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2022年12月，将经历二个传统节气，7日大雪，22日冬至。 大雪起，苏州人开始腌肉，而过冬至更有“冬至大如年”之说。 苏州有“小雪腌菜，大雪腌肉”的习俗。大雪至，大家都开始忙活起来了，赶着做腌腊。 腌肉要选择上好的肋条或腿肉，这样腌出来的肉肥瘦相间。 新鲜的猪肉不用水洗，直接用高度白酒消毒，再用炒好的粗盐反复搓整块肉，直到猪肉微微出水，就可以放到缸中。
摆放整齐后，再将剩下的食盐和调味料（八角、花椒等）撒在肉上，用石墩压在肉上压紧压实了，放在阴凉的地方等上个10天。
等肉里面的水分都压出来了，就可以把肉挂起来晾晒至出油即可。
苏州各地河塘密布，水产丰富，为腌鱼提供了充足的原材料。一般选太湖、阳澄湖等水域年末的起塘鱼，个大肉鲜，活杀除腮去内脏，背上开刀，以便更好入味。
用细盐均匀抹在鱼肉上，用酒微微点撒在鱼肉上，以保持特有的香醇味，再将鱼放在陶盆或者瓷坛里压制一个星期，用竹片撑开抹盐的一面。最后将鱼吊挂在室外自然风干即可。
原材料是当地的鸡和鹅，宰杀去毛去内脏，同样不能水洗，从肚子处刨开，便于均匀抹盐、压平，叠加到缸里，淋上白酒，压上重石，腌5-6天即可晾晒。
苏式香肠最早在清朝同治年间，由广州传入。通过结合苏州的水乡饮食特色以及本地气候条件而制作。广式香肠偏甜，川式调料味浓郁，苏式则是原味。 一般采用新鲜猪腿肉、上好的猪肠衣，加以白酒、盐、糖、味精等，经过一个月的自然风干发酵而成。
苏式香肠通体透明，色泽如羊脂玉般红润光亮。肠衣干燥完整且紧贴肠肉无粘液，坚实有弹性。
香肠切面紧致，肉质光泽，不干不涩。精肉呈桃红色，肥肉呈白色。
入口甜中有咸，肠肉有自然嚼劲，且肉香层次感分明，让人有一种越吃越想吃的诱惑。 苏州吴江一带用酱油替代部分的盐制作而成的酱肉、酱鸡等，是很多人翘首等待一年的美味。一碗冬笋蒸酱肉是多少人的心头之好。
冬至是一年中白天最短、夜晚最长的日子。苏州民间有谚语说：“白相（游玩）要在夏至日，困觉（睡觉）要在冬至夜。” 冬至大如年的说法，可追溯二千多年前的周代，周历的12月是“建子之月”，就是将冬至作为一年的开始，冬至在周代时就是“元旦”。 一到冬至边，家家会忙碌起来。磨粉做团子，各种团子里分别加上糖肉、菜果、豆沙、萝卜丝等馅心，叫做冬至团，用它来祭祖馈友，榚团隐含着“高高兴兴”“团团圆圆”的吉祥蕴意。  故蔡云《吴歈》有“大小团圆两番供，殷雷初听磨声旋”之咏。 冬至前，亲朋好友之间往往互有馈赠，一时间尽是提筐担盒的人，充斥街市，俗称为送“冬至盘”。 冬至节前一夜，俗称“冬至夜”，家家户户要吃团圆饭，家中有外出的，都要赶回来团聚，称为节酒或分冬酒。而桂花冬酿酒为苏州人所钟爱，是席上不可缺的佳酿。 金孟远《吴门新竹枝》咏道：“冬阳酒味色香甜，团坐围炉炙小鲜；今夜泥郎须一醉，笑言冬至大如年。” 对于苏州地区来说，冬至才是寒冬的开始。民间有“连冬起九”的说法，即从冬至日起，每九天一个“九”，过“九九八十一”天而冬尽。 有北方的朋友对苏州人怎么过冬感兴趣，旧时没有䁔气时，一个热水袋、一只汤婆子，一床厚被子便是过冬标配了。所以，苏州人笑称，冬天的取䁔方式基本靠“抖”。不过，现在很多家庭也都装了䁔气。 这里以一首民间《九九歌》，来结束本文： 头九二九，相拱勿出手； 三九四九，冻碎石钵头； 五九四十五，穷人街上舞； 六九五十四，沿河看柳丝； 七九六十三，被衣两头掼； 八九七十二，荡里挖河泥； 九九加一九，耕牛遍地走。 |
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