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从2020年到现在，世界经历了由新冠病毒引起的全球公共卫生事件，各国都在不同程度上采取了隔离措施。隔离这个词，英文是quarantine，它来自于意大利语中的40，quaranta一词。 为什么“40”这个表示数字的词语，演变成了“隔离”的代名词了呢？这就要追溯到14世纪肆虐欧洲的黑死病。 当时威尼斯共和国为了保护沿海城市免受黑死病侵扰，要求所有从受感染的港口出发，抵达威尼斯的商船都必须先在威尼斯的港口停泊40天才能让船员上岸。当时，这种做法被称为“quaranta giorni”，意思是40天。后来，“40”这个词就逐渐演变成了传染病隔离的专用术语。 你可以看到，除了人本身之外，随着人口的流动一起迁徙的动物、植物、微生物，也同样在影响着历史走向，而且它们对人类文明的影响，可能比你想象得更大。 那么，世界上都有哪些物种的交流？他们又如何改变了我们的文明历程？ 我们先来看看植物的传播。 野生小麦大约在50万年前出现在我们的星球上，直到一万年前它依然只分布于土耳其高原和外高加索的小部分地区，数量稀少，远不像今天这样遍布全球。 因为当时，野生小麦对生长环境的要求很高，它只适合生长在地中海式气候和温带大陆性气候的交合地带。那里冬天湿润多雨，不会非常严寒，更不会出现冻土，而夏天却干燥炎热，不利于作物生长。 因此，最初的野生小麦种子，通常会在秋冬之际发芽，然后在春季迅速拔高，开花结果，最后在夏天到来前死亡，只剩下土壤中休眠的种子，等待下一个冬季的到来。 当然，这就要求夏天不能有太多的雨水，否则种子会被泡烂。而全世界天然满足这样气候条件的地区，除了土耳其高原和外高加索的部分地区之外，几乎没有。因此，我们很难在其他地方见到野生小麦。 但是从一万年前开始，人类逐渐驯化了野生小麦并且将它大量种植。一些原本不适合小麦生长的地区，也因为人为的干预，让小麦的种植变成可能。 比如，中国华北地区并不天然适合种植小麦，因为夏天潮湿多雨，小麦的种子会在地下腐烂掉。但是，如果是人工种植的小麦，人们会在夏天到来之前把小麦种子收割并保存起来，不会让它在地下腐烂。 因此，哪怕在很多夏季多雨的地区，小麦也仍旧可以大量生长、繁衍。很快，小麦就因为人类的迁徙和交流被传播到美索不达米亚、地中海沿岸，以及中国的西北和华北地区。 由于欧亚大陆和北非地区都在北半球，宜居的地带，纬度都在一个固定的范围内，气候条件虽然不同但是有相似性。因此，优质、高产作物很容易广泛传播。 除了小麦在亚欧大陆上的传播、种植之外，类似的还有我们熟悉的水稻，以及其他各种水果蔬菜。 这些物种的广泛种植，给人类提供了丰富的食物，对人口的繁衍非常有利。要知道，在工业革命之前，一个文明的人口数量是影响文明水平的重要因素。相比之下，美洲虽然也有广袤的土地，但是由于纬度差异，物种之间并不容易传播，这也间接影响到了美洲地区的文明发展。 而在近代，改变世界历史进程的一次物种交换是，人类将马铃薯和玉米等高产农作物从美洲引入欧亚大陆。 1700年到1900年这200年间，欧亚旧大陆的人口从5.3亿增加到13亿。这个数据虽然不同学者的统计会有所差异，但是欧亚大陆人口增加的幅度都差不多。这种人数的骤增，其中的一个重要原因，就在于欧洲大陆引进了马铃薯等高产农作物。 当然，物种的传播也并不仅仅是单方面的。欧洲的移民不光将美洲的物种带到了欧亚大陆，也将很多欧亚大陆本地的物种带到了美洲，包括棉花、蔗糖和咖啡等。这些物种的种植直接改变了当地的经济结构，拉丁美洲至今还是世界三大咖啡产地之一。 |
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