曹雪芹《红楼梦》为何少四十回

曹雪芹在正白旗只住了四年，他的原配夫人就死在老宅里。他搬到北营子时只带着他的小儿子，后来又续娶了一个妻子，年纪很泾，没有文化。他的儿子是他的一点希望，好不容易把他拉扯到十来岁，乾隆二十八年中秋前后，京城地区闹白口糊（即白喉，一种传染病）,一场瘟灾夺去了儿子的生命。曹雪芹晚年得子，儿子的死对他是个致命的打击。他天天到地藏沟他儿子的坟上去哭。鄂比时常到他家劝解，可是也没有效果。他喝酒喝得更厉害了，不久也病倒了。但是他并没有停止写书。鄂比帮助他整理文稿，劝他保重身体。他对鄂比说： “我总算把它写完了，该写的写了，该骂的也骂了，我要是不成了，你就把它拿去，找个机会印出来……”

曹雪芹

就在这一年的农历除夕，曹雪芹与世长辞了。雪芹死后，人人都说雪芹的命苦，早年丧父，中年丧妻，晚年丧子。儿子死在中秋节，他又死在除夕，真是“占绝”了。

鄂比先生忙着为他料理后事。按当时旗人规矩，如果年长寿高者死了停灵七天，而雪芹只停了四天，乾隆二十九年正月初几就出殡了。

按旗人规矩，活着住旗房，死了进祖坟。曹家是正白旗，祖坟在通州东坝一带，最近的一处也在德胜门外卧龙冈。曹雪芹家贫，这样远路的发丧办不起，只能就近下葬了。据说墓地就在香山地藏沟的一块旗人义地里。

帮助曹家料理后事的，除了雪芹的这几位朋友，还有同院那位老太太。她心疼曹雪芹，见他死后家里连买纸钱的钱也没有，心里就更难受。她不言不语地在曹家柜底找出一些写了字的纸，拿没有字的那面当正面，剪了许多祭奠亡人的纸钱。曹雪芹的后妻哭得死去活来，鄂比先生忙得两天两夜没合眼，没有顾得及管这些杂事。这些纸钱烧了一些，送葬时又沿路撒了一些。送葬归来，鄂比先生忽然发现这纸钱上面有字。捡起来一看，不由得大叫起来。原来它是《红楼梦》的手稿。他赶快跑到曹家，仔细地查对了曹雪芹的全部遗稿，发现《红楼梦》的后四十回文稿便这样焚为灰烬或随风飘落散失了。幸好鄂比帮曹雪芹包好的那八十回遗稿尚在，而且里边有雪芹写作全书的回目和概要。据说上面有本旗学房总管在脂砚斋的批注。鄂比先生把他们一并保留下来。曹雪芹在世的时候，也曾经对鄂比先生谈过他写《红楼梦》的全盘计划，后边的结局鄂比先生也极为熟悉，所以他很想替亡友续完此书。可是力不从心，鄂比先生的文学修养使他没能担负起这样的委任。

据说，过了好些年，鄂比先生又被朝廷起用了，到盛京去做官，他没儿没女，只有一个“官”过继儿子叫高鹗。待高鹗长大之后，他们父子俩合作，鄂比先生讲述大概，由高鹗执笔，几番修改，用了几年时间，最后才把后四十回《红楼梦》补齐。鄂比先生在调任后的四川任所去世，他儿子高鹗袭了他的官缺。