一家中学教国语。后来为了提高同学们学国语的兴趣。“我”组织他们成立了推广国语的“天籁团”,收到良好效果。为了发展组织，推广影响，为救国出力，“我”又组织他们演国语戏，筹资集款。剧本选好后，发现缺乏理想的女主角，同学们出主意，找来了女子师范的学生盈。盈是北京旗人后代，与“我”是老乡，因而见面后格外亲热。由于她漂亮的姿容、流利的国语和娴熟的演技，演出大获成功。“我”们一道开晚会庆祝。在会上，同学们欢迎“我”唱歌，“我”唱了一首北京儿歌《小白菜》，内容是控诉后娘虐待孩子。不料这却触动了盈的心事，她听后哭着跑回家了，晚会不欢而散。会后，我跑去找到她向她致歉，她说不是歌不好，而是她的遭遇不幸，由于此遭遇，她不得不接受了国民党党棍刘校董的接济。“我”听后，不胜感慨，也谈了自己的经历。我们同病相怜，互相慰籍，逐渐产生了爱慕之情。我们憧憬着美好的未来，但在这幸福的幻想中，也常有刘校董那狰狞的面孔出现，不时威胁着我们。

不久，学期结束，“我”得离开此地了。盈病倒了。“我”日夜守护照料她，说：“我”到京后马上挣钱来接她。分离这天，她不顾“我”不让她送行的嘱咐，执意赶来，她送“我”一块丝手帕，上面缝着一束头发，写着“十年生死两茫茫”的诗句。

“我”终于回到了北京，当朋友渊知道我恋爱了之后，立刻给“我”泼冷水，说“我”身无分文，不具备恋爱条件，事实也证明是对的。“我”走后，刘校董知道了她与“我”的事，立即对她进行监督，并提出结婚要求。刘某虽已成家，但他仗着自己是地方党部执委，威逼盈与他成婚；不然的话，就要把她几年来的费用一次还清。“我”收到信后，十分着急，一方面打电报让她拒绝，一方面找朋友借钱，好不容易借到五十五元，还差整整七百元。一个月后，钱和信均被退回，原因是收信人“去向不明”。“我”慌了，不顾一切来汕头寻找。好不容易找到了她，她却己是刘校董笼中的小鸟了。她头发蓬乱，眼光呆滞，抽着烟卷。“我”梦中的那个倩影不见了，见到的几乎是一具骷髅。“我”痛心，愤怒，骂她堕落，“我”执意要领她逃出魔窟。但是，这一切都无济于事：“我”一个孤苦无援的穷小子，怎能敌过权重势大的地方一霸呢?终于，黑暗的社会如同“一只巨大得怕人的火坑，”“它贪婪地吞噬着”，“吞走了一个青年仅有的一点光亮，也吞走了我的梦”。