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董显光（国民党中央宣传部次长）曾说，日本对美开战，是中国事变（指日中战争）扩大为世界战争的开始，对中国来说，则是长期对日孤立抗战的结束。从世界战争的角度看，中国的长期抗战为美国动员国力参战争取了时间……美国参战，以及牢固的中美同盟随后成立，明显标志着中国将取得最终胜利。换言之，中国的抗战终于坚持到了美国出兵参战。 太平洋战争爆发后，日军第十一军司令官阿南惟几集结了12万兵力，以争取在反复交手的长沙获得决定性胜利，并牵制国民政府军向广州、九江等方面调动。1941年12月24日，日军采取行动，试图在岳阳附近正面突破。第三次长沙会战就此开始。  那么，日军对长沙为何要志在必得？如图所示，长沙四周有武汉、衡阳、常德、宜昌等，且位于粤汉铁路沿线，公路网四通八达，另有湘江水道可供运输，还可成为进攻重庆的立足点。日军正是看中了长沙的地理条件。而且，一举攻下长沙、衡阳、曲江，与广州连成一体，打通粤汉铁路，还可以牵制中国军队和盟军在香港等地的作战行动，同时策应日军在香港作战。对此，中国方面的作战计划是，以正面守卫部队利用地形进行抵抗，阻止日军进攻，迟滞其推进速度；并在必要时打开正面防线，将日军诱至长沙附近，然后予以围歼。 日军在岳阳附近完成攻击准备后，于12月4日兵分数队强行渡过新墙河，并于26日晚在汤罗江北岸与中国第三十七、第九十九军的前锋发生接触。27日，日军在大炮和飞机掩护下，强渡汤罗江成功，随后沿铁路南下，与国民政府军第三十七军、第九十九军展开激战。29日，国民政府军二线兵团陆续由湖北、广西、广东开到战场，战场上出现了对中国方面极为有利的形势。日军分四个方向进犯，其第三、第六两个师团向右迂回，于31日对长沙城展开了包围态势。此时，面对从南面进犯的日军，除了国民政府军第十军第一○九师在长沙北面的外围阵地阻击外，汤罗江南岸的第九十九军也进行了攻击，并按计划机动到铁路以西，完成了围歼日军的准备。 日军错误地判断长沙方面的国民政府军兵力已被削弱，并于1942年1月1日对长沙发起总攻。日军第四十师团负责掩护侧面，第三师团进攻长沙东南部。2日，日军第四十师团在十余架飞机掩护下，对中国守军发起猛攻。防守长沙城的第十军对日军第三、第六两个师团的进攻展开抵抗。浏阳河的日军第四十师团加入对长沙核心阵地的包围和攻击，日军飞机也不间断地进行轰炸；但是，日军多次为守军的肉搏战所阻，又被配置在岳麓山的重炮所压制，不得前进。日军补给线被切断，竟三日不得果腹，弹药也不敷使用，最后不得不撤退。中国军队阵地防守坚固，日军伤亡惨重。4日，国民政府军从四个方向对日军形成巨大包围圈，并发起了攻击。日军力不能支，向北溃败而逃。国民政府军展开追击，从左右和前方发起攻击和拦截。日军陷入重重包围，连日退却，其损失是整个战争期间最为惨重的一次。  5日，蒋介石发表宣言称取得了“空前的胜利”。日军为掩护主力部队撤退，临时从太原抽调第九独立旅团南下；但该旅团也遭到痛击，伤亡巨大，不仅主力部队未能得到掩护，反被各个击破。而此时由长沙向北溃逃的日军主力，因被中国各部队围攻而难以脱离战场；再加上降雨，道路泥泞，行动困难，粮秣断绝，触目之处，横七竖八地躺满了阵亡和负伤者，整个部队陷入极度混乱。13日，日军试图渡汤罗江而逃，遭到追击，又有大量士兵溺水而亡。终于逃到新墙河，又受到东西两面夹击，伤亡进一步增大。而国民政府军之一部则乘胜袭击了岳阳等地的日军据点。第三次长沙会战是太平洋战争爆发后日军在中国战场突然发动的攻势，最终以中国方面大获全胜而结束。 这次会战期间，中国方面同样展开了各种形式的游击战，各敢死队在江西省北部和西部、湖北省北部等地不断袭击日军仓库、交通和通信，牵制了日军，配合了国民政府军的作战。特别是日军主力南进后，后方守备空虚，常遭袭击。此外，中国海军也在长江等水域发起水雷攻击，在海上用鱼雷攻击，在江面则布上水雷，并从两岸炮击日军舰艇。这是中国江防要塞的特征，即海军和陆军协同进行持久而高度机动的运动战，以攻为守。中国方面在第三次长沙会战取得的胜利，是海陆军协同作战的结果。  在第三次长沙会战中，日军投入兵力12万余人，伤亡5万余人，被俘139人。据称国民政府军还缴获了步兵枪支1130支、机关枪115挺、炮11门、掷弹筒20座、无线电报话机9部等。日军由于在各地遭到打击，不得不将南洋的部分兵力用于中国战场，南洋的战斗因此被迫迟滞。日军错误地判断国民政府军已被削弱，在没有充分准备的情况下，贸然发动第三次长沙会战，最终惨遭失败。会战中，日军采取从正面展开奇袭突击的战法，反而陷入国民政府军的巨大包围圈之中，结果溃败后只有向北突围。 如上所述，在第三次长沙会战中，日军过分相信装备优势，未能正确判断中国方面的兵力，采用正面突破的战法，增加了伤亡；日军试图攻击长沙的核心阵地，为中国军队完成合围制造了良机；作战区域过广，日军兵力相对不足；日军遭到国民政府军侧面攻击，在战斗力被削弱后，进而被各个击破；同时，国民政府军已经抗战5年，其间虽无外援，但依靠自力更生的精神，作战意志高昂，而世界战局好转也鼓舞了国民政府军的士气。 |
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