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腓尼基人是天生的商人，4000多年前就已经在整个地中海沿岸的各个国家和地区之间做“二道贩子”。种类繁多的货品、日益庞大的交易量，记账至关重要。 公元前1000年左右（商末周初），记账的需求催生出了22个腓尼基字母，影响”了全世界，直到今天！ 【原始迦南字母】 人类最初是靠视觉、听觉、触觉来感知世界的，把感受用文字记录下来实际上是一种“降维”，要损失很多。但文字的价值在于，不必事事亲身尝试，更不必面对面，就可以让经验传播四方，从而促进文明发展。 全世界最早的文字，都起源于基于感受的写实图画。 5000年前（比黄帝稍早），两河流域的苏美尔人，大概率也是基于记账的原因，最早发明了楔形文字，刻画在泥版上。 稍晚一点，古埃及的象形文字也出现了，更多是因祭祀而生，所以也叫做“圣书”，是写在莎草纸上的。 （敲黑板：商代的甲骨文也是源于祭祀） 既然要写实，凡事就都要画出来，导致楔形文字和圣书实在是太复杂，不好认、更不好记，还容易引起歧义，被专职的“书吏”们垄断。 公元前2000年（夏初），游牧到巴勒斯坦的迦南人（闪族分支），对楔形文字和象形文字加以简化，最先创造了80多个常用的符号，被称作“迦南字母”。 （敲黑板：迦南人源自闪族，所以也称“原始闪米特字母”） 接下来就要看腓尼基人的了！ 【腓尼基字母】 腓尼基商人是大忙人，没那么多时间在泥版上刻画，开始使用莎草纸，笔墨；但并没能解决楔形文字、象形文字太复杂的根本问题。 公元前1000年左右（商末周初），他们在“迦南字母”的基础上，大刀阔斧去掉象形文字和楔形文字优美却复杂的外形，抽取出22个简单符号，这就是“腓尼基字母”。 1923年，在黎巴嫩的比布鲁斯，发现了腓尼基国王阿希拉姆的石棺，墓碑上的由右向左书写的文字，证实了“腓尼基字母”的存在。 比布鲁斯（Byblos）是港口城市，莎草纸贸易发达，人类最早的书籍大概是在这里出现的。Byblos在希腊语中就指的是“书籍”，后来演化为“圣经”（Bible）。 【字母的意义】 比起经商，22个字母才是腓尼基人对人类最大的贡献！ 以前，楔形文字和象形文字，有几千个复杂图形，相当于把视觉变成文字；每个图形都代表某个特定含义（“表意”），人们“看图识字”的挑战太大。 现在，用组合的字母发音对应单词（“表音”），相当于把语言变成文字；理论上，只要会说话，就能根据字母发音读出文字，不必再猜图形了。 更重要的是，每个民族都可以用标准的字母来拼写自己的发音，快速生成本民族的文字，文明被大大提速。 由于字母的出现，彻底突破了祭司、贵族对文字、文明的垄断，普通百姓也开始有了读写能力，所以遭到了书吏们的强烈抵制。为了保住自己的“剩余价值”，他们坚持使用传统文字，拒绝改变。 不过，历史潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。进入公元纪年的罗马帝国时代（汉代），楔形文字已经没人使用了；埃及的圣书又坚持了四五百年（南北朝），也被废弃了。 【字母的扩散】 腓尼基字母一经出现，就和腓尼基商人一起，四处扩散，几乎影响了除汉字之外的所有文字。 1、欧洲方向 随着腓尼基人登陆希腊，腓尼基字母也演变成古希腊字母、拉丁字母，成为今天欧洲几乎所有文字的前身。随着地理大发现，字母又走进美洲、大洋洲。 2、亚洲方向 公元前1100年（商末民初）赫梯沉沦，中亚述短暂兴起，很快被新来的阿拉米人取代。阿拉米人进入叙利亚、巴勒斯坦，以大马士革为中心建立起许多城邦。 在腓尼基人统治地中海贸易的时候，阿拉米人绝对垄断了从地中海以东的陆地贸易。阿拉米语在中西亚的地位，相当于今天的英语。 同样为了记账，阿拉米人很快就将腓尼基字母改造成“阿拉米字母”，成为阿拉伯文字、印度文字的雏形。 阿拉伯字母又衍生出突厥等中亚字母；印度字母则演化出缅甸文、泰文等东南亚字母。 （敲黑板：我国的藏文与印度字母渊源很深；维吾尔文则由阿拉伯字母演化而来；蒙古文则参考了藏文、回鹘文等；那就是后话了） |
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