前言:19世纪中叶,正值鸦片战争的惨败使清王朝岌岌可危之时,强国环伺,内忧外患频仍。朝廷急需变法强军,以自救存亡。在这风云变幻的时代背景下,浮现出两位著名的政治家、军事家——李鸿章和左宗棠,他们均是洋务运动的主要领军人物,也被视为晚清中兴的关键功臣。 李左两人同朝为官30余年,各领风骚,却也明争暗斗。那么,两人之间究竟有何矛盾和恩怨?他们又做出了哪些建树?今天,我们就来探寻这段传奇故事。  性格不合,道不同李鸿章为人沉稳内敛,善于谈笑风生,是典型的官场政客作风。左宗棠则刚正不阿,行事果决,给人以军人的威严感。两种截然不同的气质,注定了他们难以欣赏对方。 左宗棠眼里,李鸿章带兵像“痞子”,靠诡计取胜,令人不齿。他曾批评李的淮军“以诈力相高”,只求一时之效,对国家百姓无益。  这主要源于左宗棠出身寒门,都是通过勤奋刻苦才获得今日地位,看不惯李鸿章这样的世家子弟依靠家世和手段取得功名。 而李鸿章则觉得左宗棠过于直率刚愎,称他“太冲”,在朝堂上办事不够圆滑。李鸿章讲究运用权谋和外交手段来达成目标,左宗棠这种直来直往的强硬作风,在他看来简直和朝堂上过不下去。  除此之外,两人的治军用兵方式也大相径庭。左宗棠重视正道,他在用兵时讲究正面决战,尽量减少平民损害。他认为军人之责在救民,不 能增加百姓痛苦。而李鸿章则善于灵活变通,不惜使用计谋甚至联合外国势力,只要能取胜就可。他认为达目的不择手段,胜利最重要。 左宗棠认为李鸿章的做法可能治标不治本,容易留下祸根。但李鸿章觉得有时必须舍小谋大,为达目的可以不计代价。这些分歧,也成为两人争论的导火索。两种迥异的处事作风,注定他们难以磨合。  矛盾初起,利益撞船李左两人的矛盾,可以追溯到1864年围攻太平天国之时。当时曾国荃在南京对太平军形成包围网,清廷便派李鸿章前去会合讨伐。李鸿章心知曾国荃大功在即,自己去了只能抢功,于是他开始推诿装病,极力拖延行程。 李鸿章先是称伤寒病倒,随后又说风湿犯了,一连拖延一个月之久。直到朝廷再三催促,他才不得已带兵去了浙江,帮助左宗棠剿匪。左宗棠本以为多了一员大将,战事会得以加速。  谁知道李鸿章来了之后,不仅不与左宗棠商议,还擅自派兵攻占了几座城池,将俘虏全数杀死,并大肆搜刮城中的钱财物资。左宗棠对此十分恼火,觉得李鸿章没有诚意合作,只想抢占军功和利益。 于是左宗棠直接告状申诉朝廷,说李鸿章“越职掠功”,要求将其调离浙江。从此两人结下了梁子,你争我夺的局面就此形成。  李鸿章觉得左宗棠小气生事,左宗棠则认为李鸿章贪功好大喜功。两人的合作化为干戈,矛盾开始浮出水面。 又一次让左宗棠对李鸿章大彻大悟,是在剿灭捻军之后。那时李鸿章轻松消灭东捻军,立下赫赫战功。左宗棠剿西捻军则更为艰难,不得不追剿至北京城外,惊扰皇宫。 两人都被责罚,左宗棠认为是李鸿章东线作战不力,导致捻军被逼投奔北京,他应该负更大责任。但李鸿章强词夺理,反说是左宗棠西线围剿失败,才让捻军突围成功的。两人的责备你推我,让矛盾进一步公开化。  军功最重,谁最高明?李左两人的竞争,随着官位的上升而愈演愈烈。同治八年,左宗棠出任两江总督,负责镇压太平天国余孽。他采取怀柔政策,亲自下基层招安,同时建立学校培养人才,终于平定了苏松太平军。 同时,李鸿章也在江苏一带建立起自己的势力。他利用外交手段,联合英法势力,通过武力威胁迫使太平军投降。两人你争我夺的局面再起,甚至上书朝廷互相检举。李鸿章屡次重提左宗棠在捻乱时的失职,企图打击左的声望。  而左宗棠也在给儿子的家书中暗示李鸿章的奸诈手段,认为他依靠外人之力获取战果,长远来看弊大于利。两人明争暗斗,互相指责对方的不是。 两年后,曾国藩去世,失去恩师的李鸿章为稳固自己在朝中的地位,推荐左宗棠接任曾国藩的军机大臣。他想拉拢左宗棠,化解彼此矛盾,共同掌控朝政大局。左宗棠上任后,果然没有为难李鸿章,甚至推荐他出任北洋大臣。  从此,两人成为掌控朝政大权的铁三角。但彼此的竞争之心并未磨灭,只是转为更高层次的较量。1876年,李鸿章以北洋大臣的身份,主持建立北洋水师,一举击败俄国舰队,声名大噪。 左宗棠见李鸿章军功赫赫,自己在朝中的地位有所动摇,于是极力主张出兵新疆,收复沙俄侵占的伊犁。  这次出征历时两年,左宗棠终于打败俄国军队,马尾沟一战尤为惨烈。他凯旋回朝时,受到朝野一致敬仰,也让李鸿章无话可说。 但左宗棠性格坦荡,并未乘胜追击政敌,反而推荐李鸿章担任首任直隶总督。两人斗争30年,官位利禄均不相上下。但从获得军功来看,左宗棠在收复新疆、平定苏松方面建树更大,可谓儿女情长、桃李春风,获得了人心,稍胜一筹。  家书一封,高下立见不过,要比较两人孰优孰劣,仅看外在功业和官位还不够,关键还要看内心品质。有这样一件轶事,或许能让我们一窥究竟。 1884年,左宗棠出任西北大臣,带领大军西征。他给儿子左恭写了一封家书,大意是:“今年寄家仅二百两,知汝等困难,但将士亦艰,吾实不能致富,你我应勤俭度日,勿媚富贵,好勇斗苦,方能成才。” 这封家书显示出左宗棠的廉洁奉公和关心军队的作为。二百两对他来说微不足道,但他不肯挪用一分军饷,都拿来供养将士。他劝导儿子也要俭朴刻苦,不图富贵,才能成就大业。 而与此同时,正处在官运顶峰的李鸿章,其家产却已经积累到了惊人的规模。有记载,仅李鸿章一人,就掌握了超过4000万两白银,相当于清廷一年财政收入的两三分之一。这笔钱不知聚敛了多少黑心血,可以说李鸿章的贪婪腐化已到了极点。 从这两封家书来看,身为名将的左宗棠却清贫如洗,所有经费都用于军队。而身为宰相的李鸿章,却富可敌国。这恰恰说明了两人德行品质的差异。左宗棠一生清正,任凭权柄滔天,仍能廉洁奉公。而李鸿章则利用手中的大权,大肆囤积钱财,最后竟成为晚清首富。 所以,从两人的内在品质上看,左宗棠的高洁确实超过了李鸿章。虽然在朝堂上争斗不断,但左宗棠始终保持君子风度,最终笑傲于这个浮华喧嚣的尘世。而李鸿章则被财色所惑,坠入了贪腐的深渊。 结语:综上所述,李鸿章和左宗棠都是晚清强干的伟大政治家、军事家,都对国家的强盛有着重大贡献。但从言传身教来看,左宗棠的为人更正派,有君子风范,这是李鸿章难以企及的。 李左两人,各领风骚30年,均有功过。但放眼历史长河,德行高洁者方能留芳千古,实乃大公无私之举。任何权柄金银,都无法超越道德精神的意义。历史不应该只记功过得失,还要传颂精神。后人吊诡英名,自当崇左不媚李;论留福康民,亦宜效左非效李。这是我们从这段传奇故事中汲取的历史智慧。 |
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